Chile schafft Rechtskategorie für Wein ab 8,5 % Alkohol

Chile arbeitet an der Schaffung einer eigenen Rechtskategorie für Wein mit niedrigem Alkoholgehalt, eine Änderung, die es Kellereien ermöglichen würde, Produkte ab 8,5 % Alkohol zu verkaufen, ohne die langjährige Definition von traditionellem Wein im Land zu verändern.

Der vorgeschlagene Schritt ist in einem Erlass enthalten, der noch vom Generalrechnungsamt Chiles geprüft wird, ein erforderlicher Schritt, bevor er in Kraft treten kann. Solange diese Prüfung nicht abgeschlossen ist und die Maßnahme nicht veröffentlicht wurde, gilt die derzeitige Regel. Nach geltendem chilenischem Recht muss Flaschenwein für den Direktverzehr einen Mindestalkoholgehalt von 11,5 % haben.

Der Vorschlag würde diese 11,5-%-Untergrenze für chilenischen Standardwein nicht senken. Stattdessen würde er eine neue Kategorie für Spezialweine einführen, die ausschließlich aus vergorenem Traubenmost hergestellt und mit zugelassenen önologischen Verfahren produziert werden. In der Praxis würde die Maßnahme einen regulierten Weg für Weine im Bereich von 8,5 % bis 11,4 % eröffnen, ein Segment, das chilenische Produzenten unter der traditionellen Weindefinition bislang nicht bedienen konnten.

Diese Differenz von drei Prozentpunkten ist der Kern des Vorschlags. Chilenische Produzenten müssten weiterhin die bestehenden gesetzlichen Anforderungen erfüllen, wenn sie ein Produkt als konventionellen Wein für den Direktverzehr vermarkten wollen. Die neue Regel soll neben dem geltenden Rahmen wirken, nicht ihn ersetzen.

Der rechtliche Hintergrund ist im chilenischen Alkoholgesetz klar festgelegt. Artikel 16 bestimmt, dass Wein nur aus der alkoholischen Gärung von frischem oder sonnengetrocknetem Traubenmost der Art Vitis vinifera gewonnen werden darf. Artikel 36 setzt dann den Mindestalkoholgehalt für Flaschenwein für den Direktverzehr auf 11,5 % fest und legt zugleich höhere Mindestwerte für verstärkte und Likörweine fest. Diese Regel bleibt der verbindliche Standard, solange der neue Erlass das Prüfverfahren nicht abschließt und in Kraft tritt.

Der Schritt der Regierung erfolgt, während Chiles Weinsektor auf schwächeren Konsum und veränderte Gewohnheiten jüngerer Trinker auf heimischen und ausländischen Märkten reagiert. Chile ist der viertgrößte Weinexporteur der Welt und verschiffte 2025 nach Angaben von UPI 188 Millionen Gallonen in mehr als 140 Länder. Zu den wichtigsten Zielmärkten gehörten die Vereinigten Staaten, Brasilien, China, Großbritannien und Kanada.

Befürworter der neuen Kategorie sagen, das Problem sei nicht nur regulatorisch, sondern auch kommerziell. Chilenische Kellereien argumentieren seit Jahren, dass sie einen spezifischen Rechtsrahmen für Produkte mit geringerem Alkoholgehalt brauchen, um in einem der wenigen Segmente des Getränkemarkts konkurrieren zu können, das noch wächst. Ohne diesen Rahmen können Produzenten leichtere Stile herstellen, stoßen jedoch bei der Einstufung und Vermarktung nach chilenischem Recht auf Beschränkungen.

Landwirtschaftsminister Jaime Campos sagte, die vorgeschlagene Schwelle entspreche dem 8,5-%-Standard der International Organization of Vine and Wine, bekannt als OIV. Diese Angleichung ist für Exporteure wichtig, weil Chiles Weinindustrie stark von internationalen Märkten abhängt und bei der Anpassung von Produktregeln häufig auf globale Standards schaut.

Branchen- und akademische Stimmen sagen, der Vorstoß hänge auch mit breiteren gesellschaftlichen Veränderungen zusammen. Pablo Cañón, Assistenzprofessor für Weinbau und Önologie an der School of Agronomy der Universidad Mayor, sagte UPI, jüngere Verbraucher achteten stärker auf Maßhalten, körperliches und geistiges Wohlbefinden sowie Optionen mit weniger Kalorien. Er sagte, das habe die frühere Rolle des Weins als Alltagsgetränk in vielen traditionellen Märkten geschwächt.

Cañón verwies auf OIV-Daten, wonach der weltweite Weinkonsum 2025 auf rund 5,5 Milliarden Gallonen sank, ein Minus von 14 % gegenüber 2018. Er sagte, dieser Rückgang sei besonders bei jüngeren Verbrauchern sichtbar, auch in den Vereinigten Staaten, die nach wie vor der wichtigste internationale Markt der Weinindustrie sind.

Nicolás Román, Professor an der School of Economics and Business der University of the Andes, sagte, der Vorschlag solle auch dazu beitragen, Wein im Wettbewerb um jüngere erwachsene Verbraucher zu positionieren, die ihren Alkoholkonsum und ihre Fitness bewusster steuern. Wines of Chile, der Branchenverband des Landes, hat öffentlich erklärt, die Produzenten stünden unter Druck, alkoholärmere Angebote zu entwickeln, hätten aber den rechtlichen Spielraum gefehlt, um in diesem Segment zu konkurrieren.

Die vorgeschlagene Kategorie sollte nicht mit vollständig entalkoholisiertem Wein verwechselt werden. Die Regierungsmaßnahme, wie sie in der aktuellen Berichterstattung über den Erlass beschrieben wird, ist für Weine gedacht, die weiterhin Alkohol enthalten und aus vergorenem Traubenmost nach zugelassenen önologischen Verfahren hergestellt werden. Sie schafft keine Kategorie für alkoholfreie Produkte und schreibt die gesetzliche Definition von traditionellem Wein nicht neu.

Diese Unterscheidung könnte für Kennzeichnung und Durchsetzung wichtig werden. Das chilenische Recht verlangt bereits, dass alkoholische Getränke auf dem Etikett ihre Bezeichnung, den Alkoholgehalt, das Volumen und Angaben zum Abfüller ausweisen. Es verbietet außerdem Aussagen, die Verbraucher über Herkunft, Zusammensetzung, Art oder andere Eigenschaften eines Produkts irreführen könnten. Tritt der Erlass in Kraft, müssten Produzenten Weine mit niedrigem Alkoholgehalt unter der neuen Kategorie vermarkten, statt sie als Standard-Flaschenwein zu präsentieren, der der 11,5-%-Mindestgrenze unterliegt.

Das geltende Recht räumt dem Agrar- und Viehhaltungsdienst, bekannt als SAG, zudem weitreichende Befugnisse bei Inspektion und Durchsetzung ein. Die Behörde überwacht die Einhaltung von Produktions-, Kennzeichnungs-, Vermarktungs-, Import- und Exportvorschriften, und das Gesetz sieht Sanktionen für Produkte vor, die mit Alkoholgehalten unter oder über den gesetzlich oder per Verordnung zugelassenen Werten verkauft werden. Das ist einer der Gründe, warum die Branche eine klare Rechtskategorie anstelle informeller Marktpraktiken anstrebt.

Über die Verkaufsstrategie hinaus könnte die Änderung auch Produktionsentscheidungen beeinflussen. Cañón sagte, Wein mit geringerem Alkoholgehalt lasse sich in Chiles Küsten- und südlichen Anbaugebieten möglicherweise leichter entwickeln, wo frühere Lese und Rebsorten, die natürlicherweise Säure bewahren, leichtere Stile unterstützen können. In diesen Zonen könnten Produzenten Weine mit geringerem Alkoholgehalt mit weniger technologischer Anpassung herstellen, was dazu beitragen könne, sorten- und regionaltypische Merkmale zu bewahren.

Vorerst bleibt der Vorschlag in der Schwebe. Es wurden keine offiziellen Prognosen veröffentlicht, wie viel Wein mit niedrigem Alkoholgehalt chilenische Kellereien produzieren könnten, wie sich die Kategorie auf Exporte auswirken könnte oder ob sich die Preise von traditionellen Weinen unterscheiden würden. Derzeit gilt weiterhin das bestehende gesetzliche Minimum von 11,5 % für Flaschenwein zum Direktverzehr, während die Branche abwartet, ob die neue Kategorie ab 8,5 % die Prüfung besteht und Gesetz wird.