Europas heftigste dokumentierte Hitzewelle setzt Autobahnen und Bahnstrecken unter Druck

Gesundheitsbehörden in ganz Europa blieben am Freitag in Alarmbereitschaft, als sich eine extreme Hitzewelle ost- und südwärts über den Kontinent verlagerte und in Frankreich Alkoholverbote sowie abgesagte öffentliche Veranstaltungen, in Deutschland beschädigte Autobahnen und in Schweden verzogene Gleise mit sich brachte.

Reuters berichtete, Wissenschaftler hätten das Ereignis, das am 20. Juni begann, als die schwerste jemals in Europa aufgezeichnete Hitzewelle beschrieben. Die Temperaturen lagen laut dem Reuters Climate Monitor teils bis zu 18 Grad über den saisonalen Durchschnittswerten, während ein Wettermuster namens Omega-Lage heiße Luft über weite Teile der Region festhielt.

In Deutschland führte extreme Hitze am Donnerstagabend dazu, dass sich die Fahrbahn der A2 auf mehreren Spuren hob und aufriss. In Schweden entgleiste spät am Donnerstag ein Güterzug, nachdem hohe Temperaturen die Gleise verzogen hatten; der Verkehr zwischen Stockholm und Göteborg kam zum Erliegen. Auch die österreichische Bahn warnte davor, dass sich Gleise in den kommenden Tagen verziehen könnten.

Frankreich und Großbritannien gehörten zu den Ländern, in denen die Temperaturen ihren Höhepunkt erreichten; in beiden wurden Juni-Rekorde gebrochen. Paris erreichte am Mittwoch 40,9 Grad Celsius, ein Rekord für den Monat. In Italien erwarteten Meteorologen eine weitere Intensivierung der Hitze bis zum Wochenende, mit den ersten 40-Grad-Werten des Sommers.

Die französischen Behörden stellten sich trotz der erwarteten Abkühlung auf weitere Todesfälle ein. „Es wird Folgen bei der Zahl der zusätzlichen Todesfälle geben“, sagte Frankreichs Gesundheitsministerin Stephanie Rist vor Journalisten.

Patrick Pelloux, Arzt beim Pariser Rettungsdienst und Präsident des Verbands französischer Notfallmediziner, sagte Reuters, dass innerhalb von 24 Stunden 55 Menschen während der Betreuung durch den Rettungsdienst in Paris gestorben seien. „55 ist enorm“, sagte er. „Normalerweise sind es drei oder vier in 24 Stunden. Das sind wirklich Übersterblichkeiten (infolge der Hitzewelle), das ist klar.“

Die Polizei in Paris bat Veranstalter großer Events, darunter das Musikfestival Solidays, um eine Absage. Die Organisatoren des Pride-Festivals erklärten, sie würden den Termin verschieben. In Belgien wurde eine für dieses Wochenende geplante Nachstellung der Schlacht von Waterloo von 1815 wegen der Hitze abgesagt.

Das britische Met Office verlängerte erstmals eine rote Hitzewarnung für weite Teile Süd- und Ostenglands auf einen dritten Tag. Mit 36,9 Grad Celsius wurde an drei aufeinanderfolgenden Tagen ein neuer britischer Rekord für den heißesten Junitag aufgestellt. Hunderte Schulen blieben geschlossen, die Londoner Rettungsdienste meldeten einen Anstieg der Hilferufe um 50 Prozent, und die Polizei teilte mit, ein Teenager sei gestorben, nachdem er in einen See in Mittelengland gegangen war.

Auch die Niederlande gaben für fast das gesamte Land eine rote Warnung heraus; erwartet wurden Temperaturen von bis zu 40 Grad Celsius, viele Schulen blieben geschlossen.

Krankenhäuser in Teilen Europas meldeten zunehmende Belastungen. Hilary Williams, klinische Vizepräsidentin des britischen Royal College of Physicians, sagte, Überbelegung und Hitze auf den Stationen setzten Patienten, Personal und Infrastruktur stark unter Druck. Gegenüber BBC Radio erklärte sie, dass auch einige kritische Geräte betroffen seien, darunter MRT-Scanner und Maschinen zur Krebsbehandlung.

Auch französische Ärzte und Krankenhausmitarbeiter berichteten von mehr Notrufen und Behandlungen.

Die Weltorganisation für Meteorologie erklärte, die Hitzewelle, die sich von der Iberischen Halbinsel nach Westeuropa ausgebreitet habe, werde sich bis Monatsende voraussichtlich nach Mitteleuropa und auf den Balkan verlagern.

Wissenschaftler von World Weather Attribution sagten, das Rekordereignis wäre ohne vom Menschen verursachten Klimawandel „praktisch unmöglich“ gewesen. Sie erklärten zudem, die ungewöhnlich hohen Nachttemperaturen dieser Woche seien nun 100-mal wahrscheinlicher als noch vor zwei Jahrzehnten. John Kennedy, Leiter für Klimainformationen bei der WMO, sagte, nächtliche Temperaturen über 22 Grad Celsius seien besonders gefährlich, weil sie verhindern, dass sich der Körper von der Tageshitze erholen kann.

Die Auswirkungen reichen über das Gesundheitswesen hinaus. Kulturelle Wahrzeichen wurden geschlossen, landwirtschaftliche Betriebe litten unter Schäden und die Nachfrage nach Kühlgeräten stieg sprunghaft an. In Großbritannien waren Ventilatoren schnell ausverkauft, während asiatische Hersteller von Klimaanlagen stärkere Verkäufe in Europa meldeten. EDF, Frankreichs staatlicher Energieversorger, kündigte an, 80 Millionen Euro beziehungsweise rund 90 Millionen Dollar für Kühlsysteme an Schulen und Kindertagesstätten auszugeben.

Die Internationale Energieagentur teilte in im Juli 2025 veröffentlichten Daten mit, dass der Besitz von Klimaanlagen in europäischen Haushalten mit rund 20 Prozent weiterhin niedrig sei und viele Wohnungen damit schlecht auf anhaltende extreme Hitze vorbereitet seien.

Für Getränkehersteller und -händler könnte die Hitzewelle zusätzlichen Druck auf die Transportnetze bedeuten, da beschädigte Straßen und Störungen im Bahnverkehr Lieferungen verlangsamen. Einschränkungen beim öffentlichen Alkoholkonsum in Teilen Frankreichs könnten zudem einige Verkäufe im Außenbereich der Gastronomie dämpfen, falls die Beschränkungen während der sommerlichen Spitzennachfrage bestehen bleiben.