I produttori di vino canadesi vedono pochi motivi per il ritorno delle bottiglie statunitensi

I produttori di vino canadesi mostrano scarso interesse nel vedere tornare l’alcol americano sugli scaffali dei negozi, sostenendo che il divieto ha dato una forte spinta alle vendite interne e ha cambiato le abitudini d’acquisto in modi che potrebbero durare per anni.

A un evento di settore a Londra martedì, produttori e rappresentanti dell’industria hanno detto di aspettarsi che le restrizioni canadesi sull’alcol prodotto negli Stati Uniti restino in vigore per almeno altri uno-tre anni, e forse più a lungo, a meno che Washington non rimuova i dazi che hanno contribuito a innescare la disputa. Il divieto è iniziato il 4 febbraio 2025, dopo l’escalation delle tensioni tra i due Paesi sulle misure commerciali.

Janet Dorozynski, responsabile del settore bevande alcoliche presso il servizio del commissario commerciale del Canada, ha definito la misura “un piccolo atto continuo di resistenza dei consumatori” e ha detto che il suo effetto sulle cantine canadesi è stato “davvero enorme”. Ha aggiunto che le vendite in Ontario sono aumentate di circa il 60% dall’inizio del divieto, mentre in Quebec si è registrato un incremento di circa il 40%.

Il cambiamento è stato particolarmente significativo per i produttori che un tempo facevano affidamento sui vini della California come principale concorrente. Dorozynski ha detto che molti consumatori canadesi che acquistavano bottiglie statunitensi stanno ora provando vini dell’Ontario, del Quebec e della British Columbia, trovando una qualità comparabile a prezzi simili. A suo avviso, alcuni acquirenti stanno scoprendo di non sentire la mancanza del vino californiano quanto si aspettavano.

Il divieto ha avuto anche un impatto misurabile a sud del confine. Il Wine Institute in California ha affermato che la perdita dell’accesso al mercato canadese ha sottratto 357 milioni di dollari USA alle esportazioni statunitensi in poco più di un anno, definendolo il più grave shock alle esportazioni in un singolo anno nella storia del commercio vinicolo americano.

Per alcune cantine canadesi, il tempismo non avrebbe potuto essere migliore. Norman Hardie, della Norman Hardie Winery nella contea di Prince Edward, in Ontario, ha detto che i miglioramenti qualitativi nelle regioni vinicole canadesi hanno permesso ai produttori nazionali di assorbire una domanda che altrimenti sarebbe andata alle etichette statunitensi. Ha aggiunto di non aspettarsi un rapido ritorno dei consumatori al vino americano anche se il divieto venisse revocato.

Andrea Peters, senior public relations manager di Wines of Ontario, ha detto che molti produttori stanno ora puntando con maggiore decisione sulle vendite interne perché la domanda è cresciuta rapidamente. Ha spiegato che le cantine già attive nell’export riescono comunque a rispettare quegli impegni, ma i piccoli produttori artigianali stanno sfruttando il momento per ampliare la propria presenza sul mercato domestico e attraverso le vendite dirette in cantina.

La misura potrebbe diventare ancora più importante se il Canada andrà avanti con una più ampia liberalizzazione delle vendite interprovinciali di alcolici nell’ambito del Free Trade and Labour Mobility in Canada Act. Il governo federale ha mancato la propria scadenza autoimposta del 1° maggio, ma le province hanno firmato memorandum d’intesa che consentono ai consumatori di ordinare vino, superalcolici e birra direttamente dai produttori di altre province per uso personale. Solo l’Ontario rappresenta circa il 62% della produzione vinicola totale del Canada e ha firmato accordi reciproci con altre otto province.

Doug Ford, premier dell’Ontario, ha detto che l’alcol americano non tornerà sugli scaffali finché gli Stati Uniti non rimuoveranno i loro dazi. Questa posizione suggerisce che la disputa potrebbe restare irrisolta per anni, con i produttori canadesi che continueranno a beneficiare di quello che diversi hanno descritto come un cambiamento duraturo nel comportamento dei consumatori.

Carolyn Hurst, presidente e cofondatrice di Westcott Vineyards in Ontario, ha detto che gli ordini della sua cantina sono aumentati di sei volte da quando sono stati annunciati i dazi più elevati degli Stati Uniti. Ha aggiunto che i clienti passati dal Chardonnay californiano ai vini dell’Ontario hanno continuato ad acquistare bottiglie ripetutamente e potrebbero non tornare indietro nemmeno se i prodotti americani dovessero rientrare sul mercato.