La più feroce ondata di calore mai registrata in Europa mette in crisi autostrade e linee ferroviarie

Le autorità sanitarie di tutta Europa sono rimaste in stato di massima allerta venerdì, mentre un’ondata di calore estrema si spostava verso est e sud attraverso il continente, portando divieti sull’alcol e cancellazioni di eventi pubblici in Francia, danni alle autostrade in Germania e binari deformati in Svezia.

Reuters ha riferito che gli scienziati hanno descritto l’episodio, iniziato il 20 giugno, come la più grave ondata di calore mai registrata in Europa. Le temperature sono state fino a 18C sopra le medie stagionali, secondo il Reuters Climate Monitor, mentre un modello meteorologico noto come blocco a Omega intrappolava aria calda su ampie parti della regione.

In Germania, il caldo estremo ha causato il sollevamento e la rottura del manto stradale dell’autostrada A2 su più corsie giovedì sera. In Svezia, un treno merci è deragliato tardi giovedì dopo che le alte temperature hanno deformato i binari, bloccando il traffico tra Stoccolma e Göteborg. Anche la compagnia ferroviaria nazionale austriaca ha avvertito che i binari potrebbero deformarsi nei prossimi giorni.

Francia e Gran Bretagna erano tra i Paesi in cui le temperature hanno raggiunto i picchi massimi, con record di giugno infranti in entrambi. Parigi ha toccato i 40.9C mercoledì, un record per il mese. In Italia, i previsori si aspettavano un’intensificazione del caldo nel fine settimana, con le prime rilevazioni a 40C dell’estate.

Le autorità francesi si preparavano a ulteriori decessi anche se era previsto un calo delle temperature. “Ci saranno conseguenze in termini di numero di decessi aggiuntivi”, ha dichiarato ai giornalisti la ministra della Salute francese Stephanie Rist.

Patrick Pelloux, medico dei servizi di emergenza di Parigi e presidente dell’associazione dei medici del pronto soccorso francesi, ha detto a Reuters che 55 persone sono morte mentre erano assistite dai servizi sanitari d’emergenza a Parigi nell’arco di 24 ore. “Cinquanta-cinque è enorme”, ha detto. “Normalmente sono tre o quattro nelle 24 ore. Si tratta davvero di morti in eccesso (dovute all’ondata di calore), questo è chiaro.”

La polizia di Parigi ha chiesto agli organizzatori di grandi eventi, tra cui il festival musicale Solidays, di annullare. Gli organizzatori del festival Pride hanno detto che avrebbero riprogrammato l’evento. In Belgio, una rievocazione prevista per questo fine settimana della battaglia di Waterloo del 1815 è stata annullata a causa del caldo.

Il Met Office britannico ha esteso per la prima volta a un terzo giorno un’allerta rossa per il caldo che copre gran parte dell’Inghilterra meridionale e orientale. Una temperatura di 36.9C ha stabilito un nuovo record britannico per il giorno più caldo di giugno per il terzo giorno consecutivo. Centinaia di scuole sono rimaste chiuse, i servizi di emergenza londinesi hanno detto che le chiamate di soccorso erano aumentate del 50%, e la polizia ha riferito che un ragazzo adolescente è morto dopo essere entrato in un lago nell’Inghilterra centrale.

Anche i Paesi Bassi hanno emesso un’allerta rossa per quasi l’intero Paese, con temperature fino a 40C previste e molte scuole chiuse.

Gli ospedali in varie aree d’Europa hanno segnalato una pressione crescente. Hilary Williams, vicepresidente clinica del Royal College of Physicians britannico, ha detto che sovraffollamento e caldo nei reparti ospedalieri stavano mettendo sotto forte pressione pazienti, personale e infrastrutture. Ha dichiarato alla BBC Radio che alcune apparecchiature critiche, tra cui gli scanner MRI e le macchine per il trattamento dei tumori, erano influenzate dalle alte temperature.

Anche medici e operatori ospedalieri francesi hanno segnalato un aumento delle chiamate d’emergenza e dei trattamenti.

L’Organizzazione meteorologica mondiale ha affermato che l’ondata di calore, diffusasi dalla penisola iberica all’Europa occidentale, dovrebbe spostarsi verso l’Europa centrale e i Balcani entro la fine del mese.

Gli scienziati di World Weather Attribution hanno affermato che l’evento da record sarebbe stato “virtualmente impossibile” senza il cambiamento climatico causato dall’uomo. Hanno detto che le temperature notturne insolitamente elevate di questa settimana sono ora 100 volte più probabili rispetto a due decenni fa. John Kennedy, responsabile delle informazioni climatiche presso il WMO, ha detto che temperature notturne superiori a 22C erano particolarmente pericolose perché impediscono al corpo di recuperare dal caldo diurno.

Gli effetti si sono estesi oltre i sistemi sanitari. I luoghi culturali hanno chiuso, le aziende agricole hanno subito danni e la domanda di apparecchiature per il raffrescamento è aumentata rapidamente. In Gran Bretagna i ventilatori elettrici sono andati esauriti rapidamente, mentre i produttori asiatici di condizionatori hanno registrato vendite più forti in Europa. EDF, la società elettrica statale francese, ha detto che spenderà EUR80 million, pari a circa $90 million, per sistemi di raffreddamento destinati a scuole e asili nido.

L’Agenzia internazionale dell’energia ha affermato nei dati diffusi nel luglio 2025 che la diffusione dei condizionatori domestici in Europa restava bassa, intorno al 20%, lasciando molte abitazioni poco attrezzate per un caldo estremo prolungato.

Per i produttori e distributori di bevande, l’ondata di calore potrebbe creare ulteriore pressione sulle reti di trasporto, poiché strade danneggiate e interruzioni ferroviarie rallentano le consegne. Le restrizioni sul consumo pubblico di alcol in alcune zone della Francia potrebbero inoltre frenare alcune vendite nei locali all’aperto se i limiti resteranno in vigore durante il picco della domanda estiva.