Suíça propõe leilões para quotas de importação de vinho

A Suíça prepara uma nova tentativa de proteger os seus produtores de vinho da concorrência estrangeira, alterando a forma como são atribuídas as quotas de importação de vinho, depois de um plano anterior ter enfrentado a oposição de comerciantes e de outros intervenientes do setor.

A proposta mais recente, apresentada ao setor vitivinícola pelo conselheiro federal Guy Parmelin e pelo Departamento Federal da Agricultura, obrigaria os importadores a licitar em leilões o acesso às quotas de importação de vinho. Ao abrigo do plano, as empresas dispostas a pagar mais garantiriam o direito de importar vinho estrangeiro para o país. As autoridades suíças afirmam que o objetivo é encarecer o vinho importado e dar uma vantagem aos produtores nacionais, num mercado marcado por uma procura mais fraca e pelo excesso de oferta.

O debate decorre enquanto o setor vitivinícola suíço enfrenta um problema estrutural. O consumo de vinho tem vindo a diminuir, segundo estatísticas federais citadas pela estação pública suíça SRF, sobretudo entre os consumidores mais jovens. Ao mesmo tempo, a área de vinha e a produção não diminuíram ao mesmo ritmo, deixando o mercado com vinho em excesso.

As autoridades têm procurado formas de apoiar os viticultores suíços. No início deste ano, Parmelin e o departamento da agricultura submeteram a consulta uma alteração distinta ao regulamento do vinho. A proposta teria, na prática, associado as importações de vinho à atividade nacional, permitindo importar apenas às empresas que também comprassem e transformassem uvas suíças. A medida foi rejeitada durante o processo de consulta.

A nova ideia de realizar leilões mantém o objetivo de ajudar os produtores locais, mas recorre a um mecanismo diferente. Jean-Marc Chappuis, diretor-adjunto do Departamento Federal da Agricultura, disse à SRF que o novo método de atribuição consistiria num leilão em que as quotas de importação seriam concedidas a quem oferecesse o preço mais elevado.

Na prática, esta abordagem acrescentaria provavelmente um novo custo à importação de vinho estrangeiro. Para o setor das bebidas, as consequências poderão ultrapassar as vinhas suíças. Um leilão de quotas poderá aumentar o custo de acesso ao mercado para os importadores de vinho, pressionar as margens comerciais e enfraquecer a posição competitiva dos fornecedores estrangeiros que vendem para a Suíça. Os efeitos dependerão da configuração final do sistema e dos preços alcançados nos leilões.

O comerciante de vinhos Philipp Schwander, um dos mais conhecidos da Suíça, criticou duramente tanto a proposta anterior como a nova. Em declarações à SRF, afirmou que o primeiro plano teria deixado o comércio suíço de vinho, na prática, refém do vinho nacional por vender. Também rejeitou a proposta de leilão, classificando-a como uma ideia antiga que já tinha sido rejeitada há cerca de 20 anos, e argumentando que segue na mesma direção, ao dificultar a concorrência com o vinho estrangeiro.

Schwander afirmou que alguns produtores de vinho da Suíça francófona procuram proteção contra a concorrência e que, depois de a obrigação de compra no mercado interno se ter revelado inviável, os decisores políticos tentam agora restringir as importações por outra via. Os seus comentários refletem uma divisão mais ampla no setor entre viticultores que procuram proteção contra as importações baratas e comerciantes preocupados com custos mais elevados e um mercado menos aberto.

Até o departamento da agricultura reconheceu que a proposta não resolve por completo os problemas do setor. Chappuis afirmou que não se deve esperar demasiado do sistema de leilões, uma vez que este não resolveria a questão de fundo, que descreveu como uma grande mudança nos hábitos de consumo nos últimos anos.

Este ponto é central na disputa em torno da política. A proteção nas fronteiras pode alterar os preços, mas não responde diretamente às razões pelas quais a procura está a enfraquecer. Os produtores de vinho suíços enfrentam um mercado em que os consumidores, sobretudo os adultos mais jovens, bebem menos vinho. Se esta tendência continuar, o aumento dos custos de importação poderá proporcionar apenas um alívio limitado aos produtores nacionais, transferindo os custos para os importadores e, potencialmente, para os consumidores.

Schwander afirmou que o setor merece apoio, mas que este deve ser direcionado para outras áreas. Defendeu que a resposta adequada seria gerir o ajustamento estrutural do setor, prestar apoio financeiro durante essa transição e ajudar os produtores suíços a desenvolver mercados de exportação, à semelhança das políticas utilizadas na União Europeia. Referiu quotas de exportação de 40% para a Alemanha, 50% para a Itália e 60% para a Espanha, face a 1,4% para a Suíça. Na sua opinião, os vinhos suíços de elevada qualidade estão subavaliados em termos internacionais e poderiam encontrar compradores no estrangeiro.

Segundo a SRF, as autoridades suíças estão também a ponderar medidas para promover a venda de vinho suíço no estrangeiro. O próximo passo imediato, porém, é a proposta de leilão das importações, que deverá agora ser submetida a consulta.

O desfecho será acompanhado de perto pelos produtores de vinho suíços, importadores, exportadores estrangeiros e retalhistas. A Suíça é um mercado relativamente pequeno, mas alterações regulamentares que modifiquem o preço e a disponibilidade do vinho importado podem transformar rapidamente as relações comerciais em todo o setor das bebidas. Para os produtores nacionais, a proposta é mais uma tentativa de ganhar margem de manobra num mercado difícil. Para os comerciantes, levanta a possibilidade de custos mais elevados sem resolver a queda do consumo que está na origem dos problemas do setor.