Ehemalige Anchor-Brewing-Beschäftigte fordern Hamdi Ulukaya auf, sie wieder einzustellen, während Anzeichen auf einen Neustart hindeuten

Ehemalige Beschäftigte von Anchor Brewing in San Francisco bitten den neuen Eigentümer der Brauerei, Hamdi Ulukaya, öffentlich, sie wieder einzustellen und eine Neutralitätsvereinbarung mit der Gewerkschaft zu unterzeichnen, da die Anzeichen zunehmen, dass sich die historische Anlage nach fast drei Jahren Stillstand auf einen Neustart der Produktion vorbereitet.

Der Vorstoß erfolgt, nachdem über der Brauerei am Potrero Hill Dampf aufsteigen gesehen wurde, Arbeitertrupps vor Ort beobachtet wurden und Genehmigungen sowie Etikettenfreigaben sich zu häufen begonnen haben – alles Hinweise auf Bewegung bei dem 155 Jahre alten Unternehmen. Ulukaya, der Gründer von Chobani, kaufte im Juni 2024 Anchors Grundstück und geistiges Eigentum, nachdem Sapporo die Brauerei geschlossen hatte und ihre Vermögenswerte im August 2023 versteigert worden waren.

Patrick Machel, ein ehemaliger Produktionsmitarbeiter und Shop Steward für Anchor Union SF, sagte, die früheren Beschäftigten hätten sich frühzeitig an der öffentlichen Debatte beteiligen wollen, um klarzumachen, dass sie ihre Jobs zurückhaben wollen „mit der Gewerkschaft, für die wir hart gekämpft haben – fair“. Anchor Union SF wurde 2019 von Brauereibeschäftigten organisiert und bis zur Schließung in Tarifverhandlungen von International Longshore and Warehouse Union Local 6 vertreten.

Ehemalige Beschäftigte und ILWU Local 6 unterstützen eine Petition, in der Ulukaya aufgefordert wird, allen früheren Mitarbeitern wieder Stellen anzubieten und eine Neutralitätsvereinbarung zu unterzeichnen, in der er zusagt, sich nicht in künftige Organisierungsbemühungen einzumischen, falls Arbeitnehmer wieder eingestellt werden. Die Gewerkschaft plant außerdem für nächste Woche in San Francisco einen „drink-in“, um öffentliche Unterstützung zu mobilisieren.

Anchor reagierte nicht auf per E-Mail gestellte Anfragen um Stellungnahme. Ulukaya hat seit dem Erwerb nur wenig öffentlich über seine Pläne für die Brauerei gesagt. Zum Zeitpunkt des Kaufs sagte er der San Francisco Chronicle, er wolle Anchor so bald wie möglich wieder in Betrieb nehmen, sobald er „Übereinstimmung mit der Gemeinschaft und den Menschen hat, die dort lange gearbeitet haben“.

Für ehemalige Beschäftigte ist das Argument für eine Wiedereinstellung sowohl praktisch als auch symbolisch. Ryan Poulos, der bei Anchor arbeitete, als die Brauerei schloss, sagte, ein Neustart mit erfahrenem Personal würde helfen, weil viele Systeme der Anlage alt und spezialisiert seien. Eine komplett neue Belegschaft an älteren Anlagen auszubilden wäre seiner Ansicht nach schwierig ohne Menschen, die bereits wissen, wie alles funktioniert.

Dieses Problem war schon früher sichtbar. Als Sapporo sich 2023 darauf vorbereitete, Anchor zu verlassen, sagten Beschäftigte, dass Modernisierungsbemühungen in der Anlage schwierig gewesen seien. Im Jahr 2024 verursachten Abwassertanks, die in der stillgelegten Brauerei nicht ordnungsgemäß außer Betrieb genommen worden waren, Gerüche von solcher Stärke, dass sie öffentliche Aufmerksamkeit erregten.

Nate Dias, ein weiterer ehemaliger Produktionsmitarbeiter, sagte, zurückkehrende Beschäftigte hätten vom ersten Tag an „einen Vorteil“ beim Betrieb der Anlage – selbst wenn andere es letztlich lernen könnten. Er sagte außerdem, ihn stimme schon allein die Aussicht zuversichtlich, dass Anchor-Bier zurückkehren könnte.

Der Arbeitskonflikt ist über eine einzelne Brauerei hinaus relevant, weil eine Wiedereröffnung von Anchor Kosten, Anlaufzeit und Versorgungssicherheit in einem Premium-Segment des US-Biermarkts beeinflussen könnte, das bereits unter Druck steht. Der Craft-Beer-Markt hat sich verlangsamt, Regalflächen sind knapp und Zapfleitungen sind umkämpft – das macht eine präzise Umsetzung besonders wichtig für eine Traditionsmarke, die wieder in den Vertrieb einsteigen will.

Ehemalige Beschäftigte sagen, ihr Interesse sei nicht nur wirtschaftlicher Natur. Mehrere beschrieben ihre Arbeit bei Anchor als eng mit der Identität der Brauerei und mit San Francisco selbst verbunden. Dias sagte, den Mitarbeitern sei es um „das Bier und darum gegangen [sei], für Anchor als Institution zu arbeiten“, während Poulos sagte, die Arbeit dort habe persönliche Bedeutung gehabt wegen der Verbindung der Brauerei zu dem Ort, an dem er aufgewachsen sei.

Ulukaya kontrolliert ein deutlich größeres Geschäft mit Konsumgütern des täglichen Bedarfs rund um Chobani und hat es Ende 2023 mit der Übernahme von La Colombe Coffee Roasters erweitert. Im Oktober 2025 kündigte sein Unternehmen laut Unternehmensangaben in Branchenberichten eine Finanzierungsrunde über 650 Millionen Dollar an und bewertete sich damit mit mehr als 20 Milliarden Dollar.

Ob Ulukaya sich dafür entscheidet, gewerkschaftlich organisierte ehemalige Beschäftigte zurückzuholen, bleibt unklar. Nach US-Arbeitsrecht ist ein Eigentümer grundsätzlich nicht verpflichtet, mit einer Gewerkschaft zu verhandeln oder eine Neutralitätsvereinbarung zu unterzeichnen, sofern keine rechtlichen Voraussetzungen diese Verpflichtung auslösen. Vorerst versuchen ehemalige Anchor-Beschäftigte mithilfe öffentlichen Drucks und ihres technischen Wissens über die Brauerei ihren Standpunkt zu untermauern, während die Vorbereitungen in der Anlage offenbar voranschreiten.