Quilmes investe 3 milhões de dólares na cervejeira de Zárate para expandir a produção de cerveja sem álcool

A Cervecería y Maltería Quilmes, a unidade argentina da Anheuser-Busch InBev, anunciou esta semana um investimento de 3 milhões de dólares em nova tecnologia de produção na sua fábrica de Zárate, na província de Buenos Aires, para reforçar a aposta nas cervejas sem álcool, sem glúten e doces na Argentina.

A empresa afirmou que o investimento será integralmente destinado a equipamentos de produção e à modernização dos processos na cervejeira de Zárate, que se tornou o centro do desenvolvimento recente de produtos nestas categorias. A iniciativa surge numa altura em que, segundo a Quilmes, a cerveja sem álcool tem vindo a ganhar terreno na Argentina, representando cerca de 3% do mercado nacional de cerveja, depois de triplicar a sua quota desde 2024.

Os dados sobre a quota de mercado foram fornecidos pela empresa, que não citou uma auditoria independente nem divulgou os volumes do segmento em hectolitros. Ainda assim, o investimento é relevante por partir da operação local do maior grupo cervejeiro do mundo em volume. A BarthHaas, fornecedora do setor, classificou a AB InBev como o maior grupo cervejeiro mundial em 2025, com uma produção de 484,19 milhões de hectolitros de cerveja nesse ano. Os resultados empresariais do grupo relativos a 2025 indicaram um volume total de bebidas de 561,1 milhões de hectolitros e receitas de 59,3 mil milhões de dólares.

Na Argentina, a Quilmes afirmou que os sinais mais claros de mudança vêm do comportamento dos consumidores. Executivos da empresa disseram que uma em cada 10 cervejas Corona vendidas no país já é sem álcool. Gonzalo Fagioli, vice-presidente de assuntos corporativos, jurídico e conformidade da Quilmes, afirmou, durante uma visita à fábrica de Zárate, que a empresa está a ajustar o seu portefólio para acompanhar a evolução da procura.

A recente expansão da Quilmes na cerveja 0.0 está ligada à instalação de equipamentos em Zárate, em 2024. A empresa afirmou que a fábrica utiliza destilação a baixa pressão e aquilo que descreve como levedura inteligente para remover o álcool sem comprometer o sabor. É nesta linha que produz Quilmes 0.0, Corona Cero e Stella Artois 0.0 para o mercado interno.

A Quilmes afirmou que a cerveja sem álcool representa atualmente 68% das opções não alcoólicas dentro do segmento mais amplo das bebidas alcoólicas na Argentina. Disse também que a categoria não está a retirar vendas à cerveja convencional de forma direta, uma vez que 85% dos consumidores que compram cerveja sem álcool também bebem cerveja convencional. Estes dados foram igualmente fornecidos pela empresa.

O investimento destina-se também a categorias que, até há pouco tempo, tinham uma presença reduzida no mercado argentino. Uma delas é a cerveja sem glúten, cuja produção, segundo a Quilmes, se tornou mais viável no país após alterações ao código alimentar argentino que permitiram desenvolver mais amplamente o segmento. A empresa entrou nesta categoria com a Michelob Ultra, uma cerveja sem glúten e com menos hidratos de carbono, inicialmente produzida em Tucumán e atualmente também em Zárate. Mais tarde, acrescentou a Stella Artois Pure Gold.

Outro dos alvos é a cerveja doce, uma categoria cuja procura, segundo a Quilmes, tem sido superior ao esperado. A empresa lançou recentemente a Brahma FT, com notas de limão e toranja, e começou a produzir na Argentina a Flying Fish, uma marca criada inicialmente na África do Sul que combina cerveja com sumo de limão.

A cervejeira de Zárate, situada a cerca de 60 milhas a norte da cidade de Buenos Aires, tornou-se um dos ativos industriais mais importantes da empresa no país. A Quilmes afirmou que a fábrica foi inaugurada em 1992, tem oito linhas de produção e uma capacidade anual de 6 milhões de hectolitros. Segundo a empresa, produz 37% do volume de cerveja da Argentina e representa quase 50% das exportações da Quilmes. Produz também versões locais de grandes marcas globais do portefólio da AB InBev, incluindo Corona, Stella Artois, Budweiser e Michelob Ultra.

O investimento enquadra-se também no papel mais amplo que a Argentina passou a desempenhar no grupo. A Quilmes afirmou que, desde janeiro de 2026, o país voltou a funcionar como centro regional das operações da AB InBev na Argentina, no Chile, no Uruguai, no Paraguai e na Bolívia. Esse estatuto confere à operação local um papel mais relevante no desenvolvimento de produtos e nas decisões operacionais em todo o Cone Sul.

Fundada em 1890, a Quilmes destacou também a sua base agrícola como parte da justificação para a continuidade do investimento local. A empresa afirmou trabalhar com mais de 1.100 produtores agrícolas, operar duas maltarias e gerir cerca de 260.000 hectares de cevada, num total nacional de 1,2 milhões. Segundo a empresa, uma em cada quatro cervejas produzidas pela AB InBev em todo o mundo utiliza cevada cultivada na província de Buenos Aires. Em 2025, as exportações de cevada e malte da empresa geraram 305 milhões de dólares, tendo o Brasil, a Colômbia e outros mercados latino-americanos figurado entre os principais destinos.