Il caldo estremo anticipa la vendemmia 2026 nell’emisfero settentrionale

La vendemmia 2026 sta iniziando in anticipo in alcune delle aree più calde dell’emisfero settentrionale, ma la prima uva arrivata in cantina non ha ancora offerto un quadro affidabile di quanto vino verrà prodotto.

Al 7 agosto, i principali produttori, tra cui Italia, Francia, Spagna, Stati Uniti e Cina, non hanno ancora stime nazionali del raccolto che ritengano abbastanza solide da pubblicare. Per ora, la stagione viene misurata meno dal totale finale in ettolitri che da tempistica, caldo, salute della vite e dimensione degli acini. I primi segnali indicano un raccolto che in molte regioni potrebbe offrire una buona qualità, mentre i volumi restano incerti e molto disomogenei.

Questa cautela è intenzionale. L’Italia ha deciso di non diffondere la consueta previsione anticipata dopo che la stima pre-vendemmiale dello scorso anno di Assoenologi, ISMEA e Unione Italiana Vini, pari a circa 47,4 milioni di ettolitri, si è poi rivelata superiore ai 44,4 milioni stimati successivamente dall’Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino, o OIV. I produttori italiani intendono ora attendere i dati effettivi di vendemmia e denuncia, attesi intorno a metà novembre. La Francia ha rinviato la prima stima nazionale all’8 settembre. L’Austria prevede di diffondere il primo dato il 31 agosto. Il National Agricultural Statistics Service del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti dovrebbe pubblicare i propri dati più avanti. L’OIV presenta di solito la prima stima globale della produzione in autunno.

L’unico andamento chiaro finora è l’anticipo. La Sicilia ha iniziato a raccogliere Pinot Grigio e altre varietà precoci il 21 luglio. L’Oltrepò Pavese ha seguito intorno al 28 luglio. Franciacorta ha iniziato la vendemmia il 30 luglio, la prima vendemmia documentata di luglio in quell’area del vino spumante. In Spagna, le cantine di Lanzarote hanno iniziato a ricevere Malvasía Volcánica ai primi di luglio. Jerez ha cominciato intorno al 27 luglio. Rioja ha raccolto i primi grappoli il 6 agosto nella Rioja Oriental, l’avvio più precoce mai registrato lì. In California, alcuni vigneti della Central Coast destinati al vino spumante hanno iniziato a metà luglio, circa tre o quattro settimane prima del calendario normale.

Il caldo è la ragione principale. Copernicus, il servizio climatico europeo, ha affermato che giugno 2026 è stato il secondo giugno più caldo mai registrato in Europa, con una temperatura media terrestre di 19,14 gradi Celsius, 1,78 gradi sopra la media 1991-2020. Nell’Europa occidentale, la media ha raggiunto 20,74 gradi, cioè 3,06 gradi sopra la norma. Anche ampie aree della penisola iberica, Francia, Italia, Svizzera, Germania occidentale, Europa centrale e Balcani sono risultate più secche del solito. Questa rapida accumulazione di calore ha accelerato fioritura, invaiatura e maturazione, anche se non tutte le fasi della maturità dell’uva avanzano allo stesso ritmo.

Il clima secco ha ridotto la pressione di peronospora, botrite e altre malattie fungine in molti vigneti, ed è uno dei motivi per cui i produttori parlano di uve sane. Ma la stessa mancanza d’acqua può ridurre la dimensione degli acini, causare scottature, rallentare l’attività vegetativa e far salire più rapidamente gli zuccheri mentre l’acidità scende. In termini pratici, significa che qualità e quantità non avanzano insieme. Uve concentrate e sane non implicano necessariamente una grande vendemmia. I produttori devono ancora capire se la maturità tecnologica, misurata attraverso zuccheri e acidità, resterà in linea con la maturità fenolica di bucce e vinaccioli.

La Spagna è tra gli esempi più evidenti di questa divaricazione. Il Paese ha registrato la seconda primavera più calda mai osservata, e giugno ha avuto una media di 23,3 gradi nella Spagna continentale, 3,2 gradi sopra la norma, con appena 12,4 millimetri di pioggia, pari al 39% del livello abituale. A Jerez, un inverno piovoso con oltre 650 litri per metro quadrato, seguito da una primavera secca, ha ridotto in modo netto la pressione di peronospora, oidio e tignola della vite. I primi grappoli arrivavano con circa 11,7 gradi Baumé, e al 6 agosto erano già stati raccolti oltre 20 milioni di chilogrammi. L’industria regionale lavorava con un’aspettativa produttiva di 55 milioni-60 milioni di chilogrammi, rispetto ai 34,5 milioni del 2025.

La ripresa di Jerez non si estende a tutta la Spagna. Rioja ha iniziato in anticipo, ma il primo bollettino di maturazione ha mostrato che alcuni indicatori di maturità alcolica procedevano più lentamente che nel 2025. Il peso degli acini nel Graciano era circa il 15% sotto i riferimenti comparabili, mentre il Mazuelo stava andando meglio. Acidità, pH e maturità fenolica restavano comunque considerate favorevoli. Castilla-La Mancha non aveva ancora diffuso una stima regionale definitiva perché le rese finali restano molto sensibili a quanto gli acini si gonfieranno nelle prossime settimane. Anche Ribera del Duero ha ridotto del 10% la resa massima autorizzata per le uve rosse, a 6.300 chilogrammi per ettaro, una mossa che abbasserà la quantità di produzione commercializzabile anche se le condizioni in vigneto dovessero migliorare.

Il Portogallo è l’unico grande produttore europeo ad aver già pubblicato una solida previsione nazionale ufficiale. L’istituto del vino IVV prevede 6,7 milioni di ettolitri nel 2026-27, con un aumento del 12% rispetto a circa 5,9 milioni lo scorso anno, anche se ancora del 4% sotto la media delle ultime cinque campagne. Il Douro è previsto in crescita del 25%. Trás-os-Montes, Setúbal e Alentejo dovrebbero guadagnare il 15%. Algarve e Tejo sono visti in aumento del 10%, Vinho Verde del 6% e Dão del 5%. Le Azzorre dovrebbero scendere di circa il 20% a causa di umidità e pressione fungina. Nella penisola iberica, il quadro dominante è quello di uve sane, ma non senza problemi: peronospora contenuta, focolai di oidio, stress idrico, scottature, allegagione scarsa e qualche grandine.

La Francia sta attraversando una delle stagioni più segnate dal caldo degli ultimi anni. Il Paese ha registrato la primavera più calda dall’inizio delle rilevazioni, a 1,7 gradi sopra la media, insieme a un deficit di precipitazioni del 30%. Sono seguite tre ondate di calore. Luglio ha registrato una media nazionale di 24,9 gradi, il valore mensile più alto dal 1900. Il clima secco ha limitato le malattie, ma ha anche ridotto la dimensione degli acini e messo sotto pressione le viti giovani e i suoli poco profondi. In Borgogna, la piena fioritura è stata collocata intorno al 27 maggio, e la consueta regola empirica di 95-100 giorni tra fioritura e vendemmia fa pensare ai primi tagli prima della fine di agosto. La grandine ha causato perdite localizzate e l’ufficio di statistica francese, Agreste, ha scelto di attendere settembre prima di diffondere un dato nazionale.

L’Italia mostra la stessa frammentazione regionale. Le prime uve dalla Sicilia sono arrivate con buon equilibrio e acidità favorevole in Chardonnay e Pinot Nero, mentre Franciacorta si è mossa rapidamente per preservare la freschezza nei vini base destinati alla spumantizzazione. Ma gran parte del importante raccolto rosso del Paese, compresi Nebbiolo, Sangiovese e Montepulciano, è ancora in maturazione. Temporali e grandine hanno causato perdite molto localizzate. Nelle Marche, alcune vigne colpite direttamente hanno riportato danni fino al 90%, anche se la stima regionale complessiva restava ancora vicina al risultato del 2025. Questo divario tra perdita locale severa ed effetto nazionale incerto è uno dei motivi per cui i gruppi italiani stanno trattenendo una previsione nazionale.

Germania e Austria sono ancora lontane dalla vendemmia principale. In Germania, i produttori ricordano quanto accaduto nel 2025, quando un rapido aumento dei valori Oechsle spinse diverse varietà verso la maturazione quasi nello stesso momento, costringendo le cantine in regioni come il Pfalz a far lavorare le vendemmiatrici giorno e notte. L’Austria prevede di attendere il 31 agosto per il primo calcolo. In Ungheria e altrove nell’Europa centrale, i produttori stanno anche osservando Scaphoideus titanus, la cicalina che diffonde la flavescenza dorata, una malattia della vite che ha attivato misure ufficiali di contenimento. Per ora, non ci sono prove sufficienti per trasformare questa minaccia in una stima nazionale delle perdite per il 2026.

Anche gli Stati Uniti entrano nella stagione con un problema diverso: la riduzione della produzione non dipende solo dal meteo. La pigiatura totale della California è scesa nel 2025 a 2,76 milioni di tonnellate, -6% e il livello più basso dal 1994. Le uve da vino sono diminuite di circa l’8%, a 2,6 milioni di tonnellate. Le varietà rosse sono calate dell’11%, mentre le bianche sono scese di circa il 5%, permettendo alle uve bianche di superare le rosse per la prima volta in quasi tre decenni. L’USDA prevede un altro calo della superficie in produzione nel 2026, mentre i vigneti continuano a essere estirpati. Nell’Ovest, resta anche il rischio del fumo. Un programma federale di assicurazione delle colture che copre l’esposizione al fumo è attivo dal 1° giugno al 10 novembre in California, Idaho, Oregon e Washington, anche se questo non significa che il difetto da fumo sia già diffuso all’inizio di agosto.

La Cina fornisce meno informazioni nazionali in tempo reale, ma l’OIV ha stimato che la produzione vinicola cinese sia scesa da 3,2 milioni di ettolitri nel 2023 a 2,2 milioni nel 2025, con un calo di circa il 31%. Ningxia conta ancora circa 607.000 mu coltivati a uva da vino. Alcuni vigneti lì sono stati colpiti dalle gelate primaverili, mentre caldo e siccità hanno anticipato di circa una settimana il ciclo vegetativo nella valle dell’Ili, nello Xinjiang. Il Messico è già in stagione, con la Baja California che rappresenta circa il 70% della produzione nazionale e con i festival della vendemmia a Guanajuato in programma fino al 18 ottobre. Il Canada resta più indietro, con Niagara, Prince Edward County e la British Columbia concentrati su fine estate e autunno.

Le ultime cifre complete sulla produzione mostrano la dimensione dei principali produttori, ma non ancora la forma del raccolto di quest’anno. L’Italia ha prodotto circa 44,4 milioni di ettolitri nel 2025, la Francia 36,1 milioni, la Spagna 28,7 milioni e gli Stati Uniti 20 milioni. La Germania ha prodotto 7,6 milioni, il Portogallo circa 5,9 milioni, la Russia 5,7 milioni, la Romania 3,3 milioni, l’Ungheria 3 milioni, la Georgia 2,6 milioni, l’Austria 2,5 milioni e la Cina 2,2 milioni. Questi dati sono utili come base di riferimento, ma non sostituiscono una previsione per il 2026 e non consentono ai rapporti regionali di aree come Jerez, Marche o le Azzorre di prendere il posto di un totale nazionale.

Anche il contesto di mercato è più debole di qualche anno fa. Il commercio mondiale del vino è sceso a 94,8 milioni di ettolitri nel 2025, -4,7%, mentre il valore è calato del 6,7% a 33,8 miliardi di euro. Il prezzo medio all’esportazione è diminuito del 2,1%, a 3,56 euro per litro. Le importazioni di vino degli Stati Uniti sono scese a circa 5,5 miliardi di euro, con una perdita del 12% in valore. In questo contesto, un raccolto abbondante non garantisce più ricavi migliori, soprattutto nelle regioni in cui le giacenze restano elevate o i contratti sono stati ridimensionati. Cantine e cooperative possono limitare gli acquisti, ridurre le rese accettate o concentrarsi sulle categorie con vendite più forti.

Questa pressione della domanda è uno dei motivi per cui la superficie vitata si sta riducendo in alcune grandi aree. L’Unione europea resta il più grande blocco produttivo al mondo, con una media vicina a 157 milioni di ettolitri tra il 2020 e il 2025, ma alcune zone stanno riducendo la superficie a vigneto. FranceAgriMer ha fissato le nuove autorizzazioni di impianto per il 2026 a circa 7.461 ettari, entro il tetto dell’1% dell’Ue, mentre proseguono i programmi di espianto permanente. La California si sta muovendo in una direzione simile per effetto della domanda e della redditività. Il Portogallo ha chiuso il 2025 con esportazioni di vino vicine a 954 milioni di euro, ma il raccolto più abbondante atteso non implica un aumento equivalente del reddito.

La vendemmia anticipata sta inoltre comprimendo il lavoro in vigneto e in cantina. Quando più varietà arrivano alla finestra di raccolta nell’arco di pochi giorni, i produttori hanno bisogno di più squadre, vendemmiatrici, rimorchi, presse e capacità frigorifera in un intervallo più breve. La vendemmia notturna sta diventando più importante per le uve bianche e per gli spumanti, perché il calore diurno alza la temperatura dell’uva prima della pressatura. Non esiste un tasso internazionale armonizzato di raccolta meccanica: le aree pianeggianti della California, Castilla-La Mancha e parti d’Italia e Portogallo possono usare ampiamente le macchine, mentre i terreni ripidi come il Douro dipendono ancora in larga misura dal lavoro manuale. Allo stesso tempo, le cantine entrano nella stagione con vendite più lente e devono decidere cosa acquistare prima che i serbatoi si riempiano di vino che potrebbe essere più difficile collocare.

L’assicurazione sta assumendo un ruolo più importante mentre i produttori fanno i conti con gelo, grandine, siccità, malattie e incendi boschivi. Agroseguro, in Spagna, ha aperto la campagna 2026 dopo un anno in cui i risarcimenti ai viticoltori assicurati hanno totalizzato circa 74 milioni di euro, con Castilla-La Mancha, Rioja e Castilla y León tra le regioni che hanno ricevuto i pagamenti più alti. A seconda della polizza, la copertura può includere grandine, gelo, disseccamento fisiologico e altri rischi eccezionali. Il Portogallo mantiene aperte fino a fine agosto le adesioni all’assicurazione per le uve da vino. Negli Stati Uniti, la copertura per il fumo aggiunge protezione per una perdita qualitativa che non lascia sempre segni evidenti sull’uva.

Da ora a settembre, il peso degli acini potrebbe diventare la variabile chiave. Se caldo e siccità continueranno, i produttori potranno preservare uve sane ma dovranno fare i conti con maggiore concentrazione, più alcol potenziale, più scottature e acidità più bassa, mentre le rese caleranno nei suoli poveri e asciutti e nei vigneti giovani. Una pioggia moderata, arrivata al momento giusto, potrebbe riattivare l’attività della vite, aiutare gli acini a guadagnare peso e sostenere le varietà a maturazione più tardiva. Un improvviso afflusso d’acqua dopo settimane di siccità potrebbe anche aumentare il rischio di spaccature, diluizione, botrite, peronospora tardiva e danni da grandine. In Spagna, le previsioni di caldo di fondo persistente mescolato ad attività temporalesca lasciano possibili entrambi gli esiti.

I previsori climatici stanno inoltre osservando la possibile formazione di un forte evento di El Niño tra agosto e ottobre, anche se questo segnale non si traduce nello stesso andamento per ogni regione vinicola. Per ora, la prova più chiara è ciò che i produttori possono già vedere nei campi: caldo estremo, diffusione della siccità, uve precoci sane in molti luoghi, danni localizzati da grandine e temporali e una sola previsione nazionale ufficiale di ripresa, quella del Portogallo. I prossimi dati importanti arriveranno quando Castilla-La Mancha, Borgogna, Douro, Germania, Austria, Oregon, Washington, Ningxia e altre regioni più tarde cominceranno a mostrare se l’avvio anticipato del 2026 potrà ancora produrre rese ragionevoli una volta raccolto il resto del raccolto.