Heineken sceglie Rafael Oliveira, numero uno di JDE Peet’s, come prossimo CEO

Heineken ha nominato Rafael Oliveira, amministratore delegato di JDE Peet’s, come prossimo presidente e CEO, scegliendo per la prima volta un esterno mentre il birrificio olandese cerca di rilanciare la crescita delle vendite e rassicurare gli investitori.

La società ha dichiarato che Oliveira entrerà in carica il 1° ottobre per un mandato di quattro anni, subordinatamente all’approvazione degli azionisti in un’assemblea generale straordinaria il 5 agosto. Heineken ha annunciato la nomina martedì ad Amsterdam.

Oliveira subentrerà dopo l’uscita a sorpresa di Dolf van den Brink, che ha guidato Heineken per sei anni e ha annunciato le sue dimissioni a gennaio. Il birrificio è rimasto senza CEO dall’inizio di giugno, un periodo di incertezza che aveva pesato sul titolo. Le azioni sono salite del 3% dopo l’annuncio, sovraperformando il mercato più ampio e raggiungendo il livello più alto da marzo.

Heineken ha affermato che il suo consiglio di sorveglianza ha scelto Oliveira dopo quella che ha definito una rigorosa ricerca globale e si aspetta che acceleri l’attuazione della strategia EverGreen 2030 dell’azienda. Peter Wennink, presidente del consiglio di sorveglianza, ha detto che il background di Oliveira nei beni di consumo globali e nell’esecuzione operativa lo rendeva particolarmente adatto a guidare la prossima fase di crescita. Charlene de Carvalho-Heineken, la cui famiglia resta l’azionista di controllo, ha affermato che la sua capacità di trasformare la strategia in un’esecuzione disciplinata è stata centrale nella decisione.

Oliveira proviene al di fuori del settore degli alcolici. Guida JDE Peet’s dal novembre 2024 e, dopo l’acquisizione del gruppo del caffè e del tè da parte di Keurig Dr Pepper, ad aprile è stato nominato alla guida della prevista attività globale del caffè di KDP, una nuova società quotata con ricavi annui per circa 16 miliardi di dollari. In una nota diffusa da KDP martedì, Oliveira ha detto che lasciare Keurig è stata una decisione difficile.

Prima di JDE Peet’s, Oliveira ha trascorso un decennio in Kraft Heinz, dove è arrivato a presidente dei mercati internazionali e ha supervisionato un portafoglio del valore di oltre 7 miliardi di dollari tra Europa, Africa, Asia-Pacifico e America Latina. All’inizio della sua carriera ha lavorato nella finanza presso Goldman Sachs e presso le banche brasiliane Banco Icatu e Banco BBA Creditanstalt.

Reuters ha riferito che gli analisti vedevano punti di forza nell’esperienza di Oliveira nei beni di consumo e nei mercati dei capitali, soprattutto in un momento in cui alcuni investitori di Heineken si sono detti insoddisfatti dei rendimenti. Laurence Whyatt, analista di Barclays, ha affermato che Oliveira aveva dimostrato in JDE Peet’s di saper diagnosticare rapidamente i problemi e ricalibrare la strategia.

Allo stesso tempo, alcuni analisti hanno avvertito che la sua mancanza di esperienza diretta nella birra e negli alcolici potrebbe rappresentare un rischio. Gli analisti di ING hanno scritto che, essendo un esterno sia a Heineken sia al settore della birra, avrà molto da dimostrare.

Heineken affronta questa transizione sotto pressione su più fronti. Il birrificio sta portando avanti un piano per tagliare 6.000 posti di lavoro mentre cerca di ripristinare i volumi di vendita in un mercato in cui la domanda globale di birra è destinata a diminuire. Sta inoltre cercando di ridurre il divario nei rendimenti per gli investitori rispetto alla rivale Anheuser-Busch InBev.

L’intero settore delle bevande sta facendo i conti con una spesa dei consumatori più debole, abitudini di consumo in evoluzione e crescenti preoccupazioni sugli effetti dell’alcol sulla salute. Le aziende stanno inoltre osservando minacce più recenti, tra cui i farmaci per la perdita di peso che alcuni dirigenti e analisti ritengono possano ridurre il consumo di alcol.

Nel suo comunicato, Oliveira ha detto che la strategia 2030 di Heineken offriva una solida piattaforma per la crescita futura. Ha affermato di essere fiducioso che l’azienda possa accelerare la crescita, migliorare la produttività e adattare il proprio business alla domanda dei consumatori in evoluzione, preservando al contempo il proprio portafoglio globale di marchi, che include la lager Heineken oltre a Tiger e Sol.