Os viticultores do Douro alertam que a colheita de uvas de 2026 poderá ficar por vender

Os viticultores do Vale do Douro, em Portugal, alertam que parte da colheita de uvas de 2026 poderá ficar por vender, o que suscita novas preocupações quanto ao rendimento agrícola numa das regiões vinícolas mais conhecidas do mundo, à medida que os produtores se preparam para iniciar a vindima nas próximas semanas.

De acordo com a Wine-Intelligence, os pequenos e médios viticultores afirmam que o principal problema reside no fosso entre os custos de produção crescentes e os limites impostos pelo sistema de «benefício» da região, que controla a quantidade da colheita de cada produtor que pode ser utilizada para o vinho do Porto. Essa atribuição é importante porque as uvas aprovadas para o vinho do Porto atingem preços muito mais elevados do que as uvas que têm de ser vendidas para vinhos tranquilos ao abrigo da categoria DOC Douro.

Manuel Jorge, um viticultor de Ervedosa do Douro que cultiva oito hectares, disse à publicação que custa cerca de 5 000 € manter um hectare de vinha, incluindo mão-de-obra, tratamentos, maquinaria e transporte. Afirmou ter compradores para 20 unidades equivalentes a barricas da colheita deste ano, mas ainda não sabe se conseguirá vender as restantes 30, nem a que preço. A diferença nos rendimentos é significativa. As uvas fora da quota do Vinho do Porto vendem-se normalmente por 150 a 400 € por unidade, enquanto as uvas aceites para o Vinho do Porto podem atingir 900 a 1 200 € por unidade.

Essa diferença tornou o sistema do benefício fundamental para as finanças dos viticultores. A autorização anual tem vindo a diminuir há vários anos, passando de 104 000 pipas em 2023 para 90 000 em 2024 e 75 000 em 2025. Para 2026, o Instituto dos Vinhos do Douro e do Porto autorizou 76 000 pipas, o que equivale a cerca de 57 milhões de quilogramas de uvas. O aumento em relação ao ano anterior é reduzido, e os viticultores argumentam que não chega nem de longe a aliviar a pressão sobre as explorações de menor dimensão, que têm um poder de negociação limitado e pouca margem para absorver épocas de fraca produção.

O alerta provém de uma parte do setor vinícola português onde muitas vinhas são de gestão familiar e estão fragmentadas. Os viticultores afirmam que essa estrutura torna os operadores de menor dimensão especialmente vulneráveis quando as quotas de Vinho do Porto são escassas e a procura por uvas a preços mais baixos é incerta. Manuel Cordeiro, presidente da Câmara de São João da Pesqueira e viticultor, afirmou que alguns produtores estão agora a considerar vender as suas vinhas ou abandoná-las, após vários anos de rentabilidade em declínio.

A preocupação não é apenas teórica. Rui Paredes, presidente da Casa do Douro, afirmou que os viticultores temem uma repetição do que aconteceu em 2024, quando algumas uvas ficaram por colher por falta de compradores. Para os agricultores, esse é um dos piores cenários possíveis. Na altura da vindima, grande parte do trabalho anual já foi realizado e pago. Se a fruta não puder ser vendida, o prejuízo surge após meses de trabalho e despesas que não podem ser recuperados.

A questão também tem importância para além da exploração agrícola. Se parte da colheita do Douro não for comercializada ou for desviada para a destilação de emergência, isso poderá aumentar a pressão sobre os stocks regionais e os preços. Isso, por sua vez, poderá afetar as margens e o planeamento das adegas, engarrafadoras e distribuidoras que dependem de fluxos previsíveis de vinhos do Porto e da DOC Douro. Qualquer perturbação nas vendas de uvas pode ter repercussões em todo o setor das bebidas, alterando as condições de abastecimento e aumentando a incerteza em torno dos custos.

Os viticultores estão, por isso, a pressionar por medidas de apoio de emergência e por alterações regulamentares mais abrangentes. Uma das ideias em discussão é a concessão de ajudas para a destilação de emergência, o que retiraria do mercado o excedente de vinho ou de uvas. Os produtores apelam também à reforma de regras que descrevem como desatualizadas face às atuais condições de mercado. O seu argumento é que o problema não se limita a uma colheita difícil, mas reflete um desequilíbrio a longo prazo entre a economia da produção e o sistema utilizado para regular uma das regiões vinícolas mais importantes de Portugal.

As vinhas íngremes e em socalcos do Douro são fundamentais para a produção de Vinho do Porto, bem como de um grande volume de vinhos tranquilos vendidos em Portugal e no estrangeiro. Mas a mesma geografia que confere identidade à região também torna a produção dispendiosa. A mecanização é limitada em muitos locais, as necessidades de mão-de-obra são elevadas e o transporte pode ser difícil. Quando os preços das uvas descem para o limite inferior da gama da DOP Douro, os viticultores afirmam que, muitas vezes, os números já não compensam para as pequenas propriedades.

O aviso sobre a colheita de 2026 surge num momento delicado para a região, uma vez que a decisão sobre o «benefício» já definiu as expectativas de rendimento antes mesmo da colheita das primeiras uvas. Para muitos viticultores, a questão é simples: a percentagem da colheita que pode ser vendida para a produção de Vinho do Porto determina, em grande medida, se o ano será viável ou deficitário. Com apenas um aumento modesto da quota e as memórias das uvas não vendidas ainda frescas, os viticultores afirmam que o risco de parte da colheita não encontrar mercado continua a ser real.