Kaliforniens Weinbaubranche stellt 820.000 US-Dollar bereit, um ein rebstocktötendes Insekt aufzuhalten

Kaliforniens Weintraubenbranche investiert weiteres Geld in eine Notfallaktion, um zu verhindern, dass sich ein gefährliches Insekt in den nördlichen Weinregionen des Bundesstaates ausbreitet und dort eine tödliche Rebenkrankheit einschleppt.

Das Pierce’s Disease and Glassy-Winged Sharpshooter Board beim California Department of Food and Agriculture hat 820.000 US-Dollar für die Reaktion zugesagt und damit eine seit Monaten laufende Aktion zusätzlich unterstützt, nachdem möglicherweise befallene Reben aus einer Baumschule in Fresno an Kunden in weiten Teilen des Bundesstaats verteilt worden waren.

Im Mittelpunkt der Gefahr steht die Glasflügelzikade, ein invasives Insekt, das Pierce-Krankheit übertragen kann, die für Rebstöcke tödlich ist. Nach Angaben von Staatsvertretern und Branchenführern ist es entscheidend, den Schädling zu stoppen, bevor er sich in neuen Gebieten etabliert – nicht nur für Weinberge, sondern auch für andere landwirtschaftliche und Zierpflanzen, die betroffen sein können.

Mit den neuen Mitteln soll ein Problem eingedämmt werden, das bereits eine umfangreiche Suche ausgelöst hat. Seit Mai bemühen sich die Landwirtschaftsbehörden der Countys, fast 10.000 Rebstöcke aufzuspüren, die den Schädling in 40 Countys verbreitet haben könnten. Nach Angaben des staatlichen Programms haben die Behörden mehr als 3.100 Kunden kontaktiert, die die Pflanzen gekauft hatten, mehr als 2.900 Rebstöcke untersucht oder vernichtet und mehr als 2.700 zusätzliche Insektenfallen aufgestellt.

In 22 Countys seien an Kundenpflanzen Glasflügelzikaden gefunden worden, teilte der Staat mit. Dieser Fund hat die Sorge verstärkt, dass sich das Insekt von diesen Grundstücken aus weiter ausbreiten könnte, wenn Überwachung und Ausrottungsmaßnahmen nicht aufrechterhalten werden. Nach Angaben der Behörden müssen Inspektionen und die Fallenüberwachung mindestens drei Jahre lang fortgesetzt werden, um festzustellen, ob sich der Schädling weiter ausbreitet.

Die finanzielle Zusage kommt zu einem schwierigen Zeitpunkt für die Erzeuger. „Kaliforniens Weintraubenbranche durchlebt einige der schwierigsten wirtschaftlichen Zeiten seit einer Generation, aber wir wissen, was auf dem Spiel steht, wenn sich dieser zerstörerische Schädling in Nordkalifornien etabliert“, sagte Trey Irwin, Vorsitzender des PD/GWSS Board, in einer über das Department veröffentlichten Erklärung. Er fügte hinzu, dass die Verwendung von 820.000 US-Dollar aus den begrenzten Rücklagen des Boards ein großes Bekenntnis für die Branche sei.

Die wirtschaftlichen Risiken sind groß. Nach Angaben des Departments erwirtschaftet Kaliforniens Weinindustrie jährlich rund 73 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlicher Aktivität und sichert landesweit mehr als 422.000 Arbeitsplätze. Eine von der Behörde zitierte Wirtschaftsstudie aus dem Jahr 2025 schätzte, dass sich die Kosten für Weintraubenerzeuger durch unkontrollierte Ausbreitung der Glasflügelzikade bei Ausbrüchen der Pierce-Krankheit um zusätzliche 56 Millionen US-Dollar pro Jahr durch Produktionsverluste und den Ersatz von Reben erhöhen könnten.

Dieses Risiko reicht über die Felder der Erzeuger hinaus. Eine weitere Ausbreitung der Krankheit könnte das Traubenangebot verknappen, die Kosten für Ersatzpflanzungen und Bewirtschaftung erhöhen und den Druck auf Weingüter verstärken, die bereits mit einem schwachen Markt und sich verändernder Verbrauchernachfrage zu kämpfen haben. Für den Getränkesektor ist der Schutz der Weinberge vor einem Schädling, der Rebstöcke töten kann, auch ein Weg, mögliche Störungen der Weinproduktion und der breiteren Lieferkette zu begrenzen, die von stabilen Traubenernten abhängt.

Die Notfallfinanzierung stammt aus Abgaben, die kalifornische Weintraubenerzeuger zahlen, um Forschungs- und Vorbeugungsarbeit zu Schädlingen und Krankheiten zu unterstützen. Das Board teilte mit, dass es seit 2001 99 Millionen US-Dollar in Forschung, Aufklärung, Prävention und Bekämpfung im Zusammenhang mit Pierce-Krankheit, Rebenviren und den Insekten investiert hat, die sie übertragen.

Diese langjährige Investition zeigt, wie ernst die Branche den Schädling nimmt. Pierce-Krankheit ist in Kalifornien seit Jahrzehnten immer wieder ein Thema, besonders dort, wo die Glasflügelzikade vorkommt. Das Insekt kann sich von einer breiten Palette von Pflanzen ernähren, was seine Bekämpfung erschwert und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass es zwischen landwirtschaftlichen Flächen und Zierpflanzungen wandert.

Die Behörden sagen, die aktuelle Reaktion hänge von der Koordination zwischen mehreren staatlichen Ebenen sowie von Erzeugern und Käufern aus Baumschulen ab. „Es ist wichtig, dass wir Inspektionen und die Fallenüberwachung fortsetzen, um die Lage genau zu überwachen“, sagte Michelle Pham, Leiterin der Reaktion beim Pierce’s Disease Control Program des Departments, in derselben Erklärung. Sie sagte, die Aktion stütze sich auf eine enge Abstimmung zwischen Erzeugern sowie Behörden auf County-, Staats- und Bundesebene und merkte an, dass diese Partnerschaft seit 25 Jahren daran arbeite, zu verhindern, dass sich das Insekt in ganz Kalifornien ausbreitet.

Der aktuelle Fall zeigt, wie schnell ein Schädlingsproblem durch den normalen Pflanzenhandel zu einem landesweiten landwirtschaftlichen Problem werden kann. In diesem Fall geht es nicht um einen einzelnen Befall in einem Weinberg, sondern um die Verteilung von Pflanzen, die das Insekt in Dutzende Countys getragen haben könnten, bevor das Problem erkannt wurde. Das hat die Behörden zu einer Reaktion gezwungen, die Kundenansprache, Pflanzeninspektionen, die Vernichtung verdächtiger Reben und den Einsatz von Tausenden Fallen umfasst.

Nordkalifornien steht besonders im Fokus, weil die Weinregionen dort so wertvoll sind und die Krankheit schwere Schäden anrichten könnte, wenn sich das Insekt dort etabliert. Eine tödliche Rebenkrankheit beeinträchtigt nicht nur die Ernte einer Saison. Sie kann von den Erzeugern verlangen, Reben zu roden und zu ersetzen, jahrelange Ertragsverluste aus neu bepflanzten Flächen hinzunehmen und unterwegs zusätzliche Überwachungs- und Bewirtschaftungskosten zu tragen.

Auch die Behörden von Bund und County rufen die Öffentlichkeit dazu auf, verdächtige Sichtungen zu melden. Wer glaubt, eine Glasflügelzikade gefunden zu haben, soll sich an das Büro seines örtlichen Landwirtschaftskommissars wenden. Ziel ist nun, alle verbleibenden befallenen Pflanzen zu finden, festzustellen, ob sich das Insekt über die Grundstücke der Kunden hinaus ausgebreitet hat, und zu verhindern, dass aus einem mit einer Baumschule verbundenen Vorfall eine langfristige Bedrohung für einen der wichtigsten Agrar- und Getränkesektoren Kaliforniens wird.