W.H.O. Europa drängt auf Krebswarnungen auf jedem alkoholischen Getränk

Das Europabüro der Weltgesundheitsorganisation drängt auf Krebswarnungen auf allen alkoholischen Getränken, einschließlich Bier, während Regierungen und Hersteller abwägen, ob die Etiketten ein Instrument der öffentlichen Gesundheit oder ein Schritt sind, der den Konsum allgemein eindämmen soll.

Der Vorstoß folgt auf die Erklärung der Behörde aus dem Jahr 2023, wonach es kein sicheres Maß an Alkoholkonsum gebe. WHO Europa sagte, Krebswarnungen seien nötig, weil vielen Verbrauchern der Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs weiterhin nicht bewusst sei. Der Regionaldirektor Dr. Hans Henri Kluge sagte, Etiketten würden den Menschen Informationen geben, um fundierte Entscheidungen zu treffen.

Die Debatte hat sich aus den Kreisen der öffentlichen Gesundheit in den Bereich Handel und Regulierung verlagert, wobei Irland im Zentrum steht. Nach dem Public Health (Alcohol) Act 2018 sollte Irland im Mai dieses Jahres als erstes westliches Land vorschreiben, dass alle alkoholischen Getränke Krebswarnungen tragen. Stattdessen wurde die Maßnahme auf September 2028 verschoben.

Diese Verschiebung hat Hersteller, Importeure und Einzelhändler in der Schwebe gelassen. Ignacio Sanchez Recarte, Generalsekretär des Comité Européen des Entreprises Vins, sagte, die Verzögerung lasse Unternehmen mit langsam durch die Lieferketten laufenden Produkten dennoch wenig Zeit. „2028 ist morgen“, sagte er und fügte hinzu, dass einige Importeure und Einzelhändler Unternehmen bereits bitten, das Etikett nicht anzubringen.

Für Brauereien und andere Getränkeunternehmen birgt das Thema ein klares regulatorisches Risiko. Sollten nationale Regeln auseinanderlaufen, könnten Unternehmen mit neuen Verpackungsvorgaben, Compliance-Kosten und marktbezogenen Entscheidungen zur Kennzeichnung konfrontiert werden, insbesondere bei Produkten, die grenzüberschreitend verkauft werden.

Befürworter strengerer Etiketten sagen, die Alkoholpolitik sollte dem Weg folgen, der bei Tabak eingeschlagen wurde. Dr. Sheila Gilheany von Alcohol Action Ireland sagte, Irland solle bei der Alkoholkennzeichnung eine Vorreiterrolle übernehmen, wie es einst bei Rauchbeschränkungen der Fall gewesen sei; andere Länder beobachteten dies genau und könnten folgen.

Branchenverbände und einige Forscher stellen sowohl den Zweck als auch die wahrscheinliche Wirkung der Warnhinweise infrage. Dr. Creina Stockley, Co-Direktorin des International Scientific Forum on Alcohol Research, sagte, eine zentrale Frage sei, ob Etiketten vor allem dazu dienen sollen, Verbraucher zu informieren oder sie einzuschüchtern, damit sie weniger trinken. Wenn das Ziel informierte Entscheidungen seien, könnten moderate Etiketten ausreichen; gehe es jedoch um geringeren Konsum, könnten politische Entscheidungsträger im Laufe der Zeit größere und grafischere Warnhinweise anstreben – wie es bei Tabak geschehen sei.

Krebswarnungen auf Alkohol sind relativ neu. Südkorea führte 2016 eine alkoholspezifische Krebswarnung ein. In Kanada testeten von Professor Tim Stockwell geleitete Forscher 2017 in Yukon auffällige Warnetiketten mit dem Hinweis, dass Alkohol Krebs verursachen kann. Stockwell sagte später, der Versuch habe den Absatz um mehr als 6 % gesenkt; Getränkeunternehmen stellten jedoch sowohl das Design als auch das Verfahren infrage und erklärten, sie seien nicht konsultiert worden. Ein Gesetzentwurf, der solche Etiketten landesweit vorschreiben würde, liegt weiterhin dem kanadischen Senat vor, obwohl Professor Dan Malleck von der Brock University sagte, er erwarte nicht, dass er verabschiedet werde.

Der irische Fall hat auch handelspolitische Bedenken ausgelöst. Eine hochrangige Branchenquelle sagte, US-Beamte sähen die vorgeschlagene Kennzeichnungsvorschrift als nichttarifäres Handelshemmnis und hätten mit Vergeltungsmaßnahmen gegen jedes Land gedroht, das sie übernehme. Diese Sorge hat in Teilen der Branche die Hoffnung genährt, Dublin könnte letztlich einen EU-weiten Ansatz anstreben statt allein zu handeln.

Ein solcher Schritt würde innerhalb Europas einen weiteren politischen Konflikt eröffnen. Große Weinbauländer wie Italien gelten unter Branchenvertretern weithin als kaum bereit, verpflichtende Krebsformulierungen auf EU-Ebene zu unterstützen. Gilheany wies ein Abwarten auf Brüssel zurück und sagte, Irland solle eigenständig vorangehen.

Derzeit gibt es keinen europäischen Konsens. Recarte sagte, einige politische Entscheidungsträger hätten Produzenten gesagt, sie müssten sich keine Sorgen machen, weil sie glaubten, der irische Plan werde nie in Kraft treten. Er fügte jedoch hinzu: Sollten in ganz Europa separate nationale Gesetze auftauchen, könnten Unternehmen am Ende die Europäische Union auffordern, die Regeln zu harmonisieren.

Der breitere Streit geht über ein einzelnes Etikett hinaus. Er spiegelt einen größeren Wandel in der Alkoholpolitik seit der festen Verankerung von Rauchkontrollen in vielen Ländern wider. Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens argumentieren zunehmend, Alkohol müsse wegen seines Krebsbezugs mit ähnlicher Dringlichkeit behandelt werden; Hersteller warnen hingegen davor, dass Kennzeichnungsvorgaben zu einem groben Regulierungsinstrument werden können – mit kommerziellen Folgen für Bier, Wein und Spirituosen.