Gli ambasciatori Ue prorogano di una settimana le sanzioni alla Russia nello stallo su Alisher Usmanov

Gli ambasciatori dell'Unione europea hanno accettato di prorogare uno dei regimi sanzionatori del blocco contro la Russia di una sola settimana dopo che gli Stati membri non sono riusciti a raggiungere l'unanimità per il consueto rinnovo semestrale, lasciando il businessman russo Alisher Usmanov nella lista fino a un altro incontro degli ambasciatori il 22 settembre.

La decisione, riportata da EUobserver e dal corrispondente di Radio Free Europe/Radio Liberty Rikard Jozwiak, è arrivata poche ore prima che la lista delle sanzioni scadesse nella notte tra il 14 e il 15 settembre. La misura riguarda circa 3.000 persone ed entità, e tutti e 27 gli Stati membri dell'Ue devono approvarne il rinnovo ogni sei mesi.

La breve proroga rifletteva una disputa interna su se Usmanov dovesse restare sotto sanzioni. Secondo i resoconti citati da Meduza, la Slovacchia aveva inizialmente spinto per la sua rimozione dalla lista, e la Francia in seguito ha appoggiato quella posizione. Gli altri 25 Stati membri si sono opposti alla revoca delle restrizioni, producendo uno stallo che ha impedito il consueto rinnovo semestrale.

In una riunione a Bruxelles, gli ambasciatori hanno trovato un compromesso temporaneo che mantiene in vigore per un'altra settimana il quadro sanzionatorio più ampio, preservando al contempo la designazione di Usmanov. EUobserver ha descritto la mossa come senza precedenti dall'inizio dell'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia. Un diplomatico Ue ha detto al sito: "Siamo d'accordo nel non essere d'accordo, per una settimana".

La disputa ha attirato l'attenzione perché la politica sanzionatoria dell'Unione europea si è basata in larga misura, dall'inizio della guerra, sul ripetersi dell'unanimità tra gli Stati membri. Un mancato rinnovo della lista nei tempi previsti avrebbe potuto creare complicazioni legali e politiche per la politica dell'Ue verso la Russia. Optando invece per una breve proroga, i governi hanno evitato un'interruzione immediata guadagnando tempo per ulteriori negoziati.

Una fonte diplomatica francese ha detto a EUobserver che Parigi voleva la rimozione di Usmanov perché la Francia aveva "una specifica questione di sicurezza nazionale" e voleva "rispondere positivamente ai nostri partner internazionali", che si erano rivolti a essa riguardo all'imprenditore. EUobserver ha detto che si ritiene che quei partner fossero Turchia, Azerbaigian e Uzbekistan, il Paese in cui Usmanov è nato. Secondo il sito, tutti e tre avevano fatto pressioni a marzo per la sua rimozione dalla lista delle sanzioni Ue.

Il Financial Times, citando una propria fonte, ha riferito che l'intervento della Francia a favore di Usmanov era collegato a un accordo per il rilascio di un prigioniero che coinvolgeva l'Azerbaigian. EUobserver ha detto che il caso potrebbe essere connesso agli sforzi per ottenere il rientro dell'imprenditore francese Martin Ryan. A marzo, un tribunale di Baku ha condannato Ryan a 10 anni di carcere con l'accusa di aver raccolto informazioni sui militari durante il conflitto del Nagorno-Karabakh.

Né la posizione francese né il presunto scambio diplomatico sono stati confermati pubblicamente per intero da tutte le parti coinvolte, e la base esatta del compromesso di una settimana resta legata a negoziati a porte chiuse tra gli Stati membri. Resta il fatto che l'episodio ha messo in luce un'insolita frizione interna all'Ue sull'applicazione delle sanzioni in un momento in cui il blocco ha cercato di mostrare coerenza nei confronti di Mosca.

Usmanov è stato una delle figure imprenditoriali russe più note colpite dalle sanzioni occidentali dall'espansione della guerra in Ucraina nel 2022. La sua permanenza nella lista Ue per almeno un'altra settimana significa che le restrizioni legali legate alla sua designazione restano in vigore mentre i diplomatici cercano di sbloccare l'impasse. Ciò che accadrà al prossimo incontro degli ambasciatori potrebbe determinare se l'intero pacchetto sanzionatorio tornerà al consueto ciclo semestrale o se il dissenso si approfondirà.

L'effetto immediato della decisione è stato preservare la continuità del sistema sanzionatorio anziché riaprirlo. Per le imprese che operano in Europa, questo conta perché le liste sanzionatorie vengono usate da banche, assicuratori, spedizionieri, agenti doganali e uffici di compliance per stabilire se le transazioni possono proseguire. Anche una proroga a breve termine segnala che l'Ue non si sta ritirando dall'intero regime, anche se mostra pure che i futuri rinnovi potrebbero essere politicamente più difficili.

Quell'incertezza potrebbe contare oltre la finanza e l'industria pesante. Le aziende del vino e del più ampio commercio delle bevande con esposizione ai mercati russi o a controparti collegate alla Russia potrebbero affrontare rischi normativi e finanziari continui mentre le sanzioni restano in vigore e i colloqui di rinnovo diventano meno prevedibili. Importatori, esportatori, operatori logistici e fornitori di servizi di pagamento si affidano spesso a indicazioni sanzionatorie stabili per gestire contratti, spedizioni e regolamenti. Un rinnovo di una settimana, anche se temporaneo, può aggiungere un ulteriore livello di cautela per le aziende che cercano di valutare le operazioni transfrontaliere.

Per ora, la lista sanzionatoria dell'Ue resta attiva e Usmanov resta designato. La prossima prova arriverà quando gli ambasciatori si riuniranno di nuovo il 22 settembre e decideranno se potranno ripristinare il consenso o se una disputa su un solo nome continuerà a complicare uno dei principali strumenti di pressione del blocco contro la Russia.