Il Regno Unito raggiunge un accordo preliminare con l’Ue per eliminare i controlli post-Brexit sul commercio alimentare

Il Regno Unito e l’Unione europea hanno raggiunto un accordo preliminare per agevolare gli scambi di alimenti e bevande, ormai alle fasi finali in vista del vertice Ue-Regno Unito del 20 novembre, secondo ITV News. Una mossa che, ritengono i funzionari britannici, potrebbe aggiungere fino a 5,1 miliardi di sterline l’anno all’economia.

Il servizio, pubblicato martedì 3 novembre, riferisce che i funzionari di Londra e Bruxelles hanno concordato una bozza di testo per allineare le norme commerciali britanniche e comunitarie su alimenti e bevande. Secondo il governo, un accordo di questo tipo potrebbe sostenere l’occupazione e ridurre la burocrazia per agricoltori e imprese in tutto il Paese.

Un portavoce del governo non ha confermato direttamente l’esistenza della bozza, ma ha dichiarato che l’esecutivo punta a un rapporto più stretto con il blocco. «Stiamo costruendo con l’Ue un rapporto ambizioso e stretto, che rafforzerà la nostra economia, proteggerà l’industria britannica e offrirà maggiori opportunità ai giovani in tutto il Regno Unito», ha affermato.

L’intesa proposta segnerebbe uno degli sforzi più significativi dall’uscita dall’Ue per ridurre gli ostacoli agli scambi agroalimentari tra la Gran Bretagna e il blocco. In base alle norme attuali, le esportazioni britanniche, tra cui latticini, pesce, uova e carni rosse, sono soggette al controllo documentale nel 100% dei casi e a ispezioni fisiche fino al 30%. Secondo ITV News, l’accordo preliminare potrebbe eliminare del tutto questi controlli.

Potrebbero essere aboliti anche i controlli a campione, che prevedono il prelievo da parte delle autorità di porzioni delle partite di alimenti e bevande per verificarne sicurezza, qualità e conformità alle norme. Queste verifiche possono comportare costi considerevoli per gli scambi. ITV News riferisce che i campionamenti possono aggiungere circa 1.200 sterline a una partita di formaggi, 1.400 sterline a un carico di salmone, 440 sterline a un carico di mele e 1.200 sterline a una partita di carne bovina.

La proposta potrebbe inoltre riaprire parti del mercato dell’Ue rimaste precluse ad alcuni prodotti britannici dall’uscita del Regno Unito. Secondo ITV News, potrebbero riprendere gli scambi di prodotti come salsicce fresche e hamburger, alcuni molluschi e crostacei provenienti dalle acque nazionali e le patate da semina.

Per il settore delle bevande, la riduzione dei controlli alle frontiere e degli adempimenti burocratici potrebbe avere conseguenze più ampie delle sole esportazioni agricole. Una circolazione più agevole di alimenti e bevande potrebbe ridurre i costi di approvvigionamento per ristoranti, pub, bar e rivenditori e modificare le condizioni normative degli scambi di vino, birra, superalcolici e altre bevande tra la Gran Bretagna e l’Ue. L’impatto commerciale preciso dipenderà tuttavia dai termini definitivi.

Secondo il servizio, al vertice del 20 novembre il primo ministro Andy Burnham punta anche a raggiungere accordi sul sistema di scambio delle emissioni e su un programma di mobilità giovanile. Ciò suggerisce che alimenti e bevande potrebbero rientrare in un più ampio riavvicinamento tra Regno Unito e Ue.

L’accordo proposto su alimenti e bevande avrebbe effetti pratici anche per chi viaggia. ITV News riferisce che, invece di dover ottenere un certificato sanitario per animali per ogni viaggio, i proprietari di animali domestici potrebbero ricevere un passaporto utilizzabile più volte per viaggiare nell’Ue.

Le associazioni imprenditoriali hanno accolto la prospettiva di un accordo con prudenza, ma in modo positivo. La British Chambers of Commerce ha dichiarato che i termini definitivi dell’intesa restano incerti, riconoscendo però a Burnham il merito di aver avviato un dibattito sul rapporto di lungo periodo del Paese con l’Ue.

Shevaun Haviland, direttrice generale dell’associazione, ha affermato che ora il governo deve avviare un dibattito approfondito, basato su dati solidi e sulle opinioni delle imprese. Ha aggiunto che le aziende si sono adattate alla Brexit, ma devono ancora fare i conti con i costi della documentazione, dei ritardi e dei duplici adempimenti burocratici.

La bozza di accordo ha già suscitato reazioni politiche sia tra i sostenitori sia tra i critici di un maggiore allineamento all’Ue. Dr. Al Pinkerton, portavoce per l’Europa dei Liberal Democrats, ha dichiarato che l’eliminazione di quella che ha definito la burocrazia della Brexit per gli esportatori di prodotti alimentari è attesa da tempo. Ha sostenuto che gli ostacoli agli scambi hanno danneggiato agricoltori e imprese, contribuendo all’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari e alla minore possibilità di scelta per i consumatori. Ha aggiunto che l’accordo riferito non basterebbe comunque a ripristinare pienamente le relazioni commerciali pre-Brexit.

Reform UK ha espresso una posizione opposta. Richard Tice ha affermato che uno dei principali vantaggi della Brexit è che la Gran Bretagna non è più tenuta a rispettare le norme, gli standard e i regolamenti dell’Ue. Ha avvertito che un nuovo allineamento con l’Europa danneggerebbe la competitività e indebolirebbe il controllo del Paese sulla politica commerciale, mettendo potenzialmente a rischio altri accordi commerciali.

Il dibattito politico ruota attorno a una questione più ampia che ha caratterizzato la politica commerciale britannica dopo la Brexit: se valga la pena ridurre gli ostacoli con l’Ue, il principale mercato vicino della Gran Bretagna, accettando un certo grado di allineamento normativo. I sostenitori dell’accordo riferito sostengono che il sistema attuale impone costi evitabili a esportatori e consumatori. I critici affermano invece che un ritorno a norme comuni ridurrebbe la libertà conquistata dalla Gran Bretagna uscendo dal blocco.

Se la bozza supererà la fase finale dei negoziati, l’accordo potrebbe offrire un sollievo immediato a parti della filiera alimentare che hanno dovuto affrontare ripetuti ritardi, maggiori costi di conformità e perdita di accesso ai mercati. Potrebbe inoltre incidere su grossisti e distributori che trasportano alimenti e bevande attraverso la Manica, in particolare sulle imprese legate alla ristorazione e alla distribuzione alimentare.

Alla data di martedì 3 novembre, il testo integrale della bozza non era stato pubblicato e il governo non aveva reso note pubblicamente disposizioni giuridiche dettagliate. Restano quindi aperte questioni importanti: quanto strettamente la Gran Bretagna si allineerebbe alle norme dell’Ue, come verrebbero gestite le controversie e se l’accordo riguarderebbe l’intera gamma di alimenti e bevande scambiati tra le due parti.

È probabile che questi dettagli influiscano sia sul valore economico dell’accordo sia sulle reazioni politiche prima dell’incontro dei leader del 20 novembre.