Francia e Spagna corrono per contenere gli incendi prima dell'arrivo di una nuova ondata di caldo

I vigili del fuoco in Francia e Spagna hanno lavorato lunedì per contenere i grandi incendi boschivi prima che una nuova ondata di caldo, attesa più avanti questa settimana, colpisca la regione, mentre le autorità avvertivano che condizioni più calde e secche potrebbero rendere la battaglia molto più difficile in due Paesi già sotto pressione per un'intensa stagione di incendi estivi.

Nel sud-ovest della Francia, gli incendi che bruciano vicino alla costa atlantica sono arrivati a circa 15 chilometri, o 9,3 miglia, dagli accessi all'area metropolitana di Bordeaux, secondo funzionari locali citati da Reuters. In Francia sono state evacuate circa 220.000 persone, tra residenti e vacanzieri. In Spagna, a circa 100.000 persone è stato detto di lasciare le proprie case o di rifugiarsi sul posto mentre diversi grandi incendi continuano a bruciare.

Il presidente francese Emmanuel Macron si è recato a Bordeaux e ha ringraziato i vigili del fuoco per il loro lavoro, avvertendo al tempo stesso che le prossime settimane resteranno difficili. “Dobbiamo resistere. Vinceremo questa battaglia insieme. Tutta la nazione è al vostro fianco”, ha detto.

Il primo ministro francese, Sebastien Lecornu, ha detto che il Paese sta affrontando una stagione di incendi boschivi senza precedenti e che la superficie già bruciata ha superato il precedente record del 2022. Ha affermato che la prevenzione resta essenziale, aggiungendo che nove incendi su 10 sono causati dall'uomo e spesso iniziano per negligenza, come un mozzicone di sigaretta, un barbecue o lavori svolti senza le dovute precauzioni.

La pressione è particolarmente alta perché lunedì le condizioni meteorologiche sono migliorate solo temporaneamente, offrendo alle squadre una finestra limitata per rallentare gli incendi prima che le temperature tornino a salire. L'ufficio meteorologico francese prevede che, più avanti questa settimana, le massime nell'area di Bordeaux possano raggiungere i 37 gradi Celsius, o 98,6 gradi Fahrenheit.

In Spagna, le autorità hanno descritto anche i prossimi due giorni come critici. Tre distinti fronti di fuoco restavano attivi sulle montagne a nord-ovest di Madrid, nelle province di Madrid, Toledo e Avila. L'incendio di Avila è stato classificato dalle autorità spagnole come il più grande incendio boschivo della storia recente del Paese.

Il ministro dell'Interno spagnolo Fernando Grande-Marlaska ha detto lunedì e martedì sono cruciali per contenere quell'incendio prima che le previsioni peggiorino in modo significativo da mercoledì in poi. Nella provincia di Castellon, nella Spagna orientale, i vigili del fuoco hanno dovuto affrontare un pericolo aggiuntivo a Vall d'Uixo, dove vecchi ordigni della guerra civile spagnola sono sepolti nel terreno e possono esplodere quando le fiamme li raggiungono, secondo Chevi Bolumar, capo dei vigili del fuoco del governo regionale valenciano.

Il primo ministro Pedro Sanchez ha detto che la Spagna non sta affrontando eventi isolati, ma una più ampia emergenza climatica che sta rendendo i cosiddetti incendi di sesta generazione più distruttivi e più difficili da controllare. Gli scienziati hanno collegato sempre più spesso le ondate di caldo più frequenti e gli incendi estremi in tutta Europa al cambiamento climatico causato dall'uomo.

Il bilancio umano è andato oltre evacuazioni e feriti. In Francia, 80 vigili del fuoco sono rimasti feriti mentre combattevano i roghi vicino a Bordeaux, hanno detto le autorità locali. In Spagna, gli sfollati hanno parlato di un profondo danno emotivo mentre foreste e paesaggi bruciavano intorno a loro. Maria Angeles Serrano, che ha lasciato la sua casa a Castellon, ha detto all'emittente pubblica TVE che le perdite materiali potevano essere riparate, ma che ciò che faceva più male era “la perdita emotiva”.

Per Bordeaux, gli incendi hanno anche scosso una regione la cui economia dipende fortemente dal turismo durante la stagione estiva. Il ministro francese dell'Economia Roland Lescure ha detto che gli incendi boschivi hanno inferto uno shock a quell'economia basata sul turismo.

Finora, i vigneti più pregiati di Bordeaux non sono stati colpiti dagli incendi, secondo Christophe Chateau, direttore della comunicazione dell'associazione del settore vinicolo di Bordeaux CIVB. Ha detto che la siccità resta una preoccupazione maggiore per i produttori rispetto ai danni diretti causati dal fuoco.

Questa distinzione conta ben oltre la risposta all'emergenza di questa settimana. Anche senza che le fiamme raggiungano i migliori siti viticoli, la siccità prolungata e le ondate di caldo ripetute possono influire sullo sviluppo dell'uva, sui tempi di vendemmia e sulle rese. Per una regione vinicola che attira anche visitatori da tutto il mondo, le minacce degli incendi boschivi possono sconvolgere i piani di viaggio, pesare sulle attività locali e creare incertezza sulla produzione e sulla domanda nei prossimi mesi.

La pressione più ampia sui sistemi di emergenza sta diventando più visibile anche in tutta Europa. La Spagna ha ricevuto aerei da Turchia, Italia e Grecia, insieme a una squadra portoghese di intervento contro gli incendi boschivi. La Francia è sostenuta dalla Svizzera, che sta inviando due elicotteri Super Puma e i loro equipaggi dopo una richiesta di Parigi.

I dati sulle temperature evidenziano quanto siano diventate insolite le condizioni. Sia a Bordeaux sia ad Avila, le temperature massime medie di luglio sono state di circa 32 gradi Celsius, o 90 gradi Fahrenheit, quasi 6 gradi Celsius sopra la massima normale di luglio registrata tra il 1961 e il 1990, secondo i dati di Reuters Climate Monitor citati da Reuters.

Le autorità di entrambi i Paesi stanno ora correndo contro il tempo: sfruttare una breve tregua nelle condizioni meteorologiche per contenere incendi che hanno già costretto evacuazioni di massa e danneggiato le economie locali prima dell'arrivo di un altro picco di caldo estremo.