California pide subir aranceles al vino europeo

El responsable de Allied Grape Growers, Jeff Bitter, ha pedido que Estados Unidos amplíe el arancel del 10% aplicado por Donald Trump al vino europeo para intentar aliviar la presión sobre los productores de California. Bitter sostiene que las bodegas y los viticultores del estado compiten en desventaja frente a países donde los costes de producción son menores.

En una entrevista con ABC 30, Bitter afirmó que uno de cada tres vinos que se consumen en Estados Unidos es importado. Según su planteamiento, gravar más las botellas extranjeras ayudaría a dar margen a los productores locales en un mercado donde el precio pesa mucho en la decisión de compra.

La medida ya ha tenido efectos en la restauración. Algunos establecimientos han cambiado cartas y listas de vinos para ajustar precios y oferta tras la subida de aranceles a productos europeos. El sector, sin embargo, no ve una salida clara solo por esa vía.

Bitter explicó que en California se están arrancando viñas para adaptar la producción a una demanda menor. Dijo que en los dos últimos años se han retirado unas 40.000 acres de viñedo cada año en el estado. La cifra refleja la presión que sufren muchos agricultores ante la caída del consumo y el exceso de oferta.

El vino también compite con otros factores de mercado. Es un producto no esencial y su compra suele depender del gasto disponible de los hogares. Con una parte de los consumidores buscando opciones más baratas, las bodegas californianas tienen más dificultades para colocar sus botellas a precios altos.

No todos en el sector comparten la idea de subir aranceles. Un productor citado por The New York Times señaló que esa vía no resolvería el problema porque muchos consumidores estadounidenses no cambian fácilmente entre vinos importados y nacionales. Puso como ejemplo etiquetas como Sancerre, Chianti o Barolo, que no tienen un sustituto directo en el mercado local.

California concentra la mayor parte del vino que se produce en Estados Unidos, pero solo exporta alrededor del 3% de su producción. Italia, Francia y España siguen por delante en volumen mundial, mientras el sector californiano busca fórmulas para sostener ventas y rentabilidad en un escenario más difícil.