Die EU beginnt am 12. Aug. mit der Anwendung neuer Verpackungsvorschriften für Getränkeimporte.

Die neue Verpackungsverordnung der Europäischen Union wird ab dem 12. Aug. umfassend anwendbar und verändert damit den Weg, auf dem Bier, Wein und Spirituosen in der gesamten Union auf den Markt kommen, während sich für Produzenten weit über Europa hinaus neue Compliance-Anforderungen ergeben.

Die Maßnahme, Verordnung (EU) 2025/40, bekannt als Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung oder PPWR, trat am 11. Feb. 2025 in Kraft. Ein großer Teil ihres belastendsten Zeitplans liegt zwischen 2028 und 2030, doch ihre allgemeine Anwendung wirkt sich nun auf Entscheidungen zu Flaschen, Dosen, Etiketten, Verschlüssen, Sleeves, Klebstoffen, Transportverpackungen und Präsentationsformen aus, die in den 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union verkauft werden. Die Verordnung soll weite Teile des älteren Rahmens der Richtlinie 94/62/EG ersetzen und gilt im Unterschied zu einer Richtlinie direkt in der gesamten Union.

Für Brauereien, Weingüter und Destillerien ist die Änderung nicht auf in Europa ansässige Produzenten beschränkt. Entscheidend ist, wo ein Getränk erstmals in Verkehr gebracht wird. Ein chilenischer Wein, ein amerikanisches Craft Beer oder ein Scotch Whisky, der erstmals in einem EU-Land verkauft wird, muss mit Angaben zu Materialien, Gewicht, verwendeten Stoffen, Rezyklatanteil, Recyclingfähigkeit und rechtlicher Konformität ankommen. Wenn die Verpackung nicht konform ist, darf der Importeur sie rechtlich nicht in Verkehr bringen. Es wird erwartet, dass dieses Risiko rasch über Gewährleistungen, Audits und Kostenteilungsklauseln für Tests, Neuentwicklungen oder Bestandsrücknahmen in Lieferverträge einfließt.

Bier ist dem direkten Anwendungsbereich am klarsten ausgesetzt. Nach der Verordnung müssen Endvertreiber, darunter Geschäfte, Restaurants, Bars und Onlinehändler, ab 2030 grundsätzlich mindestens 10% der erfassten Getränke in Mehrwegverpackungen innerhalb eines Rücknahmesystems anbieten. Der europäische Richtwert für 2040 steigt auf 40%, wobei diese spätere Zahl eher indikativ als eine sofort verbindliche Quote ist. Die rechtliche Pflicht trifft den Verkäufer, doch die Lieferanten dürften den Druck spüren, weil Händler und Gastronomiebetriebe das Ziel ohne Änderungen bei der Beschaffung nicht erreichen können. Eine dem Verbraucher angebotene Mehrwegflasche kann auf das Ziel angerechnet werden. Ein Fass, das an eine Bar geliefert wird, zählt für sich genommen nicht, weil der Verbraucher das Fass nicht als Verkaufsverpackung erhält.

Bier dürfte auch vom Pfand-Rückgabeschub der Verordnung erfasst werden. Vor 2029 müssen die EU-Länder eine jährliche getrennte Sammelquote von mindestens 90% für Kunststoffflaschen und Metallgetränkeverpackungen bis zu drei Litern erreichen, in der Regel über Pfandsysteme. Ein großer Teil des in Dosen oder PET verkauften Biers fällt in dieses System. Für Produzenten kann das referenzweise Registrierung, Kennungscodes, finanzielle Abrechnungen, Rückführungslogistik und IT-Anpassungen bedeuten. Der Verbraucher erhält das Pfand zurück, doch beim Produzenten bleiben Registrierungsgebühren, Umstellungen an der Linie, Kosten für die Systembeteiligung und Berichtspflichten hängen. Glas ist nicht Teil der EU-Mindestvorgabe für Pfand, doch nationale Regierungen können es einbeziehen.

Wein, aromatisierte Weinerzeugnisse, viele fermentierte Getränke unter dem Zollcode NC 2206 und Spirituosen unter der Tarifposition NC 2208 sind von der europäischen 10%-Quote für Mehrwegangebote ausgenommen. Sie profitieren auch von Ausnahmen bei der Mindestvorgabe für Pfandsysteme, auch wenn die Listen nicht identisch sind. Das nimmt sie jedoch nicht aus der PPWR heraus. Weingüter und Destillerien werden weiterhin Regeln zur Verpackungsminimierung, zum Nachweis der Recyclingfähigkeit, zur Kennzeichnung, Rückverfolgbarkeit und erweiterten Herstellerverantwortung erfüllen müssen. Die Mitgliedstaaten bleiben außerdem frei, eigene Pfandsysteme auf Glas, Getränkekartons oder Produktkategorien auszuweiten, die in der EU-Mindestvorgabe nicht vorkommen.

Damit gewinnt die Zolltarifklassifizierung ungewöhnlich an Bedeutung. Cider, Hard Seltzer, Ready-to-Drink-Cocktails und andere gemischte alkoholische Getränke können je nach Zusammensetzung, Herstellungsverfahren und Zollcode unterschiedlich behandelt werden. Produkte, die unter NC 2208 eingestuft sind, liegen oft sowohl außerhalb des Mehrwegangebotsziels als auch außerhalb der Mindestpfandpflicht. Das Fehlen von Alkohol ist kein automatischer Ausnahmegrund. Alkoholfreies Bier und andere Getränke in PET- oder Metallverpackungen können weiterhin von den neuen Systemen erfasst werden.

Die Verordnung setzt außerdem nationale Ziele, den Verpackungsabfall pro Kopf bis 2030 um 5%, bis 2035 um 10% und bis 2040 um 15% zu senken, jeweils gemessen an den Werten von 2018. Bei einigen Kategorien von Transportverpackungen muss der Mehrweganteil ab 2030 40% erreichen, mit 100%-Zielen bei bestimmten Bewegungen innerhalb derselben Organisation oder zwischen verbundenen Betrieben. Dieser Teil des Gesetzes dürfte sich ebenso stark auf Paletten, Kisten, Versandformate und Lagerpraktiken auswirken wie auf verbrauchernahe Flaschen oder Dosen.

Eine der sichtbarsten Änderungen wird der Angriff auf übermäßiges Gewicht und Volumen sein. Ab 2030 oder zu späteren technischen Terminen, wenn das Gesetz dies zulässt, müssen Hersteller und Importeure nachweisen, dass Verpackungen auf das Minimum reduziert wurden, das zum Schutz des Produkts, zur Gewährleistung der Sicherheit und zur Unterstützung der Logistik nötig ist. Der Text stellt ausdrücklich Doppelwände, Scheinschlüsse und andere Merkmale infrage, die nur dazu dienen, den Eindruck eines größeren Volumens zu erzeugen. Schwere Flaschen, dicke Glasböden, überdimensionierte Präsentationsboxen und dekorative Elemente ohne technische Funktion dürften in den Fokus geraten.

Das könnte für Wein und Premiumspirituosen besonders relevant sein. Hersteller von Schaumwein werden das Glasgewicht als notwendig für den Innendruck rechtfertigen müssen. Bei hochwertigen Spirituosen dürfte die Prüfung auf ungewöhnlich schwere Flaschen, tiefe Prägungen, Keramikteile, metallische Oberflächen, Full-Body-Sleeves, mehrere Verschlüsse und komplexe Außenverpackungen ausgeweitet werden. Es gibt enge Ausnahmen für einige geschützte Designs, vor dem 11. Feb. 2025 eingetragene Marken und bestimmte geografische Angaben, doch die Unternehmen werden nachweisen müssen, dass eine Reduzierung des Materials ein anerkanntes Recht beeinträchtigen würde. Markenidentität allein wird nicht ausreichen, um zusätzliche Verpackung zu rechtfertigen.

Die Recyclingfähigkeit wird eine weitere Trennlinie sein. Ab 2030 oder 24 Monate nach Annahme der einschlägigen technischen Rechtsakte, falls dies später ist, wird Verpackung in den Klassen A, B oder C bewertet. Ab 2038 ist Verpackung der Klasse C nicht mehr zulässig. Die Prüfung umfasst die gesamte Verpackung, einschließlich Flaschenfarbe, Verschluss, Kapsel, Etikett, Klebstoff, Farbe, Sleeve und Dekor. Eine rechtmäßige Verpackung kann dennoch höhere Herstellergebühren auslösen, wenn sie beim Recycling-Scoring schlechter abschneidet. Viele der detaillierten Kriterien hängen weiterhin von späteren Durchführungsrechtsakten ab, sodass Fragen zu manchen Etiketten, Mehrschichtstrukturen und Verschlusssystemen offenbleiben.

Für Getränkeflaschen aus Einwegkunststoff schreibt die Verordnung bis 2030, oder drei Jahre nach dem einschlägigen Durchführungsrechtsakt, falls dies später ist, mindestens 30% Post-Consumer-Rezyklat vor. Recyclingmaterial aus außerhalb der Europäischen Union muss über Zertifizierung, Massenbilanzaufzeichnungen oder Audits gleichwertige Sammel- und Behandlungsbedingungen nachweisen. Für Glas gibt es keine einheitliche horizontale Rezyklatvorgabe über alle Getränkeflaschen hinweg, doch leichtere Flaschen, gewichtsabhängige Gebühren und die Verfügbarkeit von Altglas werden die Beschaffungsentscheidungen voraussichtlich prägen.

Das Gesetz verschärft außerdem die Kontrolle von besorgniserregenden Stoffen, darunter Grenzwerte für PFAS in Lebensmittelkontaktverpackungen. Das betrifft mehr als nur die Flasche oder Dose selbst. Innenlackierungen von Dosen, Dichtungen, Verschlüsse, synthetische Verschlüsse, Farben, Klebstoffe, Folien, Ventile und Bag-in-Box-Komponenten könnten alle zusätzliche Dokumentation erfordern. Von den Lieferanten wird erwartet, dass sie Zusammensetzungserklärungen, Daten zur Recyclingverträglichkeit und Zusagen zum Änderungsmanagement vorlegen. Für Getränkemarken bedeutet der Kauf einer Flasche, Dose oder eines Verschlusses zunehmend auch den Kauf eines Dokumentationspakets, das einer Prüfung standhält.

Bevor irgendeine Verpackung in Verkehr gebracht wird, muss der Hersteller die Konformität bewerten, die technische Dokumentation erstellen und eine EU-Konformitätserklärung ausstellen. Diese Unterlagen müssen bei Einwegverpackungen fünf Jahre und bei Mehrwegformaten zehn Jahre lang aufbewahrt werden. Jede Ausführung muss über Typ, Charge, Serie oder ein ähnliches Element identifizierbar sein. Importeure müssen Dokumentation und Kennzeichnung prüfen, während Plattformen und Logistikdienstleister bestimmte Registrierungen verifizieren müssen. Eine Marke, die direkt an Verbraucher verkauft, kann wegen fehlender Registrierung oder fehlender Unterlagen vom Verkauf ausgeschlossen werden, noch bevor eine formelle behördliche Sanktion ergeht. Nationale Strafen können Geldbußen, Korrekturmaßnahmen, Verkaufsverbote und Marktrücknahmen umfassen.

Die erweiterte Herstellerverantwortung, kurz EPR, bleibt eine der größten praktischen Belastungen, weil sie weiterhin nach Ländern fragmentiert ist. Unternehmen müssen sich in jedem Mitgliedstaat registrieren, in dem sie Verpackungen oder verpackte Produkte erstmals bereitstellen. Eine einzige europäische Meldung, die das Ländermanagement überflüssig macht, wird es nicht geben. Behörden, Gebührenstrukturen, Meldezyklen, Sprachen und rechtliche Verantwortlichkeiten werden variieren. Ein Unternehmen ohne lokale Niederlassung kann einen bevollmächtigten Vertreter benötigen. Mit diesen Beiträgen sollen Sammlung, Sortierung, Behandlung, Verwaltung und Verbraucherinformation finanziert werden.

Ein harmonisiertes europäisches Kennzeichnungssystem soll allgemein am 12. Aug. 2028 oder 24 Monate nach den zugehörigen Durchführungsrechtsakten starten, falls dies später ist. Verpackungen werden dann europäische Piktogramme tragen, die die Zusammensetzung zeigen. Mehrwegverpackungen benötigen eine Kennung und einen QR-Code oder eine ähnliche digitale Unterstützung mit Informationen zum Rücknahmesystem. Die Mitgliedstaaten dürfen weiterhin nationale Sprachen verlangen, und beim Fernabsatz müssen bestimmte Informationen vor dem Kauf angezeigt werden. Während der Übergangsphase können nationale Symbole nebeneinander bestehen, aber inkompatible Zeichen dürfen nicht auf unbestimmte Zeit bleiben.

Selbst mit einer gemeinsamen Verordnung dürfte die Durchsetzung uneinheitlich bleiben, weil sich nationale Pfandsysteme, Steuern, Materialvorschriften und Sanktionen unterscheiden. Eine im April 2026 veröffentlichte Karte der Europäischen Kommission zeigte aktive Pfandsysteme in neun Ländern und weitere in Vorbereitung oder Diskussion, doch Produzenten werden gewarnt, dass jeder Markt vor dem Markteintritt Fall für Fall geprüft werden muss. Malta umfasst PET, Aluminium, Stahl und Glas in seinem Pfandprogramm. Kroatien erfasst viele Dosen und Flaschen aus Glas und PET. Spanien erhebt eine Steuer von 0,45 € pro Kilogramm nicht recycelten Kunststoffs in nicht wiederverwendbaren Verpackungen. Frankreich kombiniert eindeutige Kennungen mit den Signalen Triman und Info-tri, wobei Haushalts-Glasgetränkeverpackungen eine Ausnahme haben. Für Exporteure und europaweit tätige Marken können diese Unterschiede separate Bestände, Etiketten, Codes und Abrechnungssysteme erzwingen.

Die PPWR schafft keinen eigenen Zolltarif. Die zusätzlichen Kosten dürften über Gebühren der Herstellerverantwortung, Sammelgebühren, Vertreter, Prüfungen, Neuentwicklungen, Systemregistrierung, Softwareanpassungen, Rückführungslogistik und nationale Steuern entstehen. In der Branche kursierende Modelle zur Compliance-Planung weisen auf annualisierte Kosten von etwa 0,01 € bis 0,07 € pro Liter für große Gruppen, 0,02 € bis 0,16 € für mittelgroße Produzenten und 0,04 € bis 0,40 € für kleinere Unternehmen hin, je nach Zahl der Märkte, Zahl der Stock Keeping Units und Komplexität der Verpackung. Die höchsten Werte treten meist dann auf, wenn ein Unternehmen in vielen Ländern verkauft, stark individualisierte Flaschen verwendet oder Rücknahmesysteme fast von Grund auf aufbauen muss.

Nach Kategorie setzen diese gleichen Planungsszenarien die Kosten für Bier bei etwa 0,06 € bis 0,28 € pro Liter für kleine Produzenten, 0,025 € bis 0,12 € für mittelgroße Produzenten und 0,012 € bis 0,07 € für große Gruppen an. Für Wein reichen die Spannen von 0,04 € bis 0,20 €, 0,015 € bis 0,08 € und 0,008 € bis 0,045 €. Für Spirituosen steigen sie auf 0,08 € bis 0,40 €, 0,03 € bis 0,16 € und 0,015 € bis 0,09 €. Bei vielen Premium-Spirituosen- und Luxusweinlinien sind die Kosten pro Liter höher, nicht wegen einer breiten Mehrwegpflicht, sondern weil die Volumina niedriger sind und die Verpackung proprietäre Formen, spezielle Verschlüsse und Umkartons verwendet.

Auch die geschätzte Vorabinvestition ist erheblich. Compliance-Modelle beziffern die anfänglichen Ausgaben auf etwa 150.000 € bis 1 Mio. € für einen kleinen Produzenten, 2 Mio. € bis 15 Mio. € für ein mittelgroßes Unternehmen und 20 Mio. € bis 150 Mio. € für ein großes Unternehmen. Die Aktualisierung von Daten und Etiketten kann 5.000 € bis 20.000 € pro Stock Keeping Unit kosten. Der Wechsel eines Klebstoffs oder Verschlusses kann 15.000 € bis 60.000 € betragen. Die Entwicklung einer neuen Flasche kann 50.000 € bis 250.000 € kosten. Der Umstieg auf ein Mehrwegsystem kann 100.000 € bis 750.000 € kosten, bevor die Ausgaben für eine eigene Waschstraße hinzukommen, die mehrere Millionen Euro oder mehr betragen können.

Die Wirtschaftlichkeit von Mehrweg variiert stark nach Entfernung und Rücklaufquoten. In geschlossenen Kreisläufen unter 200 Kilometern, mit Rücklaufquoten von 90% oder mehr und rund 15 Nutzungen pro Verpackung, zeigen einige Modelle Ergebnisse von einer Einsparung von 0,03 € bis zu zusätzlichen Kosten von 0,08 € pro Liter. Bei Entfernungen von 200 bis 800 Kilometern, mit Rücklaufquoten von 80% bis 90% und acht bis 15 Umläufen, liegen die Mehrkosten tendenziell zwischen 0,05 € und 0,20 € pro Liter. Über 800 Kilometer hinaus, bei Rücklaufquoten unter 80% und weniger als acht Nutzungen, kann der Anstieg 0,20 € bis 0,60 € pro Liter erreichen.

Für Bier bieten Standardflaschen, Kegs und gemeinsame Kisten der Branche eine bekannte industrielle Basis für Mehrweg, auch wenn proprietäre Flaschenformen und ungewöhnliche Prägungen die Teilnahme an gemeinsamen Pools erschweren. Beim Wein werden die größten Veränderungen voraussichtlich bei Flaschengewicht, Präsentationsboxen, E-Commerce-Verpackungen und leichteren Formaten zu sehen sein, einschließlich der Abfüllung näher am Zielmarkt. Bei Spirituosen dürfte sich die Prüfung auf dicke Glasböden, recyclingstörende Dekore, mehrteilige Verschlüsse und Außenverpackungen konzentrieren. Verkäufe in geschlossenen Kreisläufen an Bars, Hotels, Fluggesellschaften und Veranstaltungskanäle können einen Weg für Mehrwegformate bieten, selbst ohne sektorspezifische Quote für Spirituosen.

Mit dem nun näher rückenden ersten operativen Datum kartieren Unternehmen Produkte nach Land, Rechtskategorie und Zollcode sowie nach dem Gewicht jedes Verpackungsbestandteils, danach, ob die Verpackung Einweg oder Mehrweg ist, ihrem Rezyklatanteil, ihrer erwarteten Recyclingklasse, dem ersten Absatzmarkt, dem Registrierungsstatus, etwaigen Pfandpflichten, der erforderlichen Sprache und dem verantwortlichen Betreiber. Importeure, Händler und Onlineplattformen dürften diese Informationen nutzen, um Produkte zu prüfen, bevor sie verkauft werden, und Verpackungen damit von einer Designfrage in ein Problem für Beschaffung, Produktion, Logistik, Zoll, Steuern, Technologie, Marketing und Vertrieb zu verwandeln.