L’Ecuador imporrà un dazio di salvaguardia del 25% sugli alcolici importati.

L’Ecuador applicherà un dazio di salvaguardia aggiuntivo del 25% sugli alcolici importati, aggiungendo nuove pressioni a un mercato che già affrontava tasse più alte e la prospettiva di forti aumenti dei prezzi al dettaglio.

La misura, riportata da El Comercio, aggiunge un nuovo onere al dazio all’importazione già esistente per le bevande alcoliche. L’obiettivo dichiarato del governo è contenere le importazioni, limitare l’uscita di valuta estera e proteggere l’economia interna. Il dazio di salvaguardia avrebbe dovuto entrare in vigore il mercoledì successivo.

I prodotti interessati dal nuovo sovrapprezzo includono vino spumante, birra di malto, vodka, pisco, liquori alla crema, aguardiente, whisky, vino, rum, gin, mosto d’uva usato per la vinificazione ed estratti usati per produrre brandy, secondo il rapporto. Poiché il dazio si applica a un’ampia gamma di bevande importate, la misura dovrebbe incidere sui prezzi in diverse categorie di bevande, dal vino e gli alcolici fino ad alcuni prodotti birrari, esercitando al tempo stesso pressione sui margini degli importatori e sui canali di distribuzione.

Il dazio di salvaguardia arriva dopo un cambiamento precedente, entrato in vigore a gennaio, quando l’Ecuador ha rivisto la formula usata per calcolare l’Imposta Speciale sui Consumi, nota localmente come ICE. I rappresentanti del settore hanno affermato che quel solo cambiamento potrebbe far salire i prezzi fino al 400%, a seconda del prodotto. Il nuovo dazio di salvaguardia del 25% aggiunge un ulteriore livello di costi a un settore che, secondo quanto sostiene, era già sotto forte pressione.

El Comercio ha riferito che gli alcolici importati in Ecuador si vendevano già a più del doppio del prezzo osservato in paesi vicini come la Colombia. Il quotidiano ha citato l’esempio di una bottiglia di whisky che costava tra USD 30 e USD 35 in Colombia, contro circa USD 75 in Ecuador, dopo anni di dazi e tasse introdotti dal 2009.

Felipe Cordovez, presidente dell’associazione dell’industria degli alcolici, ha detto al quotidiano che l’effetto combinato delle modifiche fiscali potrebbe diventare ingestibile per imprese e consumatori. Ha affermato che, secondo i calcoli del settore, un vino in cartone da un litro dal Cile venduto a circa USD 6 potrebbe salire a circa USD 25 con il nuovo calcolo dell’ICE, anche prima di includere il dazio di salvaguardia aggiuntivo.

L’impatto pieno non si era ancora fatto sentire nei negozi al momento del reportage, perché gli importatori stavano ancora vendendo le scorte già presenti nei magazzini. Il settore ha inoltre affermato che restavano ancora irrisolti alcuni interrogativi su come l’Internal Revenue Service, noto come SRI, avrebbe applicato la formula ICE rivista, e le aziende chiedevano chiarimenti alle autorità fiscali.

Le preoccupazioni del settore vanno oltre l’aumento dei prezzi sugli scaffali. Un forte incremento dei costi di importazione per vino, alcolici e birra può incidere sul mix di prodotti, sui piani di acquisto e sulle strategie di vendita di distributori, dettaglianti e ristoranti. Può anche spostare la domanda verso alternative meno costose o prodotti di produzione locale. Se i divari di prezzo dovessero allargarsi troppo, gli operatori del mercato hanno avvertito che il commercio illecito potrebbe diventare più attraente, anche se ciò dipenderebbe dai controlli e dal comportamento dei consumatori.

Cordovez ha detto a El Comercio che alcune aziende del settore potrebbero essere costrette a chiudere se il nuovo dazio restasse in vigore insieme al regime fiscale rivisto. Ha affermato che l’industria aveva recentemente presentato le proprie preoccupazioni in un incontro con funzionari governativi, che, secondo lui, avevano offerto di rivedere la situazione. Nonostante ciò, le aziende avevano già iniziato a effettuare nuovi ordini all’estero e ora si trovavano ad affrontare incertezza sui costi futuri.

Il governo ha anche segnalato di aspettarsi maggiori rischi di contrabbando con l’aumento delle restrizioni all’importazione e dei dazi. Richard Espinosa, che all’epoca ricopriva l’incarico di ministro coordinatore della produzione, ha annunciato un pacchetto di incentivi e la creazione di un gruppo d’intelligence d’élite per combattere il contrabbando alla frontiera. L’8 marzo, l’autorità doganale dell’Ecuador, Senae, ha detto che il piano era già iniziato.

Secondo il programma descritto dai funzionari, l’unità anti-contrabbando avrebbe operato sia all’interno del paese sia ai valichi di frontiera. Le autorità hanno affermato che parte del valore sequestrato dai container di merce con documentazione irregolare avrebbe finanziato gli incentivi. La metà di tale importo sarebbe andata a un programma di incentivi, con il 50% del fondo incentivi assegnato all’unità che esegue l’operazione, il 25% all’unità di supporto e il resto a un fondo premi per le persone che forniscono informazioni affidabili sulla merce contrabbandata.

I funzionari hanno anche affermato che il sistema di ricompense si sarebbe applicato in generale alla merce di contrabbando, ma non a liquori e alimenti, che non possono essere messi all’asta e devono invece essere distrutti. Anche in quei casi, hanno detto le autorità, ci sarebbe comunque una compensazione economica legata alle attività di contrasto.

Il nuovo dazio di salvaguardia pone il mercato delle bevande importate dell’Ecuador al centro di una più ampia spinta politica che combina cambiamenti fiscali, barriere commerciali e controlli doganali più rigidi. Per importatori e distributori di vino, birra e alcolici, la questione immediata è l’aggiunta del 25% di onere. Per i consumatori, l’effetto più visibile dovrebbe essere l’aumento dei prezzi in un mercato in cui l’alcol importato era già costoso.