National Wine & Spirits, titolare del 31,25%, fa causa a RNDC per congelare i proventi della vendita in Kentucky

National Wine & Spirits ha fatto causa a Republic National Distributing Co. in una controversia sui proventi della vendita a KEG1 River City degli asset della loro joint venture in Kentucky, aprendo un nuovo fronte legale nella procedura fallimentare di RNDC.

Beer Business Daily ha riferito il 1° novembre che National punta a congelare il denaro legato alla vendita in Kentucky. Secondo la testata, il tribunale fallimentare aveva già autorizzato RNDC Kentucky, la joint venture tra le parti, a vendere i propri asset a KEG1 River City prima che National presentasse la propria istanza.

Secondo Beer Business Daily, RNDC deteneva una quota del 68,75% in RNDC Kentucky e National il restante 31,25%. La ripartizione delle quote sarà probabilmente centrale nella controversia su come gestire i proventi della vendita e sull’eventualità che il denaro possa essere trasferito o distribuito prima che siano risolte le pretese di National.

La testata ha descritto l’istanza di National come una mossa dell’ultimo minuto, suggerendo che la contestazione sia arrivata dopo che la vendita aveva già superato un importante passaggio legale. In base alle informazioni disponibili, l’obiettivo immediato di National è impedire che il denaro ricavato dalla vendita venga distribuito mentre la controversia è ancora in corso. Le fonti non hanno indicato l’importo in questione né fornito i dettagli delle argomentazioni giuridiche alla base della richiesta di National.

Il caso mette in luce un problema ricorrente nelle procedure fallimentari che coinvolgono joint venture. Un tribunale può autorizzare la vendita di asset, ma questo non pone sempre fine alla controversia su chi abbia diritto ai proventi. Possono restare aperte questioni relative agli accordi societari, alle percentuali di partecipazione, alle pretese dei creditori e alla possibilità che una delle parti utilizzi o trasferisca i fondi prima che siano esaminate le obiezioni dell’altra.

La questione va oltre il Kentucky, perché RNDC è stata un attore di primo piano nella distribuzione di bevande alcoliche e la gestione dei proventi della vendita nell’ambito della sua procedura fallimentare potrebbe incidere sull’ammontare che sarà infine disponibile per creditori e altre parti interessate. Ritardi o ulteriori contenziosi legati alla vendita di asset possono accrescere l’incertezza per i fornitori e le controparti che dipendono dalla rete all’ingrosso per vino, distillati e birra. Per produttori e creditori del settore delle bevande, il caso ricorda che anche una transazione autorizzata dal tribunale può essere contestata quando sono in discussione i diritti di proprietà all’interno di una joint venture.

La controversia sottolinea inoltre come le difficoltà finanziarie delle aziende di distribuzione possano ripercuotersi sull’intero settore delle bevande. I grossisti si collocano tra produttori e rivenditori e le procedure fallimentari possono sollevare questioni relative ai flussi delle scorte, ai diritti territoriali, ai pagamenti e al trattamento degli asset. Quando una procedura coinvolge una joint venture, le questioni legali possono diventare più complesse, perché gli asset e il denaro potrebbero non appartenere interamente alla parte in procedura fallimentare.

Secondo Beer Business Daily, National e RNDC hanno collaborato in Kentucky attraverso RNDC Kentucky. La controversia sembra ora incentrarsi su cosa accadrà dopo la vendita a KEG1 River City e sull’eventualità che i proventi restino indisponibili fino a quando il tribunale non avrà esaminato le pretese contrapposte. La vendita era già stata autorizzata, ma la nuova causa indica che l’approvazione della transazione non ha risolto la disputa tra le parti sul denaro ricavato.

Nelle informazioni pubbliche disponibili finora, KEG1 River City figura come acquirente autorizzato degli asset in Kentucky. Le fonti non indicano che National abbia diretto la propria contestazione contro l’acquirente in quanto tale. La controversia sembra invece puntare a congelare i fondi legati alla transazione mentre il caso prosegue.

Le prossime decisioni del tribunale stabiliranno se National riuscirà a impedire l’accesso ai proventi della vendita e come saranno risolte le questioni relative alla proprietà e alla procedura fallimentare. Nel frattempo, la transazione in Kentucky resta un altro caso seguito da vicino per capire come i tribunali gestiscono la vendita degli asset dei distributori, i diritti nelle joint venture e gli interessi dei creditori in una fase difficile per alcune aree del mercato statunitense della distribuzione all’ingrosso di bevande.