RNDC chega a acordo com credores sem garantia na liquidação ao abrigo do Chapter 11

A Republic National Distributing Company chegou a acordo com os seus credores sem garantia, ultrapassando uma etapa importante da sua liquidação ao abrigo do Chapter 11, enquanto a empresa prossegue o encerramento sob supervisão do tribunal de falências, segundo uma notícia publicada na segunda-feira pela BevNET.

A notícia refere que um juiz também aprovou a venda das operações da RNDC no Alasca, Kentucky e Michigan. A documentação consultada não incluía os termos dessas vendas nem identificava os compradores, mas as aprovações assinalam novos progressos nos esforços da empresa para vender ativos e avançar com o processo judicial.

A RNDC é há muito um dos principais operadores da distribuição de bebidas alcoólicas nos EUA, assegurando a distribuição de vinhos e bebidas espirituosas em muitos estados. Por isso, a sua falência é mais do que uma questão de reestruturação empresarial. Para produtores, importadores e retalhistas que dependem dos grossistas para fazer chegar os produtos às lojas, aos bares e aos restaurantes, a liquidação de um grande distribuidor pode afetar o acesso ao mercado, os prazos de pagamento e a estabilidade das relações de fornecimento existentes. Pode também aumentar a pressão sobre os fornecedores que ainda aguardam pagamentos e agravar as preocupações com uma maior concentração na distribuição de bebidas alcoólicas, caso operadores concorrentes adquiram partes da empresa.

O acordo com os credores sem garantia é importante porque estes incluem normalmente empresas e outras partes cujos créditos não estão respaldados por garantias. Num processo ao abrigo do Chapter 11, os litígios com este grupo podem atrasar a venda de ativos, contestar as condições de reembolso ou complicar os esforços para finalizar um plano de liquidação. A obtenção de um acordo reduz uma das principais fontes potenciais de oposição e dá à empresa um caminho mais claro para continuar a alienar operações e distribuir os valores obtidos no âmbito do processo de falência.

A aprovação judicial das vendas no Alasca, Kentucky e Michigan é outro passo concreto nesse processo. As transações estado a estado são relevantes na distribuição de bebidas alcoólicas, uma vez que as licenças, as relações locais e os requisitos regulamentares estão muitas vezes associados a mercados específicos. A venda de operações em diferentes estados pode permitir que os compradores assumam determinados territórios, enquanto a empresa em falência se retira deles de forma ordenada.

As decisões judiciais surgem num momento em que empresas de bebidas de todo o país acompanham atentamente os sinais sobre o impacto do caso da RNDC nos saldos por pagar, na representação de marcas e no acesso às prateleiras. Os fornecedores de menor dimensão podem ficar particularmente expostos quando um grande grossista entra em liquidação, pois dependem muitas vezes de um número limitado de distribuidores e podem ter menos capacidade para recuperar créditos por receber ou substituir rapidamente os canais de acesso ao mercado perdidos.

A notícia da BevNET não forneceu pormenores sobre o valor do acordo com os credores sem garantia, a recuperação prevista para esses credores ou o calendário das próximas fases da liquidação. Também não especificou se há operações adicionais noutros estados sob contrato de venda ou ainda no mercado. Ainda assim, a conjugação do acordo com os credores e das transações recentemente aprovadas sugere que o processo está a passar da resolução de litígios para a alienação de ativos e a administração dos pagamentos.

No conjunto do setor das bebidas alcoólicas, os desenvolvimentos deverão ser acompanhados de perto por destilarias, adegas, importadores e retalhistas que trabalharam diretamente com a RNDC ou que concorrem em mercados onde a empresa tinha uma presença forte. À medida que a liquidação avança, estas empresas procurarão saber quem assume os antigos territórios da RNDC, com que rapidez transitam as contas dos clientes e se os créditos por pagar serão liquidados na totalidade, parcialmente ou apenas após um longo processo judicial.