I distillatori statunitensi puntano sull’Asia orientale per crescere all’estero

I produttori statunitensi di spirits stanno intensificando la loro spinta verso l’Asia orientale mentre cercano nuova crescita dell’export oltre i mercati in difficoltà di Canada ed Europa, e una missione commerciale del settore a Tokyo e Taiwan mette in evidenza questo cambiamento.

Il Distilled Spirits Council of the United States, o DISCUS, ha detto di aver guidato un tour dal 1° giugno al 5 giugno con 18 distillerie statunitensi nell’ambito della campagna “Discover US Spirits”, sostenuta dal Market Access Program del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Il viaggio ha incluso eventi commerciali e degustazioni per i media a Tokyo e a Taiwan, dove buyer, importatori e professionisti dell’ospitalità hanno assaggiato prodotti di distillatori artigianali americani.

Secondo DISCUS, agli eventi hanno partecipato oltre 200 buyer, importatori, rappresentanti dei media e professionisti dell’ospitalità. Una degustazione si è svolta al The Okura Tokyo e ha richiamato membri del trade delle bevande oltre a funzionari governativi.

L’iniziativa arriva in un momento in cui i distillatori statunitensi stanno cercando di ampliare la propria presenza in Asia dopo un brusco arretramento in Canada e la persistente incertezza in Europa. Per i produttori di bevande, questo è importante perché la domanda estera è diventata più rilevante mentre le aziende cercano di compensare un accesso più debole in alcuni mercati esteri tradizionali. Se l’interesse di buyer e operatori dell’ospitalità in Giappone e Taiwan si tradurrà in ordini duraturi, potrebbe contribuire a sostenere la crescita delle vendite di American whiskey e di altri spirits distillati.

Il Giappone è già una destinazione significativa per la categoria. DISCUS ha detto che il Giappone è stato il settimo mercato di esportazione per gli spirits distillati statunitensi nel 2025 e il quarto mercato per l’American whiskey. Le esportazioni di spirits statunitensi verso il Giappone hanno superato i 73 milioni di dollari lo scorso anno, secondo il gruppo.

Taiwan resta molto più piccola in termini assoluti, ma la crescita recente è stata notevole. DISCUS ha detto che le esportazioni di spirits statunitensi verso Taiwan sono salite da poco più di 2 milioni di dollari a 4,1 milioni di dollari nell’ultimo anno. Le esportazioni di American whiskey verso Taiwan sono aumentate da 1,5 milioni di dollari a 2,2 milioni di dollari nello stesso periodo.

Joel Matticks, responsabile delle promozioni all’export di DISCUS, ha detto che Giappone e Taiwan offrono opportunità promettenti per la futura crescita dell’export. Ha definito questo momento “un periodo entusiasmante per gli spirits americani in Asia orientale”.

La ricerca di nuovi mercati da parte del settore è stata influenzata dalle perturbazioni commerciali altrove. DISCUS ha detto che le esportazioni verso il Canada sono diminuite di oltre il 70% tra marzo e dicembre 2025 dopo che diverse province canadesi hanno rimosso dagli scaffali della vendita al dettaglio gli spirits prodotti negli Stati Uniti in risposta alle misure commerciali americane. Allo stesso tempo, i dazi europei di ritorsione sugli spirits americani sono rimasti irrisolti, lasciando i produttori in una continua incertezza su una delle loro principali aree estere.

Al di fuori di Canada ed Europa, tuttavia, le esportazioni di American whiskey sono aumentate del 13,2% nel 2025, secondo il gruppo di settore, rafforzando il caso di un maggiore focus commerciale sull’Asia.

Anche Singapore è entrata a far parte di questa strategia. DISCUS l’aveva già indicata come una delle destinazioni in più rapida crescita per gli spirits statunitensi, favorita da un accordo di libero scambio di lunga data in base al quale l’American whiskey entra senza dazi, anche se restano applicabili le accise. Le esportazioni di spirits statunitensi verso Singapore hanno raggiunto i 27 milioni di dollari nel 2025, in aumento del 42,6% rispetto a un anno prima, rendendola uno dei cinque mercati in più rapida crescita per gli spirits americani.

Michael Bilello, presidente dell’American Whiskey Association, ha detto che l’importanza di Singapore va oltre il consumo locale perché può fungere da hub regionale di riesportazione verso altri mercati asiatici, tra cui Vietnam, Thailandia e Malesia. Ha inoltre sottolineato il forte settore dell’ospitalità di Singapore come parte del suo appeal.

Questa più ampia logica regionale aiuta a spiegare perché Tokyo e Taiwan siano diventate obiettivi immediati per i produttori statunitensi. Il Giappone offre scala e una consolidata cultura delle bevande premium, mentre Taiwan mostra una crescita percentuale più rapida partendo da una base più piccola. Per i distillatori sotto pressione in Nord America e attenti all’Europa, entrambi i mercati offrono la possibilità di diversificare il rischio costruendo al tempo stesso relazioni con importatori, bar, hotel e retailer che plasmano la domanda dei consumatori in tutta l’Asia.