I tifosi hanno comprato 5,5 milioni di birre ai Mondiali 2026

La birra è stata uno dei maggiori vincitori commerciali dei Mondiali 2026, con oltre 5,5 milioni di birre vendute durante il torneo, secondo i dati diffusi lunedì dalla FIFA, un totale che ha superato le vendite complessive di bibite analcoliche e acqua in bottiglia, arrivate a 4,6 milioni di unità.

I numeri offrono uno dei segnali più chiari finora di quanto fortemente la birra sia tornata al centro dell’esperienza negli stadi dopo i Mondiali del 2022 in Qatar, dove le vendite di birra alcolica nelle aree intorno agli impianti furono sospese poco prima dell’inizio del torneo. Questa volta, con le partite distribuite tra Stati Uniti, Messico e Canada, la birra è tornata a essere centrale per la spesa dei tifosi dentro e fuori dagli stadi.

Il torneo del 2026 è stato più grande di qualsiasi precedente Coppa del Mondo maschile, con 16 città ospitanti, 104 partite e oltre 6,8 milioni di spettatori. In questo contesto, la birra è diventata una componente definente dei consumi nei giorni di gara. I dati FIFA indicano che i tifosi hanno acquistato in media oltre 52.000 birre per partita. Anche gli hot dog sono stati molto venduti, con circa 675.000 unità vendute durante la competizione.

La scala conta quando si valuta il dato principale. Non si è trattato solo di un Mondiale ad alte vendite per i produttori di birra, ma anche dell’edizione più grande del torneo per numero di partite e affluenza. In Russia nel 2018, AB InBev ha dichiarato di aver venduto 3,2 milioni di lattine negli stadi e nei beer garden, pari a quasi 50.000 birre per partita. Le vendite in Brasile nel 2014 furono solo leggermente inferiori, anche se quel torneo si svolse dopo che il Brasile aveva temporaneamente allentato le restrizioni sulla vendita di alcol negli stadi.

Ciò che colpisce di più è il contrasto con il Qatar. Due giorni prima del calcio d’inizio nel 2022, la FIFA e le autorità qatariote rimossero i punti vendita di birra alcolica intorno agli stadi e consentirono solo birra analcolica all’interno degli impianti. Quattro anni dopo, il torneo nordamericano ha segnato una netta inversione, con la birra di nuovo ampiamente disponibile e consumata in grandi quantità dai tifosi.

I prezzi variavano sensibilmente da un mercato ospitante all’altro. Al MetLife Stadium, dove si è giocata la finale, la pinta meno costosa costava 16 dollari. A San Francisco, i prezzi arrivavano fino a 24,50 dollari. Il Messico offriva un quadro molto diverso. A Guadalajara, gli spettatori potevano acquistare una pinta per circa 2,50 euro, a conferma di come il pricing locale abbia influenzato l’accesso anche all’interno dello stesso torneo.

L’impatto si è esteso oltre i cancelli degli stadi. Secondo i dati citati dal Beer Institute, le vendite di birra nei bar, nei ristoranti e in altri locali dove si seguivano le partite negli Stati Uniti sono aumentate del 5,5% durante la competizione, con incrementi più forti nelle regioni che ospitavano le gare. Per i produttori e per gli operatori on-premise, ciò suggerisce che i grandi eventi sportivi possono far crescere i volumi non solo attraverso le concessioni ufficiali negli impianti, ma in tutti i mercati locali dell’ospitalità.

Alcune aree hanno registrato aumenti particolarmente forti. Nel Massachusetts, bar e ristoranti hanno segnato un incremento di circa il 27,5% nelle vendite durante le prime settimane del torneo. A Boston, dove si sono radunati molti tifosi scozzesi, alcuni pub avrebbero avuto bisogno di consegne urgenti di birra per evitare di restare senza scorte. In California, dove diversi grandi stadi della West Coast hanno ospitato partite, le vendite di birra nei bar e nei ristoranti sono aumentate del 17,9% nelle prime settimane dell’evento, secondo dati del Beer Institute diffusi in Francia.

Per l’industria delle bevande, questi dati indicano qualcosa di più di un rituale passeggero dei tifosi. Mostrano come un evento sportivo globale possa spostare la domanda lungo tutta la filiera, dai produttori e distributori fino ai concessionari degli stadi e ai bar di quartiere. Evidenziano anche come la strategia di prezzo e la regolamentazione locale possano determinare chi beneficia di più di quel picco di domanda.

Il torneo ha anche ricordato che un prezzo premium non necessariamente frena i consumi quando le folle sono numerose e coinvolte emotivamente. I tifosi hanno continuato ad acquistare birra ai prezzi degli stadi statunitensi, che sarebbero considerati elevati persino secondo gli standard sportivi interni. Allo stesso tempo, i prezzi più bassi in Messico hanno probabilmente ampliato l’accesso e possono aver sostenuto un consumo pro capite più alto in quel paese.

Mentre i giocatori della Spagna avrebbero festeggiato il titolo con vino pregiato dopo aver vinto il campionato, la birra è rimasta la bevanda dominante sugli spalti per gran parte dell’evento durato un mese. Questa divisione tra celebrazione d’élite e consumo di massa dice qualcosa di importante sull’economia delle bevande nei tornei globali: il vino può avere prestigio simbolico, ma la birra continua a trainare i volumi dove si radunano le folle.

Per le città ospitanti e per le imprese turistiche, questo schema ha implicazioni pratiche. I grandi tornei non si limitano a riempire hotel e ristoranti; possono rimodellare la domanda di bevande quartiere per quartiere, a seconda dei flussi di tifosi, delle culture dei sostenitori nazionali e della densità degli impianti. L’esperienza di Boston con i tifosi scozzesi è stata un esempio di come i supporter in visita possano influenzare quasi da un giorno all’altro le tendenze locali di consumo di alcolici.

L’espansione della Coppa del Mondo ha reso questi effetti più ampi che in passato. Con più partite e più spettatori di qualsiasi edizione precedente, anche variazioni modeste della spesa media si sono tradotte in milioni di acquisti aggiuntivi di bevande. È probabile che questa scala venga studiata attentamente da produttori di birra, distributori e gruppi dell’ospitalità che pianificano futuri eventi internazionali in Nord America.

I dati FIFA non chiudono ogni confronto con i tornei passati, perché i formati sono cambiati molto. Ma rendono chiaro che nel 2026 la birra ha riconquistato un posto di rilievo ai Mondiali e che la sua portata commerciale si è estesa ben oltre i banconi ufficiali degli stadi, arrivando nei bar, nei ristoranti e negli spazi pubblici di visione in tutti i mercati ospitanti.