Conselho de Gwynedd adia taxa turística até, pelo menos, 2028

O Conselho de Gwynedd, no noroeste do País de Gales, suspendeu os planos para uma taxa turística local após uma forte reação negativa de empresas, turistas e muitos residentes, adiando qualquer possível introdução do encargo até, pelo menos, 2028.

O conselho preparava-se para introduzir, a partir de outubro do próximo ano, um encargo de £1.30 por noite sobre estadias em hotéis e alojamentos de pequeno-almoço e um encargo noturno de 75p sobre camas em hostels e parcelas de campismo. Mas documentos do conselho divulgados antes de uma reunião esta semana disseram que a autoridade estava a recuar de uma decisão final depois de receber o que descreveu como uma resposta sem precedentes à consulta e depois de obter aconselhamento jurídico sobre a forma como esse feedback deveria ser considerado.

De acordo com o próprio resumo da consulta do conselho, cerca de 80% das empresas e dos visitantes que responderam opuseram-se à taxa, enquanto cerca de metade dos residentes também se manifestou contra. Nos documentos da reunião, a autoridade afirmou que as sessões públicas sobre o plano tinham sido “acaloradas”, “desafiantes” e marcadas pela oposição. Disse que as reuniões foram difíceis e mostraram a profundidade dos sentimentos em torno da proposta.

Gwynedd, administrado pelo Plaid Cymru, é o segundo maior condado do País de Gales e inclui o Parque Nacional de Snowdonia, onde se situa o Monte Snowdon. A área atrai cerca de quatro milhões de visitantes por ano e tem enfrentado queixas persistentes sobre sobreturismo, pressão sobre os serviços locais e sobrecarga das infraestruturas em períodos de maior afluência. Os defensores de uma taxa têm argumentado que um encargo sobre as dormidas poderia ajudar as autoridades locais a cobrir parte desses custos.

O enquadramento jurídico mais amplo para o imposto foi criado pelo governo galês no ano passado, quando os ministros deram aos conselhos o poder de introduzir uma taxa turística fixa, caso assim o desejassem. As receitas de um encargo deste tipo têm sido apresentadas como uma forma de pagar equipamentos públicos utilizados pelos turistas, incluindo casas de banho, praias, trilhos pedonais e centros de visitantes.

A decisão de Gwynedd não retira esse poder, mas indica que o apoio político local não é suficientemente forte para que o conselho avance rapidamente. Ao adiar uma decisão final, a autoridade está, na prática, a empurrar a questão para além do calendário original. Com base no atraso atual, qualquer imposto local em Gwynedd parece agora improvável antes de 2028.

A pausa surge numa altura sensível para o setor da hotelaria e restauração em toda a Grã-Bretanha, onde associações empresariais têm argumentado que novas taxas aos visitantes podem desincentivar as viagens, aumentar a pressão sobre operadores já confrontados com custos mais elevados de mão de obra, energia e abastecimento, e tornar as férias no país menos acessíveis para as famílias. Essas preocupações têm sido especialmente fortes em locais que dependem muito das receitas do turismo, mas que também enfrentam forte concorrência de outros destinos.

O debate alargou-se também para além do País de Gales. No início deste mês, responsáveis do setor da hotelaria criticaram os planos do governo trabalhista para permitir que autarcas em Inglaterra introduzam taxas de visitantes por dormida. Figuras do setor disseram que a medida arriscava enfraquecer a procura turística e aumentar os custos para os consumidores. Os autarcas metropolitanos alinhados com os trabalhistas indicaram que as taxas em Inglaterra seriam provavelmente fixadas em cerca de 5%, mas os ministros não impuseram um teto nacional, o que gerou preocupação entre os empresários de que os valores possam subir com o tempo.

Alguns operadores de hotelaria alertaram que a política também pode afetar decisões de investimento. O chef Simon Rogan, cujo grupo inclui restaurantes distinguidos com estrelas Michelin, disse recentemente que a nova abordagem britânica à taxa turística poderia obrigá-lo a pôr de lado os planos para abrir mais restaurantes no país, argumentando que a expansão no Reino Unido não é comercialmente viável para si neste momento.

Em Gwynedd, o efeito imediato da decisão do conselho é afastar, por agora, a perspetiva de um encargo adicional por noite para os visitantes que fiquem alojados no condado. Isso pode aliviar alguma pressão sobre hotéis, guesthouses, pubs com quartos, parques de campismo e outras empresas turísticas que receavam que a taxa tornasse a área menos competitiva. Também pode ajudar a preservar a despesa discricionária dos visitantes em refeições, cerveja, vinho e outras bebidas em bares e restaurantes locais, uma vez que custos de alojamento mais elevados podem reduzir o que os viajantes estão dispostos a gastar noutros locais durante uma viagem.

A questão continua politicamente difícil porque Gwynedd, tal como outros grandes destinos turísticos, procura equilibrar o valor económico do turismo com as preocupações dos residentes sobre sobrelotação, resíduos, trânsito e o custo de manutenção dos espaços públicos. Por agora, o conselho optou por não testar esse equilíbrio com uma nova taxa enquanto a oposição continua elevada e o parecer jurídico salientou a necessidade de uma análise mais completa das respostas à consulta.

Isso deixa o condado numa situação de compasso de espera. O poder de criar uma taxa continua disponível ao abrigo da lei galesa, e as pressões que motivaram a proposta não desapareceram. Mas, face à dimensão da resistência, os responsáveis de Gwynedd decidiram que ainda não estão em condições de avançar.