L’industrie viticole australienne dénonce les coupes budgétaires

L’industrie viticole australienne presse le gouvernement fédéral de lui apporter son soutien après que le budget 2026 a laissé de côté tout nouveau financement pour les viticulteurs et les vinificateurs confrontés à la baisse de la demande, à la hausse des coûts et aux tensions dans les communautés régionales.

Australian Grape & Wine, l’organisme national de référence du secteur, a dit être profondément déçue par le budget et a estimé que ses propositions d’aide ciblée avaient été ignorées. Le groupe a indiqué avoir demandé des mesures pour aider le secteur à gérer une transition difficile, réduire les coûts à long terme et limiter les dommages pour les économies régionales, mais n’avoir obtenu aucun nouveau financement.

« Ce budget est un résultat profondément décevant pour un secteur soumis à une pression importante et durable », a déclaré Lee McLean, directeur général d’Australian Grape & Wine, dans un communiqué. « Nous ne demandions pas une aide sans contrepartie. Nous avons présenté des mesures pratiques et ciblées pour accompagner une transition ordonnée, réduire les coûts à long terme et minimiser l’impact sur les communautés régionales. Une fois encore, le gouvernement a choisi de ne pas agir. »

Ces critiques interviennent alors que les producteurs du Riverland, en Australie-Méridionale, et d’autres régions viticoles font face à un déséquilibre entre l’offre et la demande que les responsables du secteur disent aggravé par la perte de marchés à l’exportation, la hausse des coûts des intrants et une incertitude mondiale plus large. Le secteur doit également composer avec des prix du raisin plus faibles et une pression sur les ventes au caveau, les consommateurs dépensant avec davantage de prudence.

Tim Whetstone, député de Chaffey, dont la circonscription comprend une grande partie du vignoble du Riverland, a qualifié le budget de « coup dur » pour un secteur qu’il a décrit comme étant « à genoux ». Whetstone, qui a travaillé pendant environ 20 ans dans la vinification, le négoce et l’exportation, a déclaré que nombre de producteurs ne pouvaient plus cultiver le raisin de manière rentable tout en couvrant aussi le coût de production du vin.

« Nous en sommes désormais au point où les gens ne sont plus en mesure de cultiver du raisin, et il devient maintenant trop coûteux de produire du vin tout en réalisant un bénéfice », a-t-il déclaré.

Whetstone a indiqué que les mesures d’économies prévues dans le budget représentaient 191,6 millions de dollars sur cinq ans et a estimé que Canberra s’était défaussée de sa responsabilité d’aider le secteur à s’adapter. Il plaide pour ce qu’il décrit comme un soutien à l’ajustement structurel de la part des autorités publiques, notamment des programmes de formation et des prêts à taux faible ou nul pour les producteurs et les caves qui cherchent à s’adapter.

Australian Grape & Wine a indiqué que l’une de ses principales préoccupations concernait l’arrêt progressif prévu du programme Wine Tourism and Cellar Door Grant, qui accorde aux producteurs éligibles de vin et de cidre des subventions pouvant aller jusqu’à 100 000 dollars. Le groupe a affirmé que ce programme avait aidé des entreprises régionales à attirer des visiteurs et à maintenir leurs ventes directes à un moment où beaucoup étaient déjà sous pression.

Le budget fédéral 2026 précise qu’il permettra d’économiser 104,6 millions de dollars sur cinq ans en réduisant le financement de dispositifs de subventions, dont ce programme. McLean a déclaré que retirer ce soutien maintenant frapperait les entreprises régionales au pire moment.

« Au pire moment possible, ce gouvernement a choisi de retirer un programme qui soutient directement les entreprises régionales », a-t-il dit.

L’organisation sectorielle a averti que sans intervention, certains producteurs pourraient abandonner des vignobles qu’ils ne peuvent plus se permettre d’entretenir. Elle a estimé que cela pourrait entraîner des problèmes environnementaux ainsi que des dommages économiques dans des villes qui dépendent de la production viticole, du tourisme et des services connexes.

McLean a déclaré qu’attendre des entreprises et des producteurs qu’ils absorbent seuls cet ajustement était irréaliste. Selon lui, le résultat ne serait pas une transition ordonnée mais un repli désordonné hors des vignobles et des communautés qui en dépendent depuis longtemps.

Le bureau du trésorier Jim Chalmers a été contacté pour obtenir un commentaire.