L’Australia alza l’accisa sui distillati a A $110,15 al litro, aggiungendo A $0,60 a una bottiglia standard

L’Australia ha nuovamente aumentato l’accisa federale sui distillati, portando l’imposta a A $110,15 per litro di alcol puro dal 3 agosto e aggiungendo circa A $0,60 di tassa a una bottiglia standard da 700 ml al 40% di alcol prima della GST.

La nuova aliquota, pubblicata dall’Australian Taxation Office, sale da A $107,99 per litro di alcol puro, il livello in vigore dal 2 febbraio. L’aumento è di A $2,16, pari al 2,0%, e riflette il sistema del Paese di adeguare l’accisa sugli alcolici due volte l’anno in linea con l’inflazione.

Per i consumatori, il dato che spicca è l’imposta incorporata in una bottiglia di formato comune. Una bottiglia da 700 ml di whisky, rum, gin o vodka al 40% di alcol contiene 0,28 litri di alcol puro. Con la nuova accisa, ciò equivale a A $30,84 di imposta federale prima della GST. Con la precedente aliquota, la stessa bottiglia comportava A $30,24 di accisa. La differenza è di circa A $0,60.

Quel valore è un calcolo fiscale, non una previsione dell’aumento finale del prezzo sullo scaffale. I prezzi al dettaglio dipendono anche dalla GST, dai margini di produttori e distributori, dai costi di trasporto e dalle decisioni di bar, ristoranti e negozi di alcolici su quanto dell’imposta più alta trasferire ai clienti.

L’ultimo aumento aggiunge pressione all’industria australiana dei distillati in un momento in cui produttori e operatori dell’ospitalità affermano che i costi sono già elevati. I distillatori e i gruppi di categoria sostengono da anni che il Paese tassa i distillati molto più pesantemente di altre categorie alcoliche e che l’indicizzazione regolare rende più difficile pianificare per le piccole imprese.

L’aumento si applica a livello nazionale e riguarda prodotti come whisky, rum, gin e vodka. Arriva mentre il governo ha concesso un sollievo temporaneo alla birra alla spina, con un congelamento dell’accisa sulla birra servita dai fusti, una misura accolta favorevolmente da pub e birrai ma criticata dai produttori di distillati come trattamento disomogeneo nel mercato delle bevande.

I gruppi di categoria si sono mossi rapidamente per usare la nuova aliquota e rilanciare le richieste di riforma. Lo Spirits Council of Australia ha affermato che l’aumento continua a far salire il costo dei distillati legali per i consumatori, aumentando al tempo stesso la pressione su distillerie, enoteche e bar. Il gruppo sostiene che l’attuale modello, in vigore dai primi anni Ottanta, dovrebbe essere riesaminato invece di essere lasciato a incrementi automatici semestrali.

“Da questa settimana l’imposta sui distillati supera ora A $110 per litro di alcol puro”, ha detto in una nota Steven Fanner, direttore esecutivo dello Spirits Council of Australia, aggiungendo che l’aliquota è molto più alta di quelle degli Stati Uniti e della Nuova Zelanda.

Il council afferma che l’Australia è tra i Paesi con la tassazione più alta sui distillati. Indica il divario tra le aliquote di accisa locali e quelle di mercati comparabili come prova che il sistema si è sbilanciato. Si prevede che il governo federale incasserà miliardi di dollari di entrate fiscali sugli alcolici in questo esercizio finanziario e il gruppo di categoria afferma di non voler abolire le tasse sugli alcolici, ma di voler rallentare o ridisegnare il modo in cui aumentano.

A Sydney, alcuni titolari di bar affermano che l’impatto si avverte ben oltre le tabelle contabili. Pasan Wijesena, proprietario di Earl’s Juke Joint e Jacoby’s Tiki Bar, ha detto che i ripetuti aumenti dell’accisa si stanno riversando sui prezzi del menu e rendendo più difficile per i locali indipendenti competere.

“Se il prezzo dei distillati continua a salire, presto guarderemo a cocktail da A $40”, ha detto Wijesena, avvertendo che prezzi più alti per le bevande potrebbero allontanare alcuni clienti dall’uscire e mettere sotto maggiore pressione i locali più piccoli.

Quelle preoccupazioni riflettono un problema più ampio per le attività dell’ospitalità. I distillati non sono l’unica spesa in aumento per bar e ristoranti. Gli operatori devono fare i conti anche con costo del lavoro, affitti, utenze e assicurazioni. Un aumento d’imposta di A $0,60 su una bottiglia non si traduce direttamente in un rincaro drink per drink al bar, ma gli operatori affermano che ogni nuovo aumento dei costi restringe ulteriormente i margini.

Per le distillerie, la questione è anche di tempistica. Poiché l’accisa è indicizzata ogni sei mesi, i produttori affrontano regolari aumenti dell’obbligo fiscale anche se la domanda è piatta o in rallentamento. I piccoli distillatori artigianali sostengono che la politica renda più difficile investire, assumere ed espandersi, soprattutto in un mercato in cui i consumatori stanno già riducendo la spesa discrezionale.

Il settore ha sollevato anche un’altra preoccupazione: che i distillati legali diventino meno competitivi con l’aumento delle tasse. Fanner ha detto che i ripetuti aumenti dell’accisa potrebbero creare più spazio per i venditori illegali di alcol, riecheggiando gli argomenti emersi nei recenti dibattiti sulle tasse sul tabacco in Australia. I gruppi di categoria hanno citato casi in cui alcol illegale sarebbe stato trovato nei canali retail, talvolta accanto a prodotti legittimi.

I sostenitori della salute pubblica e i decisori di politica fiscale hanno a lungo difeso l’accisa sugli alcolici come uno strumento che genera entrate e può anche scoraggiare il consumo dannoso. Ma la struttura di queste imposte è stata una fonte ricorrente di controversie, soprattutto perché le diverse bevande sono tassate secondo sistemi diversi. I distillati sono generalmente tassati in base al contenuto alcolico, mentre il vino è tassato da tempo con un regime separato basato sul valore e la birra riceve un trattamento diverso a seconda di come è confezionata e venduta.

Questa differenza è diventata più evidente con il congelamento temporaneo per la birra alla spina. I produttori di distillati affermano che il contrasto mostra perché l’intero sistema abbia bisogno di una revisione più ampia. La loro posizione non è che i distillati debbano essere esentati dall’imposta, ma che una formula legata all’inflazione, applicata automaticamente ogni sei mesi, continui a far salire i prezzi indipendentemente dalle condizioni dell’economia più ampia.

Per ora, la nuova aliquota è in vigore e il calcolo fiscale è chiaro. Su una bottiglia standard da 700 ml al 40%, la componente di accisa è passata da A $30,24 a A $30,84 prima della GST. Ciò che accadrà poi alla cassa dipenderà da quanto di quell’aumento sarà assorbito da distillatori, distributori, rivenditori e bar, e da quanto sarà trasferito ai consumatori che ordinano una bottiglia in negozio o un cocktail al banco.