Italiens führender Winzer fordert niedrigere Weinpreise

Riccardo Cotarella, Präsident von Assoenologi, hat in Italien niedrigere Weinpreise gefordert und argumentiert, dass überhöhte Aufschläge den Konsum schmälern, während die Weingüter ohnehin bereits mit einer breiten Abschwächung zu kämpfen haben.

In am Montag von Corriere Cook veröffentlichten Äußerungen sagte Cotarella, die Spanne zwischen dem, was die Erzeuger erhalten, und dem, was die Verbraucher zahlen, sei zu groß geworden. Oft spiegelten nur 10% bis 20% des Endpreises einer Flasche die tatsächlichen Kosten des Produzenten wider, während der Rest durch zusätzliche Gebühren und Aufschläge entlang der Kette aufgezehrt werde. Um das Ungleichgewicht zu verdeutlichen, sagte er, eine Flasche, die ein Weingut für 30 € verlässt, könne am Ende für 300 € oder 400 € verkauft werden.

„Wie sollen wir den Weinkonsum mit solchen Preisen wiederbeleben?“, sagte Cotarella laut dem Interview.

Cotarella ist einer von Italiens bekanntesten Winzern und Beratern, und seine Äußerungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die italienische Weinbranche mit schwächerer Nachfrage und wachsender Sorge darüber konfrontiert ist, wie jüngere und gelegentliche Konsumenten gewonnen werden können. Wein müsse wieder „ein Produkt des Volkes“ werden, sagte er, und argumentierte, der Sektor solle sich von aufgeblähten Preisen abwenden – außer in begrenzten Fällen von Spitzenlabels mit tiefem historischem und territorialem Wert.

Seine Kritik richtete sich weniger gegen die Erzeuger als gegen die breitere kommerzielle Struktur, die die Preise im Handel und in der Gastronomie prägt. Aus seiner Sicht mag eine Premium-Positionierung für eine kleine Gruppe ikonischer Weine gerechtfertigt sein, nicht aber für weite Teile des Marktes. Für die meisten Flaschen, sagte er, sollte der Unterschied zwischen Produktionskosten und Verbraucherpreis verringert werden, wenn die Branche das Volumen wieder aufbauen wolle.

Die Warnung berührt ein zentrales Thema für das Getränkegeschäft in Italien und darüber hinaus. Wenn Wein für viele Verbraucher zu teuer bleibt, könnten günstigere Alternativen wie Spritz und Cocktails weiter an Boden gewinnen. Eine geringere Preisspanne könnte den Weinkonsum stützen, zugleich aber die Margen in Vertrieb, Gastronomie und Handel unter Druck setzen. Die Debatte betrifft auch die Positionierung des Produkts, insbesondere da Erzeuger nach neuen Wegen suchen, Verbraucher für die Kategorie zu gewinnen.

Cotarella sagte, jüngere oder neue Konsumenten würden sich möglicherweise nie für Wein begeistern, wenn die Einstiegspreise zu hoch blieben. Stattdessen, so seine Einschätzung, griffen sie eher zu Mischgetränken, die sich sowohl wirtschaftlich als auch kulturell zugänglicher anfühlten. Er kritisierte zudem das, was er als übermäßig sophistizierte Sprache rund um Wein bezeichnete, und sagte, die Kommunikation müsse einfacher und weniger geschwollen werden.

Diesen pragmatischen Ansatz übertrug er auch auf entalkoholisierte Weine, eine Kategorie, die in traditionellen Weinkreisen oft auf Skepsis stößt. Cotarella sagte, selbst wenn er persönlich kein Freund davon sei, sollten Winzer sie nicht ablehnen, wenn es eine Marktnachfrage gebe. Wenn Verbraucher nach solchen Produkten fragten, sollten die Erzeuger sie seiner Ansicht nach so gut wie möglich herstellen.

Er deutete an, dass entalkoholisierte Weine für Menschen, die sich selbst als Nichttrinker sehen, ohne je ein Glas Wein probiert zu haben, einen Einstieg darstellen könnten. Wenn sie gut gemacht seien, könnten diese Produkte Neugier wecken und einige Verbraucher später dazu bringen, Wein intensiver zu erkunden, sagte er. Diese Sichtweise fügt sich in eine breitere Debatte in Europa ein, ob Getränke mit wenig oder ohne Alkohol den Kundenkreis für Wein erweitern können, statt lediglich den traditionellen Konsum zu ersetzen.

Cotarella beschrieb die aktuelle Abschwächung zudem als global. Er sagte, er arbeite als Berater mit 108 Weingütern weltweit zusammen, und alle seien über die derzeitigen Marktbedingungen besorgt. Dennoch schlug er einen hoffnungsvollen Ton an und sagte, er habe in seinen 78 Lebensjahren viele Weinkrisen erlebt und glaube, dass sie überwunden werden können.

Er argumentierte, die kulturelle Verbindung des Weins zum Ort sei stark genug, um die Kategorie langfristig zu schützen, sagte aber, die Erzeuger müssten sich anpassen, indem sie die Produktion enger an die tatsächliche Nachfrage anlehnen. Aus seiner Sicht müssten Weingüter nicht mehr produzieren und auf den Markt bringen, als benötigt werde. Er fügte hinzu, dass moderne Önologen nicht mehr auf die Arbeit im Keller beschränkt seien und zunehmend Fachwissen zu Trends, Marketing und Kommunikation beitrügen, wodurch sie eine größere strategische Rolle dabei erhielten, dem Sektor bei der Reaktion zu helfen.

Seine Äußerungen treffen einen sensiblen Moment für den italienischen Wein, der Prestige und Erschwinglichkeit ausbalanciert und zugleich mit veränderten Trinkgewohnheiten ringt. Italien bleibt einer der weltweit führenden Weinproduzenten und -exporteure, doch die inländischen Konsummuster haben sich im Laufe der Zeit verschoben, besonders bei jüngeren Erwachsenen, die ihre Ausgaben oft auf Bier, Cocktails und alkoholfreie Optionen verteilen.

Indem er den Fokus auf die Preisgestaltung und nicht nur auf Produktion oder Markenaufbau legt, hat Cotarella eine Debatte angestoßen, die über die Weingüter selbst hinausgeht. Restaurants, Händler und Einzelhändler beeinflussen alle, was Verbraucher am Ende für eine Flasche zahlen. Jeder Versuch, die Aufschläge zu verringern, würde wahrscheinlich Änderungen entlang dieser gesamten Kette erfordern, nicht nur am Kellereitor.

Für den Moment ist seine Botschaft direkt: Wenn die Branche Verbraucher zum Wein zurückholen will, muss sie Flaschen womöglich verständlicher, zugänglicher und vor allem erschwinglicher machen.