Dados da SipSource mostram queda de 8% nos volumes de vinho nos EUA no último ano

Novos dados da SipSource, divulgados na quinta-feira, 29 de outubro, mostram que o vinho continua sob maior pressão do que as bebidas espirituosas nos Estados Unidos, apesar do crescimento do whiskey irlandês, da tequila e dos licores e dos sinais de melhoria nos bares e restaurantes.

Os números, apresentados durante um webinar de previsão para a época festiva organizado pela SipSource, da Wine & Spirits Wholesalers of America, apontam para um mercado de bebidas com uma evolução desigual à entrada dos últimos meses do ano. As vendas continuavam em queda tanto no canal horeca como no retalho, mas o ritmo de descida abrandou em algumas áreas, sobretudo nos bares e restaurantes.

Nos três meses terminados em setembro, o volume de vendas dos distribuidores de whiskey irlandês subiu 6,6%, o da tequila aumentou 2,5% e o dos licores cresceu 1,4%, segundo a SipSource. No mesmo período de três meses, as bebidas espirituosas do segmento principal — que, na análise da SipSource, exclui os produtos prontos a beber à base de bebidas espirituosas — registaram uma descida de 2,5% no volume de vendas dos distribuidores. Apesar de continuar em queda, o resultado representa uma melhoria face à tendência dos 12 meses, que apontava para uma descida de 4,1% nos volumes deste segmento.

O vinho continuou a ficar para trás. A SipSource indicou que os volumes de vinho caíram 8% no último ano, com poucos sinais de melhoria recente. Nos três meses terminados em setembro, as vendas dos distribuidores de vinho recuaram 6,7%.

Danny Brager, analista da SipSource, afirmou que os números mais recentes indicavam que algumas partes do mercado começavam a estabilizar após um período mais fraco, mas que a cautela dos consumidores continuava a ser um entrave importante.

«A época festiva será positiva para algumas partes do negócio e mais difícil para outras», afirmou Brager durante o webinar, segundo o relatório publicado. «Estamos a ver sinais concretos de estabilização, e as comparações favoráveis com o período mais fraco de há um ano deverão beneficiar-nos neste trimestre. Mas os consumidores estão a ser muito mais seletivos nos seus gastos e, até que as condições económicas melhorem, não esperamos que isso mude.»

Brager afirmou que o crescimento no segmento das bebidas espirituosas se concentrava num grupo relativamente pequeno de categorias, em vez de se distribuir por todo o mercado. Destacou as vendas dos distribuidores de tequila, cordiais e whiskey irlandês como áreas de força recente, observando também que os aumentos nas vendas dos distribuidores não se traduzem automaticamente em aumentos equivalentes nas compras dos consumidores.

«Esperamos que isso se traduza em compras efetivas por parte dos consumidores, mas foi um sinal encorajador para nós», afirmou.

A evolução dos canais também foi desigual. A SipSource indicou que as vendas continuavam a cair tanto no canal horeca como no retalho, mas que os restaurantes e bares apresentavam melhores resultados do que os pontos de venda a retalho. No último ano, as receitas de vinho e bebidas espirituosas no canal horeca recuaram 2,5%, face a uma queda de 5,6% no retalho.

Brager descreveu o retalho como o principal fator de pressão sobre o mercado, embora tenha afirmado que até este canal melhorou no período mais recente de três meses. Acrescentou que os fornecedores e distribuidores continuavam sob pressão no que respeita aos pontos de distribuição e ao número de clientes, o que demonstra que o mercado ainda não recuperou por completo.

Os dados poderão influenciar decisões muito para além do webinar. Para os produtores, distribuidores e retalhistas que se preparam para a época de vendas festiva, os números oferecem uma perspetiva nacional sobre os segmentos em que a procura parece mais fraca e onde poderá ser necessário ajustar os inventários com maior cuidado. As categorias que dão sinais iniciais de estabilização, em particular alguns segmentos de bebidas espirituosas e o canal horeca, poderão merecer maior atenção à medida que as empresas definem encomendas e gerem os stocks de fim de ano.

Analistas do setor do vinho afirmaram que a maior fragilidade da categoria continua a estar nos escalões de preços mais baixos, onde se concentra grande parte do volume do mercado. Dale Stratton, também analista da SipSource, afirmou que os vinhos de gama económica continuavam a registar quedas significativas, penalizando a categoria em geral, apesar de alguns segmentos resistirem melhor.

«Os vinhos de gama económica estavam a perder muito e continuam a ter um peso significativo», afirmou Stratton. «Grande parte do volume concentra-se nesses escalões de preços mais baixos, e a tendência negativa é acentuada.»

Ainda assim, o desempenho do vinho não foi uniformemente fraco. Stratton afirmou que os espumantes, incluindo Champagne e Prosecco, continuavam a apresentar melhores resultados do que a categoria em geral. Apontou também o Sauvignon Blanc como uma área de crescimento consistente que continuava a atrair os consumidores.

«O Champagne, o Prosecco e a categoria dos espumantes em geral estão a ter um desempenho melhor», afirmou Stratton. «E depois há o Sauvignon Blanc. O Sauvignon Blanc tem-se revelado uma casta muito fiável, com crescimento.»

A mais recente análise da SipSource sugere que o mercado norte-americano das bebidas alcoólicas continua, no conjunto, em contração, mas a ritmos diferentes consoante as categorias e os canais. O vinho permanece sob pressão prolongada, as bebidas espirituosas do segmento principal estão a cair menos acentuadamente do que antes e alguns segmentos específicos continuam a crescer. Ao mesmo tempo, a diferença entre bares e restaurantes e o retalho tornou-se mais evidente à medida que o setor entra num período festivo crucial.