Il DNA antico mostra che il Chianti si è costruito su uve bianche prima che il vino rosso definisse la regione

Il DNA antico recuperato da semi d’uva trovati nel Chianti sta riscrivendo la storia di una delle regioni vinicole più note d’Italia, suggerendo che l’area fosse un tempo centrata sulle uve bianche molto prima di diventare identificata con il vino rosso.

I ricercatori hanno analizzato 80 antichi semi d’uva scoperti in pozzi per l’acqua potabile nell’insediamento collinare di Cetamura del Chianti, in Toscana. I semi, datati tra il 300 a.C. e il 300 d.C., si sono conservati nel fango povero di ossigeno dopo essere caduti nei pozzi, secondo il team. I risultati sono stati pubblicati sul Journal of Archaeological Science.

“Abbiamo sequenziato il DNA di 80 semi e abbiamo trovato una storia straordinaria di continuità”, ha detto in una nota riportata da Reuters Oya Inanli, responsabile del progetto del Dipartimento di Archeologia dell’Università di York. Ha aggiunto che la grande maggioranza dei semi analizzati apparteneva a un’unica varietà identica, trasmessa dagli Etruschi ai Romani e mantenuta per secoli.

I marcatori genetici hanno inoltre permesso ai ricercatori di identificare il colore degli acini. “I marcatori hanno rivelato che questo clone dominante e longevo produceva bacche bianche”, ha detto Inanli.

Quel risultato indica una lunga fase in cui le uve bianche ebbero un ruolo centrale nel Chianti, una regione oggi associata a livello globale ai vini rossi. Nancy de Grummond della Florida State University, anch’essa coinvolta nell’analisi, ha detto che la ricerca aggiunge “un capitolo importante” alla storia del vino nel Chianti. Ha affermato che è stata una sorpresa scoprire che l’odierna famosa regione del vino rosso era stata preceduta da una tradizione di vino bianco mantenuta sia in epoca etrusca sia romana.

Lo studio ha inoltre rilevato segnali di cambiamento dopo l’espansione dell’insediamento romano a Cetamura. Secondo i ricercatori, in quel periodo nell’area apparvero nuove varietà di vite, suggerendo che l’influenza romana possa aver introdotto vitigni favoriti nei territori conquistati.

Tra i semi c’era anche un altro campione collegato a una famiglia di uve ancora coltivata in parti dell’Europa orientale. La corrispondenza moderna più vicina identificata dai ricercatori è stata la Baratcsuha szurke, coltivata in Ungheria, con legami diretti anche con viti Maribor coltivate in Slovenia.

Nathan Wales, anch’egli dell’Università di York, ha detto che queste connessioni mostrano come alcune antiche linee genetiche possano sopravvivere ancora nei vigneti moderni. Ha aggiunto che i vini prodotti con queste varietà relitte offrono un gusto vicino a quello che potrebbe essere stato servito sulle tavole romane migliaia di anni fa.

Per il settore vinicolo, i risultati potrebbero avere rilevanza oltre l’archeologia. Le prove genetiche sulle prime linee d’uva nel Chianti possono aiutare ricercatori e produttori a tracciare con maggiore precisione le origini varietali, sostenere il lavoro di conservazione su viti più antiche o meno conosciute e approfondire la narrazione storica che sostiene una delle regioni vinicole più importanti d’Italia.

La scoperta aggiunge nuovi dettagli scientifici a un paesaggio studiato da tempo, dove la viticoltura ha radici profonde, e suggerisce che l’identità del Chianti sia cambiata nel tempo anziché emergere fin dall’inizio come roccaforte del vino rosso.