Rioja startet früheste Lese aller Zeiten mit Anzeichen für einen sehr starken Jahrgang.

Die Weinlese läuft nun in der spanischen Herkunftsbezeichnung Rioja an, bis zum 11. Sept. wurden 185,1 Millionen Kilogramm Trauben eingebracht, und die Verantwortlichen sagen, dass die bisherige Ernte qualitativ für die Aussicht auf einen sehr starken Jahrgang spricht.

Alejandra Rubio, technische Direktorin des Regulierungsrats der DOCa Rioja, sagte, die in den Kellereien eintreffenden Trauben befänden sich in gutem gesundheitlichen Zustand und das aktuelle Wetter helfe, die Qualität zu bewahren, während die Lese in der Region an Fahrt aufnehme. Sie sagte, das jüngste Muster aus sonnigen Vormittagen und deutlich kühleren Nächten habe die Qualitätsindikatoren begünstigt, die sich an den bereits in den Kellereien eingegangenen Trauben zeigten.

Von den bis zum 11. Sept. eingebrachten Trauben entfielen 146,8 Millionen Kilogramm auf rote Sorten und 38,3 Millionen Kilogramm auf weiße, wie offizielle, von Rubio zitierte Zahlen zeigen. Sie sagte, es gebe weiterhin keinen Grund, die restliche Ernte zu überstürzen, da die Bedingungen in den Weinbergen weiterhin günstig seien.

Rubio sagte außerdem, es sei weiterhin sehr schwierig, eine belastbare Schätzung für die endgültige Größe der Ernte 2026 abzugeben. Derzeit sei zu erwarten, dass die Produktion etwas über der Ernte 2025 liegen könnte, die die Herkunftsbezeichnung qualitativ als ausgezeichnet, mengenmäßig jedoch ungewöhnlich klein eingestuft habe. Die Vorjahresernte belief sich auf 225,4 Millionen Kilogramm Trauben und 155 Millionen Liter Wein, die für die Rioja-Bezeichnung zugelassen waren, 18% weniger als im Vorjahr.

Dennoch liegen die aktuellen Erwartungen unter dem, was viele zu Beginn des Vegetationszyklus prognostiziert hatten. Rubio sagte, die Fruchtbarkeit der Reben sei gut gewesen, doch Phasen intensiver und anhaltender Hitze hätten die Beerengröße verringert und die Erntemenge belastet. Sie verwies zudem auf die Auswirkungen des Klimawandels auf die Saison. Die Ernte 2026 begann in den ersten Augusttagen und ist damit die früheste in der dokumentierten Geschichte der DOCa Rioja.

Rioja umfasst 66.405 Hektar in 144 Gemeinden in den Regionen La Rioja, Baskenland und Navarra. Die Herkunftsbezeichnung zählt knapp 13.000 Winzer und rund 600 Kellereien; diese Größe erklärt sowohl die Vielfalt der Anbaubedingungen als auch die Spannungen, die während der Lese häufig zwischen Traubenerzeugern und Kellereien entstehen.

Die Bauernverbände sagten, auch sie erwarteten eine hohe Qualität aus diesem Jahrgang, warnten jedoch, dass Qualität allein den wirtschaftlichen Druck auf die Erzeuger nicht löse. Igor Fonseca, Generalsekretär von Arag-Asaja, sagte, die Arbeit der Erzeuger in den Weinbergen müsse sich in den Preisen widerspiegeln, die sie für ihre Trauben erhielten, vor allem nach gestiegenen Kosten für Pflanzenschutzmaßnahmen und andere Betriebsmittel.

Fonseca verwies auf Daten der Preisbeobachtungsstelle der Regionalregierung von La Rioja für die Kampagne 2025, wonach die durchschnittlichen Zahlungen an Erzeuger bei 0,83 € pro Kilogramm für rote Trauben und 0,79 € pro Kilogramm für weiße Trauben lagen. Diese Zahlen zeigten seiner Ansicht nach unmissverständlich, dass die Erzeuger von einer Lese zur nächsten an Boden verloren hätten.

Roberto Ruiz-Clavijo, Gewerkschaftskoordinator von UAGR-COAG, sagte, die Organisation habe in vielen Fällen Preise festgestellt, die etwas unter denen des Vorjahres lägen. Selbst wenn die Erträge bei roten Trauben bis zu 90% des zulässigen Maximums erreichten, würden die Erzeuger ihre Produktionskosten erneut nicht decken, was nach seinen Worten die siebte Kampagne in Folge wäre, in der dies geschehe. Er forderte die vollständige Einhaltung des spanischen Lebensmittelkettengesetzes, das schriftliche Verträge mit Zahlungsfristen und Preis vorschreibt.

Ein weiteres Problem für die Erzeuger ist, ob sie eine Kellerei haben, die ihre Trauben annimmt. Néstor Alcolea, Organisationssekretär von UPA La Rioja, sagte, einige Erzeuger suchten noch kurzfristige Lösungen, weil sie kein gesichertes Ziel für ihre Trauben hätten. Die Lage sei besonders besorgniserregend in Teilen der Rioja Alta, wo einige Kellereien Berichten zufolge Trauben mit mehr als 14% potenziellem Alkoholgehalt abgelehnt hätten, sodass die Erzeuger nach einem ganzen Jahr Arbeit im Weinberg ohne Absatzmöglichkeit dastünden.

Das könnte über den Betrieb hinaus relevant sein. Für Kellereien, Händler und andere mit Wein verbundene Unternehmen kann die Kombination aus einer rekordfrühen Lese, unsicherer Endmenge und selektiver Traubenannahme die Angebotsplanung, Vertragsverhandlungen und die Weine beeinflussen, die schließlich auf den Markt kommen. Wenn einige Käufer weniger Trauben annehmen oder der Alkoholgehalt in bestimmten Gebieten die Annahme begrenzt, könnte das den Zufluss von Trauben in die Kellereien in einer entscheidenden Phase der Saison erschweren.

Die im Weinberg arbeitenden Erzeuger sagen, die Fruchtqualität sei stark. Enrique López de Alda, ein Erzeuger, der im Gebiet Viña El Pozo nahe Oyón in Álava liest, sagte, die Trauben aus seinem rund 60 Jahre alten Weinberg seien in gutem Zustand. Er las mit einer Gruppe Saisonarbeitskräften und sagte, die Qualität dieses Jahres spreche für den Aufbau von Weinvorräten.

Die Kellereien wiesen ihrerseits Kritik zurück, sie würden ihren Verpflichtungen nicht nachkommen. Íñigo Torres, Geschäftsführer des Rioja-Kellerei-Verbands Esencia Rioja, sagte, die Kellereien hätten die Regeln eingehalten, die Verträge vor der Anlieferung der Trauben unterzeichnet und die Preise nach objektiven Kriterien festgelegt. Er sagte, die Preise würden im Vergleich zur vorangegangenen Ernte stabil bleiben.

Torres fügte hinzu, die Erträge würden in diesem Jahr voraussichtlich deutlich höher ausfallen als 2025, was die Rentabilität für die Erzeuger verbessern sollte, anders als in vielen anderen Weinregionen Spaniens. Auf der Vermarktungsseite sagte er, die Kellereien stünden weiterhin vor schwierigen Absatzbedingungen, weil der Weinkonsum weltweit weiter zurückgehe. Er sagte, Rioja unternehme starke Werbe- und Vermarktungsanstrengungen, um seinen Marktanteil in Spanien und im Ausland zu sichern.