Diageo prevede di tagliare il personale fino al 30% in alcune aree del business

Diageo sta tagliando il personale in alcune aree del business di circa il 20% al 30% mentre il nuovo amministratore delegato Dave Lewis spinge per profonde riduzioni dei costi generali per migliorare le performance della più grande società di spirits al mondo, secondo tre persone a conoscenza dei piani.

I tagli rappresentano uno dei segnali più chiari finora di quanto Lewis stia agendo in modo aggressivo dopo aver assunto l’incarico a gennaio. È arrivato in un momento difficile per il produttore dei marchi Johnnie Walker, Smirnoff e dei brand di bevande legati a Guinness, con una domanda di spirits più debole, soprattutto negli Stati Uniti, che pesa su vendite e fiducia degli investitori. Lewis dovrebbe presentare la sua strategia più ampia in occasione di un investor day il 6 agosto.

Secondo due delle persone, Lewis ha dato l’ordine di ridurre la spesa per i costi generali durante un incontro con i dirigenti di business di Diageo a Edimburgo nel quarto trimestre fiscale della società, conclusosi a giugno. Una persona ha detto che un gruppo di circa 100 senior leader dovrebbe ridursi del 20% al 30% una volta completata la ristrutturazione. Un’altra ha detto che una grande unità di business regionale sta tagliando tra il 25% e il 30% del personale.

La stessa persona ha detto che Lewis ha inoltre ordinato riduzioni dei costi generali fino al 40% in alcuni mercati e fino al 50% in una unità globale centralizzata. I manager hanno esaminato chiusure di uffici e altre misure di risparmio nel tentativo di limitare le perdite di posti di lavoro, ha detto la persona.

Secondo due delle persone, alcuni dipendenti hanno già perso il lavoro. Non era chiaro quanto il processo fosse avanzato in tutta l’azienda o quante posizioni possano essere eliminate in totale. Diageo impiegava più di 29.000 persone alla fine dell’esercizio fiscale 2025.

Un portavoce di Diageo ha richiamato i piani annunciati a febbraio per ridisegnare il modello operativo della società al fine di migliorare la competitività e sostenere rendimenti sostenibili. Il portavoce ha detto che la società avrebbe dato priorità a informare prima i dipendenti di eventuali cambiamenti organizzativi e avrebbe aggiornato gli azionisti sui progressi in occasione del capital markets day del 6 agosto.

L’entità delle riduzioni ha messo in allarme il personale, secondo due delle persone a conoscenza della questione, che hanno detto che il morale ne ha risentito. Una ha descritto i tagli come molto più ampi di quanto molti dipendenti si aspettassero. Una terza persona vicina alla situazione ha detto che ai dirigenti di business erano stati assegnati obiettivi di riduzione dei costi, ma con margini di flessibilità su come raggiungerli.

Gli investitori si aspettavano già tagli ai costi sotto Lewis, che all’inizio della sua carriera si è costruito una reputazione per interventi di ristrutturazione duri. Tuttavia, la portata delle riduzioni ora in corso sembra andare oltre quanto fosse noto pubblicamente. Le azioni Diageo sono salite di oltre il 2% nella mattinata di mercoledì dopo la diffusione della notizia dei tagli e restavano in rialzo dell’1,9% nel primo pomeriggio a Londra.

La pressione su Diageo è andata crescendo per diversi anni. La domanda di spirits si è indebolita in mercati chiave, con i consumatori statunitensi che hanno ridotto la spesa per alcolici mentre il costo della vita resta elevato. Le preoccupazioni per una crescita più lenta hanno contribuito a far scendere il prezzo delle azioni Diageo di oltre la metà negli ultimi cinque anni.

Prima dell’arrivo di Lewis, Diageo aveva già lanciato il programma Accelerate, che punta a risparmi complessivi sui costi per 625 milioni di dollari entro il 2028 insieme a cessioni di asset. In un aggiornamento commerciale pubblicato a maggio, la società ha detto che il programma era sulla buona strada per generare circa 300 milioni di dollari di risparmi nell’attuale esercizio fiscale. Resta poco chiaro se la più recente direttiva da Edimburgo faccia parte di quel piano esistente o sia uno sforzo aggiuntivo sovrapposto ad esso.

Nei primi sei mesi dell’attuale esercizio fiscale, Diageo ha comunicato che il margine operativo è salito di 85 punti base al 29,8%, trainato soprattutto dall’effetto positivo delle cessioni di asset piuttosto che da una ripresa diffusa della domanda sottostante.

L’analista di Barclays Laurence Whyatt ha detto in una nota che i tagli al personale riportati suggeriscono che i risparmi potrebbero superare la sua precedente previsione di un aumento di 25 punti base del margine operativo di Diageo il prossimo anno. Ha inoltre affermato che gli sviluppi aumentano le aspettative che Lewis possa svelare all’evento per gli investitori di agosto un programma di riduzione dei costi più ampio e più rapido di quanto gli azionisti avessero in precedenza ipotizzato.

Per il settore delle bevande, le mosse di Diageo sono osservate da vicino perché riflettono quanta pressione resti sui grandi gruppi del beverage dopo un lungo periodo di domanda più debole e di spesa dei consumatori più contenuta. Tagli di questa portata possono aiutare a proteggere i margini, ma possono anche segnalare cambiamenti nella strategia commerciale, nelle priorità di investimento e nel modo in cui i grandi produttori allocano le risorse tra portafogli di spirits e mercati.