La U.S. Wine Trade Alliance chiede a Trump di escludere il vino europeo dai nuovi dazi

La U.S. Wine Trade Alliance ha chiesto all’amministrazione Trump di lasciare il vino europeo fuori da un possibile nuovo round di dazi, avvertendo i funzionari federali a Washington che la misura danneggerebbe importatori, distributori, dettaglianti e cantine americani tanto quanto i produttori stranieri.

L’appello è arrivato nel corso di un’audizione tenuta dall’Office of the United States Trade Representative nell’ambito di un’indagine Section 301 legata a politiche contro il lavoro forzato. Secondo l’alleanza, il rischio attuale è un dazio aggiuntivo del 10% sui prodotti dell’Unione europea, incluso il vino, anche se il settore vitivinicolo in sé non è accusato nel caso in esame.

Nella testimonianza resa davanti alla USTR presso la Court of International Trade, il gruppo ha sostenuto che il vino importato e il vino americano non competono in modo semplice uno a uno. Ha invece affermato che entrambi dipendono dallo stesso sistema commerciale di importatori, grossisti, rappresentanti di vendita, ristoranti, enoteche e dettaglianti in tutti gli Stati Uniti.

Ben Aneff, presidente della U.S. Wine Trade Alliance, ha guidato l’iniziativa nelle ultime settimane, invitando importatori, distributori e rappresentanti di vendita a presentare prove su come i dazi inciderebbero sulle loro attività. L’alleanza ha affermato che il suo messaggio a Washington era che i dazi sul vino europeo danneggerebbero per primi le aziende e i lavoratori statunitensi.

All’audizione hanno testimoniato Neal Rosenthal, fondatore di Rosenthal Wine Merchant; Tim Mondavi, produttore californiano e fondatore di Continuum; e Kevin Parks, rappresentante di vendita commissionato per Grassroots Wine Wholesalers in South Carolina. Le loro dichiarazioni avevano lo scopo di mostrare come i dazi sulle bottiglie importate possano ripercuotersi sull’intero commercio del vino americano.

Rosenthal ha detto ai funzionari che gli imprenditori americani hanno costruito il moderno mercato del vino importato negli Stati Uniti e hanno contribuito a creare una rete distributiva che sostiene sia le etichette straniere sia quelle nazionali. Parks ha affermato che i vini importati e quelli domestici sono prodotti complementari all’interno di quel sistema, non categorie contrapposte.

Mondavi si è concentrato su quello che ha descritto come il danno indiretto alle cantine statunitensi. Se i distributori perdono ricavi perché i vini importati diventano più costosi e più difficili da vendere, ha sostenuto, dispongono di meno risorse per assumere personale, ampliare gli sforzi di vendita e aggiungere nuove cantine ai propri portafogli. A suo avviso, la pressione su importatori e grossisti non sposta automaticamente il business verso i produttori americani. Può invece indebolire la stessa rete che vende i vini di California, Oregon e Washington.

Parks ha espresso un concetto simile dal lato delle vendite. Ha detto che le etichette importate spesso costituiscono la base di un portafoglio che consente a grossisti e rappresentanti di vendere con successo i vini americani a ristoranti, enoteche e altri clienti. Nel sistema a tre livelli utilizzato negli Stati Uniti, i vini europei e quelli domestici spesso passano attraverso gli stessi distributori e gli stessi canali di vendita. Se una parte di quel portafoglio si riduce, possono calare ricavi, commissioni e organico in tutta l’attività.

Questo conta oltre la politica commerciale. Un aumento dei costi negli Stati Uniti potrebbe ridurre le importazioni e rallentare il turnover delle scorte per le aziende del beverage, mettendo sotto pressione i margini e costringendo importatori, distributori ed esportatori a riconsiderare prezzi e strategia commerciale. Per i produttori italiani e gli altri fornitori europei, qualsiasi dazio aggiuntivo potrebbe rendere più difficile l’accesso al mercato statunitense in un momento in cui molti dipendono da collocamenti stabili con partner americani.

L’alleanza ha inoltre presentato osservazioni scritte alla USTR sugli effetti economici dei dazi lungo l’intera filiera del vino. WineAmerica e Wine Institute si sono uniti a questa iniziativa e hanno chiesto formalmente ai funzionari di esentare il vino, insieme ad alcuni materiali essenziali utilizzati nella vinificazione.

Secondo il gruppo, anche rappresentanti commerciali di diversi Stati hanno firmato una lettera nazionale contro i dazi. L’argomentazione presentata ai funzionari federali era che un dazio sul vino europeo non avrebbe colpito solo i produttori in Italia, Francia o Spagna, ma avrebbe anche inciso su salari, commissioni e attività economica all’interno degli Stati Uniti.

La U.S. Wine Trade Alliance ha presentato un’altra lettera firmata da figure storiche dell’importazione e distribuzione del vino americano, tra cui Rosenthal, Kermit Lynch e Leonardo LoCascio. La lettera affermava che il mercato statunitense del vino importato è stato costruito da imprenditori americani e sostiene centinaia di migliaia di posti di lavoro in tutto il Paese.

L’alleanza ha detto di aver incontrato anche funzionari dell’amministrazione al di fuori del procedimento formale di audizione per spiegare quello che considera il costo dei dazi per lavoratori e aziende americane. Quegli incontri hanno portato a richieste di ulteriori dati. Il gruppo ha affermato che in meno di 24 ore più di 100 aziende vinicole statunitensi hanno risposto a un sondaggio da esso organizzato, consentendogli di preparare un rapporto sui potenziali danni alle attività domestiche.

Aneff ha detto che una partecipazione ampia da parte dell’intero settore potrebbe migliorare le possibilità di bloccare un aumento dei dazi o di ottenere esenzioni specifiche per il vino. Per ora, importatori e produttori attendono di vedere se i funzionari commerciali statunitensi accetteranno questa argomentazione o andranno avanti con dazi che potrebbero rimodellare una delle categorie di importazione di bevande più importanti del Paese.