Saskatchewan führt ab dem 8. September eine 50-prozentige Abgabe auf US-Alkohol ein

Saskatchewan hat angekündigt, ab dem 8. September eine 50-prozentige Abgabe auf Alkohol aus den Vereinigten Staaten zu erheben und damit eine neue Hürde für amerikanisches Bier, Wein und Spirituosen in einer der letzten kanadischen Provinzen zu schaffen, in denen diese Produkte noch verkauft werden.

Die Maßnahme wurde am Mittwoch von der Regierung von Saskatchewan als Reaktion auf jüngste US-Handelsmaßnahmen gegen kanadischen Alkohol bekannt gegeben. In einer Mitteilung erklärte die Provinz, die Abgabe folge einem am 22. August in Kraft getretenen US-Zollsatz von 50% auf kanadischen Alkohol und solle die Industrien, Exporteure und Beschäftigten in Saskatchewan verteidigen sowie die umfassenderen kanadischen Bemühungen unterstützen, den Handel mit den Vereinigten Staaten wieder berechenbarer zu machen.

Die Abgabe gilt für aus den USA stammenden Alkohol, der nach Saskatchewan importiert wird, darunter Bier, Wein und Spirituosen. Die Provinz teilte mit, dass das Online-Bestellsystem der Saskatchewan Liquor and Gaming Authority, das Händler zum Einkauf von Warenbeständen nutzen, am 8. September aktualisiert werde. Jede US-Alkoholbestellung, die Händler ab diesem Datum aufgeben, unterliegt der neuen Abgabe.

SBS News berichtete unter Berufung auf Reuters und andere Meldungen, Ministerpräsident Scott Moe habe den Plan auf einer Pressekonferenz erläutert und ihn als Teil von Kanadas Vergeltungsreaktion auf neue US-Zölle beschrieben. In der eigenen Mitteilung zitierte die Provinzregierung Vizepremier und Finanzminister Jim Reiter, der sagte, Saskatchewan bevorzuge zollfreien Handel, könne aber Maßnahmen nicht ignorieren, die Provinzproduzenten, Exporteure und Gemeinden schädigten.

Der Schritt verschärft die Belastungen in einer Handelsbeziehung, die für Saskatchewans Wirtschaft zentral ist. Die Provinz ist ein bedeutender Produzent von Getreide, Kali und Uran, und die Vereinigten Staaten sind ihr größter Handelspartner. Obwohl Saskatchewan Vergeltungsmaßnahmen unterstützt, haben Provinzvertreter auch erklärt, dass sie den Konflikt rasch beigelegt sehen wollen und ihn nicht in die Länge ziehen möchten.

Für das Getränkegewerbe könnte die Abgabe unmittelbare Auswirkungen auf Preise, Margen und Warenströme haben. Händler, die weiterhin amerikanische Marken führen, sehen sich höheren Einstandskosten gegenüber, was sie dazu veranlassen könnte, die Regalpreise zu erhöhen, einen Teil des Anstiegs selbst zu tragen oder stärker auf kanadische oder andere importierte Produkte umzusteigen. Beim Bier, wo die Margen bereits knapp sein können und Markentreue je nach Geschäft und Kundschaft stark variiert, kann eine 50-prozentige Abgabe schnell verändern, was sich wirtschaftlich lagern lässt. Derselbe Druck betrifft US-Spirituosen und -Wein, die über Provinzkanäle und private Händler verkauft werden, die von den provinziellen Bestellsystemen abhängen.

Saskatchewan nimmt während des aktuellen Konflikts eine besondere Stellung im kanadischen Alkoholmarkt ein. Nach Angaben von SBS News sind Saskatchewan und Alberta die einzigen beiden Provinzen, die weiterhin US-Alkoholgetränke verkaufen. Andere Provinzen haben bereits viele amerikanische Produkte aus den Regalen genommen, ein Schritt, der Kritik von Präsident Donald Trump ausgelöst hat.

Damit bleibt Saskatchewan vorerst einer der wenigen verbleibenden Zugangspunkte für viele US-Marken in Kanada. Doch selbst bevor die neue Abgabe in Kraft tritt, hat sich die Nachfrage bereits abgeschwächt. SBS berichtete, dass die Verkäufe von US-Alkohol in Saskatchewan seit der Verschärfung des Handelskonflikts um 40% zurückgegangen seien. Der Rückgang legt nahe, dass politische Spannungen, die öffentliche Stimmung und verändertes Kaufverhalten im Handel den Markt bereits beeinflusst hatten, noch bevor die Provinz einen formellen Aufschlag eingeführt hat.

Setzt sich dieser Rückgang nach dem 8. September fort, müssen Importeure und Händler ihre Bestellpläne mit Blick auf die Herbstverkaufssaison womöglich neu kalkulieren. Bier könnte besonders betroffen sein, da es sich meist in größeren Mengen und zu niedrigeren Preispunkten bewegt als viele Wein- und Spirituosensegmente, wodurch plötzliche Kostensteigerungen für Käufer deutlicher sichtbar werden. Eine höhere Abgabe kann sich zudem auf Aktionen, Ausschanklisten, Einkaufspläne von Filialketten und den Lagerumschlag auswirken, insbesondere bei Geschäften oder Bars, die auf bekannte amerikanische Marken setzen.

Die Regierung von Saskatchewan stellte die Abgabe als wechselseitige Maßnahme und nicht als dauerhafte Regelung dar. Reiter sagte in der Mitteilung der Provinz, das Ziel der Provinz sei nicht, den Konflikt zu verlängern, sondern Saskatchewans Interessen zu schützen und so bald wie möglich zu einem zollfreien Handel zurückzukehren. Die Regierung erklärte zudem, sie unterstütze eine ausgehandelte Lösung, die Arbeitsplätze schützen und die Handelsbeziehungen zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten stärken würde.

Auch lokale Getränkehersteller haben den breiteren Druck des Konflikts beschrieben. In der Mitteilung der Provinz sagte Glenn Valgardson, Geschäftsführer von Pile O Bones Brewing Co., seine Brauerei in Saskatchewan spüre die Auswirkungen des Handelsstreits bereits durch höhere Kosten. Seine Äußerungen verweisen auf ein umfassenderes Problem für den Getränkesektor: Selbst wenn ein Zoll auf fertige Alkoholimporte abzielt, können die Folgen inländische Brauereien, Destillerien und Weingüter über Verpackung, Zutaten, Logistik und verschobene Verbrauchernachfrage erreichen.

Das ist in einer Provinz wichtig, in der lokale Produzenten neben importierten Marken konkurrieren und oft auf gemeinsame Lieferketten angewiesen sind. Werden amerikanische Produkte teurer oder weniger verfügbar, könnten einige kanadische Produzenten mehr Regalfläche oder Zapfanlagenplätze gewinnen. Sie könnten jedoch auch mit höheren Betriebskosten konfrontiert sein, falls der breitere US-Kanada-Handelsstreit weiterhin Vorprodukte oder Transporte beeinträchtigt.

Die Provinz sagte nicht, ob die Abgabe zu weiteren Beschränkungen über den zusätzlichen Aufschlag hinaus führen werde, und nannte auch keinen Zeitplan für eine Überprüfung. Vorerst ist der wichtigste Stichtag für den Alkoholhandel der 8. September, wenn Saskatchewan-Händler, die über das Provinzsystem US-Bier, Wein oder Spirituosen bestellen, die zusätzlichen 50% zahlen müssen.

Diese Änderung dürfte von Brauern, Destillateuren, Importeuren, Restaurantgruppen und Händlern auf beiden Seiten der Grenze aufmerksam verfolgt werden. Saskatchewan ist US-Alkohol bislang offener begegnet als der Großteil Kanadas, doch die neue Abgabe zeigt, dass selbst in Provinzen, in denen amerikanische Produkte noch Marktzugang haben, die Kosten für einen Platz im Regal schnell steigen.