Comissão Europeia adia regras da UE para a rotulagem das embalagens até 2027

A Comissão Europeia adiou para o segundo trimestre de 2027 uma etapa fundamental da implementação dos novos rótulos europeus para embalagens, dando aos reguladores tempo para realizar uma consulta pública antes da adoção das regras, segundo comentários publicados na segunda-feira pela On-Pack Recycling Label, ou OPRL.

A medida adiada é o ato de execução que definirá como funcionará, na prática, a rotulagem prevista no Regulamento da UE relativo às embalagens e aos resíduos de embalagens, conhecido como PPWR. A sua publicação estava inicialmente prevista para 12 de agosto de 2026. A OPRL, um grupo de rotulagem de embalagens sediado no Reino Unido, afirmou que a Comissão adiou agora esse calendário, enquanto prosseguem os trabalhos sobre o sistema.

A alteração é importante para as empresas que comercializam produtos embalados em toda a UE, uma vez que os futuros rótulos deverão ser utilizados em todo o bloco e ajudar os consumidores a separar os resíduos. As regras destinam-se também a identificar as embalagens reutilizáveis, indicar quais os artigos abrangidos por sistemas de depósito e reembolso e assinalar o conteúdo reciclado e de origem biológica.

Jude Allan, diretora-geral da OPRL, afirmou que a organização saudou a confirmação de que os trabalhos estão em curso e de que haverá uma consulta antes da implementação. Em declarações publicadas pela Sustainable Packaging News, Allan disse que a OPRL pretende aconselhar os seus membros sobre os novos requisitos, mas considera também necessário testar o funcionamento da proposta antes da sua finalização.

O adiamento dá mais tempo aos produtores para se prepararem, mas prolonga também a incerteza para as empresas que têm de redesenhar as embalagens e os rótulos. Ao abrigo do quadro do PPWR, quando o ato de execução relativo à rotulagem entrar em vigor, os produtores de embalagens terão dois anos para garantir que os produtos estão corretamente rotulados. Allan afirmou que esse prazo será difícil de cumprir, sobretudo para as empresas com grandes carteiras de produtos.

Segundo Allan, uma questão ainda por resolver é saber se o prazo de dois anos se aplicará aos produtos que já se encontram nas prateleiras das lojas ou às embalagens que entrarem em produção após a entrada em vigor das regras. Essa distinção poderá influenciar a rapidez com que as empresas terão de substituir os designs antigos, esgotar as existências ou alterar as tiragens de impressão e os inventários.

O calendário é particularmente importante para os produtores de bebidas, incluindo vinho, cerveja, bebidas espirituosas e outras bebidas embaladas vendidas na UE, uma vez que as alterações aos rótulos têm muitas vezes de ser coordenadas para numerosos artigos, tamanhos de garrafa, embalagens múltiplas e mercados de exportação. Tanto para os importadores como para os produtores sediados na UE, as regras finais de rotulagem poderão exigir atualizações não só das embalagens primárias, mas também das embalagens secundárias e terciárias utilizadas no transporte e na distribuição a retalho.

A OPRL afirmou que as empresas devem começar a preparar-se antes da publicação das regras finais. Allan disse que o primeiro passo é compreender em pormenor a composição das embalagens, não apenas o material principal, mas também outras características que possam afetar a reciclabilidade. Acrescentou que as empresas devem analisar os países onde operam, para estarem preparadas para quaisquer requisitos nacionais que coexistam com o sistema à escala da UE.

Este alerta reflete um desafio mais vasto inerente ao PPWR. Embora o regulamento se destine a criar um quadro comum em todo o bloco, os produtores continuam a ter de considerar os sistemas locais de gestão de resíduos, as necessidades linguísticas e quaisquer regras de conformidade específicas de cada mercado. Para as empresas de bebidas, isso poderá tornar mais complexo o processo de reformulação dos rótulos e das embalagens exteriores em vários países.

As próximas alterações à rotulagem fazem parte de uma reforma mais ampla das embalagens na Europa. A OPRL afirmou que entrarão em vigor em paralelo com uma transição faseada para formatos de embalagens recicláveis e com requisitos relativos ao conteúdo reciclado. Isso significa que as empresas poderão ter de ajustar não só a informação impressa nos rótulos, mas também os materiais e formatos utilizados.

Para as empresas do Reino Unido que exportam para a UE, o adiamento não elimina a necessidade de planeamento. A OPRL afirmou que um dos desafios previstos é a provável extensão das regras de rotulagem a todas as embalagens, incluindo as secundárias e terciárias, e não apenas às embalagens vistas pelos consumidores. Isso alargaria o impacto operacional para fabricantes, distribuidores e operadores logísticos.

Espera-se que a Irlanda do Norte enfrente um desafio de conformidade específico devido ao Quadro de Windsor, o acordo que rege as regras comerciais pós-Brexit entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda. A OPRL afirmou que se espera que as empresas que operam na Irlanda do Norte apliquem os rótulos do PPWR, o que poderá obrigar algumas a agir mais cedo do que outras no mercado britânico.

Allan afirmou que, depois de a UE finalizar o seu sistema, se espera que o Reino Unido avance com os seus próprios rótulos de responsabilidade alargada do produtor para as embalagens, ou pEPR. Segundo ela, espera-se que esses rótulos estejam alinhados com o modelo da UE, o que poderá, a prazo, reduzir a duplicação de esforços para as empresas presentes em ambos os mercados. Para as empresas que operam na Irlanda do Norte, acrescentou, isso poderá colocá-las em vantagem em relação às restantes quando o sistema do Reino Unido estiver definido, embora possam enfrentar dificuldades a curto prazo.

A decisão da Comissão de adiar o ato de execução para depois da consulta sugere que os responsáveis ainda estão a analisar como deverá funcionar o sistema de rotulagem na prática e de que forma será compreendido pelos consumidores. Allan afirmou que o setor deve ter presente que as alterações representam não só um desafio para os produtores, mas também uma grande adaptação para o público.

Allan afirmou que a OPRL está a realizar estudos junto dos consumidores para identificar padrões de confusão e aspetos em que o futuro sistema poderá exigir uma comunicação mais clara. Esse trabalho decorre enquanto as empresas de toda a cadeia de abastecimento de embalagens aguardam que a Comissão defina os pormenores finais que determinarão a forma como os rótulos surgirão nos produtos vendidos em toda a UE.