Stitzel-Weller lanza su primer bourbon propio en más de treinta años con una edición limitada de 24 años

El histórico Stitzel-Weller, situado en las afueras industriales de Louisville, ha presentado su nueva etiqueta de bourbon: Stitzel Reserve. Se trata del primer lanzamiento de un producto propio en más de tres décadas. La destilería, que abrió sus puertas en 1935 y es conocida por haber producido para marcas como Pappy Van Winkle y Willett, cerró en 1992. Desde entonces, la demanda por sus reservas almacenadas ha ido en aumento. Aunque el recinto reabrió como atracción turística en 2014, no se había presentado ninguna nueva referencia hasta ahora.

La primera edición de Stitzel Reserve consiste en un bourbon Kentucky straight de 24 años, embotellado a 123,4 proof (61,7% ABV). El equipo ha seleccionado a mano nueve barricas para crear esta mezcla exclusiva. Nicole Austin, maestra mezcladora responsable del proyecto, ha dedicado más de dos años a recorrer los almacenes de la destilería para elegir los barriles que mejor representaran el carácter buscado. Según Austin, el objetivo era encontrar barricas con vida y riqueza aromática, no solo marcadas por la madera sino también con matices complejos y profundos.

El resultado es una edición limitada a solo 191 botellas, que se venderán exclusivamente en la propia destilería a un precio de 1.600 dólares cada una. La empresa matriz Diageo no ha revelado el origen exacto ni la receta completa del bourbon, aunque sí ha confirmado que el centeno ha sustituido al trigo como segundo ingrediente principal tras el maíz.

La marca describe el perfil sensorial del Stitzel Reserve 24-Year-Old como muy complejo, con notas de cuero curtido, aceite para sillas de montar y azúcar quemado. Este tipo de bourbon tan envejecido suele generar debate entre los aficionados debido a las condiciones extremas de maduración en Kentucky. Las altas temperaturas y el uso de barricas nuevas muy tostadas pueden provocar una extracción excesiva de madera tras dos décadas. Para evitarlo, Austin optó por un proceso manual y directo: probó cada barrica in situ y marcó aquellas que reunían las cualidades deseadas.

La venta al público comenzará este mes de junio en la destilería Stitzel-Weller. Además, antes de finalizar el año está previsto lanzar una cantidad aún menor a través de un club exclusivo para coleccionistas de bourbon. El futuro de la serie dependerá del criterio y las decisiones que tome Nicole Austin sobre las próximas selecciones y fechas.

Con este lanzamiento, Stitzel-Weller busca recuperar su papel como referente dentro del sector del bourbon estadounidense y ofrecer a los visitantes una experiencia única ligada a su legado histórico.