Agência italiana contra a fraude alimentar muda inspeções para análise de risco com IA

A inspeção italiana contra a fraude agroalimentar assinalou, na sexta-feira, em Roma, o seu 40.º aniversário ao delinear uma estratégia de fiscalização mais ampla, que depende menos de controlos generalizados e mais da análise de risco, da rastreabilidade digital, da ciência laboratorial e da coordenação entre o Estado.

A agência, conhecida por ICQRF, disse ter realizado 54.913 inspeções em 2025, que levaram a 497 apreensões no valor de mais de €47 milhões e a 1.340 ordens de sanção no valor de mais de €1,8 milhões. Responsáveis disseram que os números mostram a dimensão do trabalho da agência, mas sublinharam também que a próxima fase se centrará em tornar os controlos mais seletivos, em vez de simplesmente aumentar o seu número.

Felice Assenza, chefe do departamento ICQRF no ministério da Agricultura de Itália, disse que o papel da agência se expandiu muito para lá das inspeções tradicionais contra a fraude. Falando no evento, afirmou que a proteção dos alimentos de qualidade depende da confiança dos consumidores e que essa confiança exige um sistema de controlo credível. Ao longo do tempo, segundo a descrição da sua evolução feita pela agência, o trabalho da ICQRF alargou-se dos controlos de produção à certificação, rotulagem, comércio online e práticas comerciais desleais.

O evento de Roma apresentou essa mudança como uma resposta às alterações no mercado e na regulamentação. Responsáveis apontaram para o crescimento das regras europeias de segurança alimentar e de rastreabilidade, a expansão dos sistemas de denominação protegida como DOP e IGP, o aumento da produção biológica e a proliferação dos canais de vendas digitais. Ligaram também o desenvolvimento da agência a crises passadas de segurança alimentar, incluindo o escândalo do metanol de 1986, que afetou profundamente o setor vinícola italiano.

Em termos práticos, a nova abordagem dá mais peso à identificação dos riscos mais elevados e à concentração das inspeções nesses pontos. Esse modelo é agora apoiado por uma unidade de controlo multiagências, que opera há três anos e foi formalmente criada por uma lei de 21 de abril de 2026. A unidade reúne a ICQRF com os Carabinieri, a Guardia di Finanza, a Agência das Alfândegas e dos Monopólios, a Agea, a polícia do Estado, a guarda costeira, o serviço de bombeiros e outros organismos públicos envolvidos na proteção da cadeia de abastecimento alimentar.

Os responsáveis disseram que o objetivo dessa estrutura não é multiplicar as inspeções, mas partilhar bases de dados, reduzir duplicações e intervir mais cedo quando surgem sinais de alerta. Para as empresas que já cumprem as regras, a ideia é limitar pedidos repetitivos e controlos sobrepostos de diferentes organismos. Para os operadores e setores de maior risco, o objetivo é direcionar a fiscalização mais rapidamente e com melhor informação.

A mesma abordagem orientada pelos dados está também a ser aplicada às práticas comerciais desleais na cadeia alimentar. A ICQRF disse ter intensificado os controlos nessa área desde que se tornou a autoridade competente, com as inspeções a subir de cerca de 150 no início do esforço para mais de 2.500 em 2025.

Outra parte importante do plano diz respeito aos mercados online. A ICQRF disse que acordos com grandes plataformas de comércio eletrónico lhe permitem agora agir contra falsificações, imitações, evocações e uso indevido de indicações geográficas nos canais digitais. Responsáveis italianos descreveram isso como cada vez mais importante para um sistema alimentar cujo valor depende fortemente da sua reputação no estrangeiro e cujos produtos são frequentemente visados por marketing falso ou enganador de “Italian sounding”.

A agência disse também que está a investir mais em ferramentas científicas. Assenza anunciou uma maior capacidade laboratorial e a utilização de inteligência artificial na análise de risco e na monitorização de vendas na web e de práticas comerciais. A ICQRF já usa análise de ADN e testes isotópicos para verificar a autenticidade e a origem, disseram os responsáveis, e está a criar novas bases de dados para produtos como azeite e mel, a fim de melhorar a deteção de anomalias.

Essas medidas podem ter impacto direto no setor das bebidas, mesmo quando o vinho, as bebidas espirituosas ou a cerveja não são o foco explícito de todos os programas de controlo. Os vinhos italianos com estatuto DOP ou IGP dependem de prova de origem e do cumprimento das regras de produção, e são vulneráveis à imitação online e ao uso indevido de nomes protegidos. Controlos mais direcionados, ferramentas de rastreabilidade digital e monitorização baseada em IA poderão, por isso, aumentar a pressão sobre os operadores para documentarem a autenticidade com maior precisão, ao mesmo tempo que reforçam as defesas contra a fraude que pode prejudicar os produtores legítimos.

A questão é especialmente sensível em Itália porque os nomes protegidos de alimentos e bebidas são um importante ativo económico. Durante o evento de Roma, Paolo De Castro, antigo ministro da Agricultura e agora presidente da Nomisma, disse que os controlos são centrais para construir confiança e proteger o valor da produção certificada. Os dados citados na reunião colocaram a economia italiana DOP em mais de €22 mil milhões. De Castro argumentou que a reputação, por si só, não basta para defender esse valor e que o cumprimento das especificações do produto, organismos de controlo eficientes e ferramentas mais robustas para detetar fraude fora dos canais tradicionais são todos necessários.

Responsáveis e intervenientes também manifestaram preocupação com o que chamaram uma nova vulnerabilidade na “cadeia de comunicação”, ou seja, a lacuna que pode abrir-se entre o que um produto realmente é e a forma como é apresentado aos consumidores online ou no marketing. Essa preocupação ajuda a explicar por que motivo a monitorização está a passar de armazéns, fábricas e expedições físicas para websites, marketplaces e alegações digitais.

O ministro da Agricultura, Francesco Lollobrigida, usou o evento do aniversário para defender os esforços do governo no reforço da inspeção. Disse que a ICQRF foi reforçada durante o seu mandato através de um aumento do número de inspetores e afirmou que serão contratados mais inspetores, técnicos e gestores no âmbito do plano governamental Coltiva Italia. Argumentou que uma agência com responsabilidades crescentes não pode continuar subdimensionada, sobretudo porque o seu trabalho inclui agora vigilância digital e fiscalização contra práticas desleais, além dos controlos tradicionais dos produtos.

O evento em Roma apresentou a próxima fase da ICQRF como um esforço mais amplo do Estado e não como uma estratégia de inspeção isolada. Os responsáveis disseram que a coordenação permanente entre ministérios, polícia, alfândegas e agências setoriais deverá tornar a fiscalização mais preventiva e menos fragmentada. O teste prático será saber se a inteligência partilhada, a verificação científica e a ação online direcionada conseguem travar a fraude, ao mesmo tempo que aliviam encargos desnecessários para os produtores em conformidade, incluindo as empresas de vinho e outras bebidas que dependem da credibilidade das declarações de origem italiana nos mercados doméstico e de exportação.

A ICQRF disse que o trabalho continua na expansão das suas bases de dados e na utilização de IA para aperfeiçoar os indicadores de risco, com o objetivo de direcionar os inspetores e os recursos laboratoriais para as áreas onde as anomalias surgem primeiro.