Le vendite di vino biologico continuano a crescere mentre il mercato mondiale del vino si contrae

Il business mondiale del vino si sta riducendo in volume, ma una parte del mercato continua a crescere rapidamente: i vini venduti come biologici, biodinamici, naturali, vegani e, sempre più spesso, rigenerativi. Questo cambiamento sta diventando uno dei segnali più chiari di come il settore si stia adattando alla pressione climatica, ai consumi più deboli e a un acquirente più giovane che vuole maggiori informazioni su come è stata fatta una bottiglia.

L’Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino, o OIV, ha affermato che la superficie vitata mondiale è scesa per il sesto anno consecutivo nel 2025 a circa 7 milioni di ettari, in calo dello 0,8% rispetto al 2024. La produzione mondiale di vino è stata stimata a 227 milioni di ettolitri, il terzo anno consecutivo di vendemmie storicamente basse dopo eventi meteorologici estremi nelle principali regioni produttrici. Anche il consumo è diminuito, a 208 milioni di ettolitri, mentre inflazione, tensioni geopolitiche e cambiamento delle abitudini hanno pesato sulla domanda.

Eppure il calo generalizzato non ha impedito ai consumatori di pagare di più per vini legati a dichiarazioni ambientali e a una produzione con minori interventi. Ricerche di mercato citate nei rapporti di settore stimano che il mercato globale del vino biologico valesse circa tra 12,78 miliardi e 13,34 miliardi di dollari nel 2025 e possa salire a circa tra 14,74 miliardi e 14,83 miliardi di dollari nel 2026. Le previsioni di lungo periodo indicano un mercato di circa tra 29,09 miliardi e 36,47 miliardi di dollari entro il 2033 o il 2034, a seconda della società, con tassi di crescita annui generalmente superiori al 10%.

L’appeal è più forte tra i consumatori più giovani. Analisi di settore di IWSR e società di dati sui consumatori mostrano che Millennials e Gen Z stanno trainando la domanda di vini presentati come sostenibili o a basso intervento. Secondo i dati Tastewise citati da produttori e analisti commerciali, l’attività di ricerca per termini come “no additives” e “chemical free” è aumentata nettamente nelle query legate al vino. IWSR ha inoltre segnalato che le categorie alternative del vino offrono forti opportunità anche se la disponibilità resta limitata in molti canali mainstream della distribuzione al dettaglio e della ristorazione.

Parte della sfida è che “vino alternativo” non è una sola categoria ma diverse, ciascuna con regole e significati differenti.

Nell’Unione europea, il vino biologico è il segmento regolamentato in modo più chiaro. In base alle norme UE, vino biologico, ecologico e biologico si riferiscono allo stesso modello produttivo certificato. Le uve devono essere coltivate senza pesticidi sintetici, erbicidi o fertilizzanti azotati artificiali. Ma la certificazione non significa un approccio totalmente passivo in cantina. Le norme UE consentono ancora una gamma di coadiuvanti tecnologici e interventi enologici, inclusi lieviti selezionati e alcuni additivi.

L’anidride solforosa resta una delle principali linee di demarcazione. Secondo gli standard UE per il biologico, i solfiti totali sono limitati a 100 milligrammi per litro per i vini rossi secchi e a 150 milligrammi per litro per i vini bianchi e rosati. Questi limiti sono inferiori rispetto ai vini convenzionali UE, dove i tetti sono pari a 150 mg/L per i rossi secchi e a 200 mg/L per bianchi e rosati. Negli Stati Uniti gli standard sono diversi: i vini venduti come USDA organic non possono avere solfiti aggiunti, mentre i vini etichettati “made with organic grapes” possono contenere solfiti aggiunti fino a 100 mg/L.

Il vino biodinamico va oltre l’agricoltura biologica trattando il vigneto come un sistema vivente autosufficiente. L’approccio affonda le radici nelle idee introdotte da Rudolf Steiner negli anni Venti e combina agricoltura ecologica con preparati specifici per il suolo e lavori programmati secondo calendari lunari e cosmici. La certificazione è gestita soprattutto da gruppi privati piuttosto che dai governi.

Demeter International è l’organismo certificatore più noto e richiede la conversione dell’intera azienda agricola invece della produzione mista. I suoi standard irrigidiscono anche le pratiche di cantina e i limiti sullo zolfo, consentendo fino a 70 mg/L nei vini rossi secchi e 90 mg/L nei bianchi. Biodyvin, un altro gruppo influente con sede in Francia, consente livelli leggermente più alti ma impone anch’esso severi requisiti di degustazione e produzione.

Il vino naturale resta la categoria meno standardizzata e la più contestata. Non esiste ancora una definizione giuridica valida in tutta l’UE per “vino naturale”, lasciando ai produttori il ricorso ad associazioni private o quadri nazionali. In pratica, la maggior parte dei produttori di vino naturale parte da uve biologiche o biodinamiche, fermenta con lieviti indigeni ed evita interventi comuni come acidificazione, filtrazione spinta o additivi commerciali.

La Francia è andata più avanti nella formalizzazione della categoria attraverso il quadro “Vin Méthode Nature”. Quel sistema riconosce vini prodotti con lieviti indigeni secondo due livelli: uno senza solfiti aggiunti e con zolfo naturalmente presente sotto i 20 mg/L, e un altro che consente aggiunte limitate fino a 30 mg/L. Altre associazioni in Europa usano soglie diverse. L’associazione spagnola dei produttori di vino naturale ha adottato una linea più rigorosa, fissando lo zolfo totale a non più di 20 mg/L.

Questa mancanza di armonizzazione ha conseguenze commerciali. I produttori affermano che crea confusione tra gli acquirenti e lascia spazio al greenwashing da parte delle aziende che usano un linguaggio poco definito in ეტichetta. Complica anche le esportazioni perché importatori e ristoranti spesso si affidano a marchi privati anziché alla legge pubblica per stabilire cosa qualifichi come naturale.

Il vino vegano affronta invece un tema diverso: gli agenti chiarificanti di origine animale usati durante la chiarifica. Molti consumatori presumono che tutto il vino sia vegano perché deriva dall’uva, ma la vinificazione convenzionale utilizza spesso albume d’uovo, caseina del latte, gelatina o proteine della vescica natatoria dei pesci per rimuovere le particelle sospese e ammorbidire la struttura. I vini certificati vegani sostituiscono questi materiali con alternative come bentonite o proteine vegetali ricavate da piselli o patate.

Una bottiglia può essere vegana senza essere biologica se proviene da uve coltivate in modo convenzionale ma evita prodotti animali in cantina. Vale anche il contrario: un vino biologico può non essere vegano se sono stati usati agenti chiarificanti di origine animale.

La viticoltura rigenerativa è più recente in termini commerciali ma sta diventando sempre più importante nelle discussioni sul clima. Piuttosto che concentrarsi solo sulla riduzione dei danni, l’agricoltura rigenerativa mira a migliorare la salute del suolo, la biodiversità e lo stoccaggio del carbonio. Nei vigneti questo significa in genere meno lavorazioni del terreno, colture di copertura permanenti, uso di compost, strategie per trattenere l’acqua e talvolta pascolo degli animali tra i filari.

In Spagna, l’Association of Regenerative Viticulture promuove questo modello dal 2021 con il sostegno di aziende come Familia Torres, Clos Mogador e Can Feixes. I sostenitori sostengono che suoli più sani aiutino le viti a resistere alla siccità e al caldo trasformando i vigneti in pozzi di assorbimento del carbonio anziché in emettitori netti.

Anche questi modelli produttivi stanno influenzando le tendenze stilistiche. Gli spumanti pét-nat continuano ad attirare attenzione perché sono prodotti attraverso una singola fermentazione completata in bottiglia invece che tramite il metodo tradizionale più controllato usato per lo Champagne. Il risultato è spesso torbido, leggermente frizzante e con gradazione alcolica più bassa. Anche gli orange wine, ottenuti fermentando uve bianche sulle bucce come i vini rossi, si sono spinti ulteriormente nel mainstream mentre i ristoranti cercano bottiglie adatte ai menu degustazione moderni e i consumatori cercano texture insolite senza abbandonare varietà d’uva familiari.

Anche la regolamentazione si sta muovendo, anche se non sempre in modo uniforme tra le categorie. Le più ampie modifiche alla politica vitivinicola dell’UE adottate quest’anno includono nuove norme sull’etichettatura e misure di sostegno volte ad aiutare i produttori a rispondere allo stress climatico e alla debole domanda di vino convenzionale. Il Regolamento (UE) 2026/471 aggiorna alcune parti del quadro di mercato dell’Unione per il vino ampliando al tempo stesso gli strumenti per promozione, ristrutturazione e gestione delle crisi.

Un cambiamento rilevante riguarda i vini analcolici e a ridotto tenore alcolico. Nel nuovo quadro normativo, i prodotti derivati interamente dall’uva con alcol inferiore allo 0,05% in volume possono essere etichettati “alcohol-free 0.0%”. Una categoria separata per i prodotti a ridotto tenore alcolico si applica quando il contenuto alcolico è almeno inferiore del 30% rispetto al minimo normalmente richiesto dalla categoria o dalle regole dell’appellazione. Le norme obbligatorie sull’etichettatura per questi prodotti diventeranno vincolanti in tutti gli Stati membri entro settembre 2027.

L’UE ha inoltre aumentato il sostegno agli investimenti legati alla mitigazione climatica e agli obiettivi di sostenibilità. Secondo le istituzioni europee, i progetti collegati alla transizione energetica, al risparmio idrico o ad altri miglioramenti ambientali simili possono ricevere cofinanziamenti fino all’80%. Allo stesso tempo Bruxelles ha rafforzato gli strumenti di crisi che consentono agli Stati membri di finanziare l’estirpazione dei vigneti quando la pressione delle malattie o l’eccesso strutturale dell’offerta rendono insostenibile la prosecuzione della produzione.

La Spagna mostra come queste pressioni si stiano manifestando sul campo. Il Paese resta complessivamente sede della maggiore superficie vitata al mondo, ma la terra destinata alla vinificazione è scesa sotto i 900.000 ettari nel 2025 arrivando a 889.470 ettari, secondo statistiche industriali spagnole citate da gruppi commerciali. Si tratta di un calo del 2,4% rispetto all’anno precedente.

I vigneti biologici hanno retto meglio rispetto al settore nel suo complesso anche dopo una lieve battuta d’arresto. La Spagna ha registrato nel 2024 una superficie vitata biologica pari a 164.861 ettari, equivalente a circa il 18% della superficie vitata totale. Castilla-La Mancha aveva la maggiore estensione assoluta coltivata in biologico con 68.541 ettari, mentre la Catalogna ha raggiunto 34.314 ettari e quasi il 59,8% della propria superficie vitata sotto gestione biologica. Murcia aveva la quota proporzionale più alta a livello nazionale con il 68,8%, secondo i dati del settore spagnolo.

Il totale nazionale è sceso dello 0,9% nel 2024, segnando il primo calo registrato dall’inizio del monitoraggio ufficiale nel 2001. Ma le dinamiche regionali suggeriscono un momentum ancora positivo nelle aree premium piuttosto che un arretramento generalizzato. La superficie vitata biologica della Rioja è aumentata dell’11,8%, quella dell’Aragona del 12% e quella dei Paesi Baschi del 19,3%, riflettendo una spinta verso produzioni a maggior valore mentre il vino sfuso affronta margini più deboli.

L’Italia offre un altro segnale della portata raggiunta da questa transizione in alcune parti d’Europa. I dati industriali mostrano oltre 127.000 ettari coltivati a vite secondo metodo biologico, pari a circa il 18,1% della superficie vitata totale.

Sul piano commerciale, il vino rosso biologico continua ancora a dominare il valore delle vendite globali con una quota pari a circa il 62,1% in alcune stime di mercato per il 2025. Ma si prevede che il vino bianco biologico crescerà costantemente mentre il clima più caldo sposta le abitudini di consumo verso stili più leggeri. Anche il packaging sta cambiando: le bottiglie in vetro rappresentano ancora circa il 91% delle vendite in valore in alcune previsioni, ma il vino biologico in lattina dovrebbe espandersi più rapidamente della maggior parte degli altri formati perché si adatta alle porzioni singole, all’uso all’aperto e al minor peso nei trasporti.

Nonostante ciò restano barriere evidenti. Sondaggi IWSR indicano che circa dal 17% al 23% dei bevitori abituali dice di avere difficoltà a trovare vini naturali, orange o biodinamici nei negozi tradizionali o nei ristoranti non specializzati. I prezzi sono spesso più alti perché la certificazione costa denaro; le rese possono essere inferiori nei sistemi agricoli più rigorosi; e il lavoro in cantina tende a richiedere più manodopera.

Ciò significa che i vini alternativi occupano ancora uno spazio relativamente ristretto rispetto ai marchi convenzionali venduti attraverso supermercati e grandi distributori. Ma oggi la loro influenza va ben oltre la quota volumetrica: stanno plasmando il modo in cui le aziende vinicole parlano di agricoltura، ingredienti e trasparenza in un momento in cui il rischio climatico aumenta e i consumatori più giovani pongono domande sempre più precise su cosa ci sia dentro la bottiglia e su come vi sia arrivato.