I produttori francesi di botti registrano un calo del fatturato dell’11,7% per il secondo anno consecutivo

I produttori francesi di botti affrontano un secondo anno consecutivo di calo, mentre mercati del vino e dei distillati più deboli frenano la domanda in patria e all’estero, secondo i nuovi dati della Fédération des Tonneliers de France, l’associazione di categoria che rappresenta 67 aziende di tonnelleria.

La federazione ha affermato che il fatturato totale è sceso dell’11,7% nell’esercizio 2025-26, dopo un calo del 9,5% nell’anno precedente. Nei 12 mesi dal 1° aprile 2025 al 31 marzo 2026, le vendite complessive hanno raggiunto 471 milioni di euro. Il calo è stato più marcato sui mercati esteri che in Francia, con ricavi in diminuzione del 13,9% all’estero e del 6,9% sul mercato interno.

Anche i volumi di vendita sono diminuiti. Il gruppo ha detto che i suoi membri hanno venduto 485.871 botti nel corso dell’anno, in calo del 14% rispetto al periodo precedente. Anche in questo caso i mercati esteri hanno mostrato un indebolimento maggiore rispetto alla Francia. I volumi di botti sono scesi del 16,1% all’estero e del 9,5% in patria.

I dati indicano tensioni lungo una filiera che dipende in larga misura dai produttori di vino e distillati di fascia alta. Per anni i produttori di botti hanno beneficiato di una forte domanda da parte dei produttori premium, soprattutto nei mercati di esportazione, ma la federazione ha affermato che il mercato si sta ora assestando dopo il precedente boom di ordini seguito al periodo post-pandemico.

Francia e Stati Uniti sono rimasti, con ampio margine, i due principali mercati per la tonnelleria francese. La Francia ha rappresentato il 32,4% delle vendite in valore e il 35,8% in volume. Gli Stati Uniti hanno rappresentato il 29,5% in valore e il 25,8% in volume. La Spagna si è classificata al terzo posto con il 7,5% delle vendite in valore e l’8,7% in volume, seguita dall’Italia con il 6,8% in valore e il 6,6% in volume, e dall’Australia con il 5,2% in valore e il 4,5% in volume. Nel complesso, le esportazioni continuavano comunque a rappresentare la maggior parte dell’attività, pari al 67,6% del fatturato e al 64,2% dei volumi.

Ogni area ha registrato cali nel 2025-26 rispetto all’anno precedente, ha detto la federazione. La contrazione più forte si è verificata nelle Americhe, dove le vendite sono diminuite del 20,6% in valore e del 23,6% in volume. L’Europa ha tenuto meglio ma ha comunque segnato un calo, con un -6% in valore e un -8,5% in volume.

La flessione ha riguardato anche oltre le botti standard. Anche il mercato dei grandi contenitori in rovere, definiti come recipienti a partire da 700 litri, si è indebolito nettamente. In questo segmento il fatturato è sceso del 21,5% a 27 milioni di euro, mentre le vendite a pezzi sono diminuite del 15,7% a 1.228 contenitori. La federazione ha detto che i grandi contenitori venduti nel 2025-26 erano in media più piccoli di quelli venduti un anno prima.

Magdeleine Allaume, presidente della Fédération des Tonneliers de France, ha detto che il settore ha ora registrato un calo dei volumi del 29% in due anni ed è direttamente colpito dall’incertezza nei mercati mondiali del vino e dei distillati. Ha indicato pressioni commerciali e politiche come parte della spiegazione della recente flessione, comprese le misure adottate dall’amministrazione Trump che hanno penalizzato le vendite di botti negli Stati Uniti e i dazi cinesi sugli spirits europei, incluso il cognac.

La federazione ha anche affermato che il settore sta attraversando una fase di correzione dopo una domanda post-pandemica eccezionalmente forte. Ha detto che commercianti e produttori hanno accumulato scorte eccessive in quel periodo precedente e stanno ora smaltendo tali stock. Questo processo ha ridotto meccanicamente i nuovi ordini di botti, anche se non segnala necessariamente un crollo duraturo della domanda di fondo.

L’associazione di categoria ha sostenuto che queste pressioni sono soprattutto cicliche, ma ha anche riconosciuto cambiamenti strutturali più ampi che potrebbero rimodellare il mercato nel tempo. La produzione mondiale di vino e distillati è diminuita, le abitudini dei consumatori stanno cambiando e le pressioni climatiche stanno incidendo sui produttori in tutte le principali aree vitivinicole. Allo stesso tempo, molte cantine stanno realizzando stili più leggeri e in alcuni casi usando meno rovere rispetto al passato, un cambiamento che può ridurre la domanda di botti.

Allaume ha detto che il mercato sta cambiando anche per colore e categoria. I vini premium continuano a performare meglio dei segmenti a prezzo più basso, ha affermato, ma i consumi si stanno spostando più verso i vini bianchi e lontano dai rossi. Anche gli acquirenti stanno diventando più moderati e più selettivi. Questa combinazione conta per i produttori di botti perché i vini rossi hanno tradizionalmente fatto più affidamento dell’affinamento in rovere rispetto a molti vini bianchi, anche se i bianchi di fascia alta possono a loro volta sostenere una forte domanda di tonnelleria.

Ciononostante, la federazione ha detto che l’affinamento in botte resta un chiaro strumento di valorizzazione nelle produzioni orientate alla qualità. Mentre cantine e produttori di distillati danno sempre più peso al posizionamento premium, i tonnellieri francesi cercano di presentare la maturazione in rovere come un modo per differenziare il prodotto finito e non semplicemente come un input produttivo standard.

I dati mostrano quanto il settore della tonnelleria sia strettamente legato alle condizioni generali del vino e dei distillati. Quando i produttori rallentano gli acquisti, riducono le scorte o cambiano le preferenze di stile, gli effetti arrivano rapidamente alle botteghe dei bottai. Per i produttori francesi di botti, questa pressione è ormai visibile in quasi tutti i principali mercati, con il colpo più pesante arrivato dalle destinazioni di esportazione che per lungo tempo hanno trainato la crescita.