La Thaïlande suspendra la plupart des ventes d’alcool pendant deux fêtes bouddhistes cette semaine

La Thaïlande suspendra la plupart des ventes d’alcool dans tout le pays pendant deux jours cette semaine, à l’occasion de deux grandes fêtes bouddhistes, une mesure qui touchera temporairement les détaillants, les restaurants et une partie du secteur de l’hôtellerie-restauration sur l’un des plus grands marchés touristiques d’Asie.

L’interdiction commence à 00 h 01 le 29 juillet et court jusqu’à minuit le 30 juillet, selon les consignes officielles citées par les autorités thaïlandaises et relayées par les médias locaux. Elle concerne Asalha Bucha Day le 29 juillet et Buddhist Lent Day le 30 juillet, des dates observées dans tout le pays et liées au calendrier lunaire bouddhique.

En vertu de cette restriction, les commerces, les supérettes et les restaurants ordinaires doivent cesser de vendre des boissons alcoolisées, sauf s’ils relèvent d’exemptions légales spécifiques. Les autorités thaïlandaises ont indiqué que les contrevenants s’exposent à une peine pouvant aller jusqu’à six mois de prison, à une amende pouvant atteindre 10 000 bahts, ou aux deux.

La Royal Thai Police a indiqué que des équipes d’inspection ont été déployées pour effectuer des contrôles dans tout le pays pendant cette période de deux jours. Les autorités ont également précisé que les infractions présumées ou les demandes d’assistance policière peuvent être signalées via les lignes d’urgence 191 et 1599, qui fonctionnent 24 heures sur 24.

Cette politique s’inscrit dans le cadre des règles permanentes de la Thaïlande sur la vente d’alcool pendant les grandes fêtes bouddhistes. Les consignes actuelles confirment que les ventes restent interdites à ces dates, sauf dans des cas strictement définis par une notification de 2025 du bureau du Premier ministre.

Il existe cinq principales exemptions. Elles incluent les bâtiments destinés aux services aux passagers dans les aéroports desservant des vols internationaux, les établissements de divertissement titulaires d’une licence et opérant en vertu de la loi du pays sur les lieux de divertissement, ainsi que les entreprises situées dans des zones touristiques désignées et fonctionnant de manière similaire à des établissements de divertissement autorisés. Les hôtels titulaires d’une licence en vertu de la loi sur l’hôtellerie sont également exemptés. Une cinquième exemption s’applique aux lieux approuvés accueillant des événements nationaux ou internationaux spéciaux rassemblant de grandes foules, lorsque ces lieux ont été officiellement désignés par le ministre de la Santé publique sur recommandation du ministre du Tourisme et des Sports.

Les autorités thaïlandaises ont souligné que ces exemptions ne s’appliquent qu’aux établissements dûment autorisés ou aux zones officiellement désignées. Les restaurants ordinaires, les grossistes, les détaillants et les supérettes ne sont pas automatiquement couverts et doivent remplir les conditions légales s’ils souhaitent poursuivre leurs ventes pendant l’interdiction.

Asalha Bucha Day tombe à la pleine lune du huitième mois lunaire et constitue un jour férié pour les administrations publiques, les banques et une grande partie du secteur privé. Buddhist Lent Day tombe le lendemain, le premier jour de décroissance de la lune du même mois lunaire. C’est un jour férié pour les administrations publiques, tandis que les banques et les entreprises privées peuvent continuer à fonctionner, sauf décision contraire des employeurs.

Pour les producteurs, importateurs et vendeurs de boissons, la mesure compte parce qu’elle interrompt les circuits de vente habituels dans les magasins de détail et de nombreux points de restauration pendant une période de fête fixe. Dans les zones touristiques où certains hôtels et établissements autorisés peuvent continuer à servir de l’alcool, la demande peut se déplacer plutôt que disparaître, mais les ventes de vin, de bière et de spiritueux devraient tout de même rester inégales sur le marché pendant ces deux jours.

L’impact pourrait être particulièrement visible dans le commerce de proximité et la restauration décontractée, où les achats d’alcool dépendent souvent d’un trafic quotidien important. Dans le même temps, les hôtels exemptés, les terminaux aéroportuaires et certains établissements de divertissement situés dans des quartiers touristiques pourraient capter une partie de cette dépense si les voyageurs continuent à commander des boissons dans les lieux autorisés par la loi.

La Thaïlande a longtemps cherché à concilier le respect des pratiques religieuses avec son rôle de destination touristique internationale, et les règles sur l’alcool pendant les fêtes bouddhistes ont souvent reflété cette tension. L’application de cette semaine montre que les autorités maintiennent de larges restrictions tout en préservant des dérogations limitées pour les pôles de transport, les hôtels et certains établissements axés sur le tourisme.

Les entreprises opérant dans les secteurs thaïlandais des boissons et de l’hôtellerie-restauration font désormais face à une courte mais stricte période de conformité. Pour les opérateurs en dehors des catégories exemptées, même des ventes temporaires pendant les heures interdites pourraient entraîner des sanctions pénales, alors que la police renforce ses inspections dans tout le pays.