International Wine Challenge incorona il Menin Porto Tawny 80 Anos del Portogallo e il Rare Champagne Rare Magnum 2012 della Francia

L’International Wine Challenge ha pubblicato i risultati 2026 delle medaglie e dei Trophy, mettendo in luce un mercato del vino sempre più globale, più competitivo e, in molti casi, più accessibile ai consumatori. Il concorso, con sede a Londra e giudicato alla cieca da giurie internazionali, ha fatto sapere che le iscrizioni sono aumentate del 7% rispetto a un anno fa. Si tratta degli ultimi risultati diffusi nell’attuale formato della competizione, prima di un importante rebranding previsto per giugno.

La Francia è tornata a guidare la classifica complessiva delle medaglie, ma il tema più evidente di quest’anno è stata la distribuzione dei premi più importanti su un ventaglio più ampio di Paesi e stili. Regioni storiche come Champagne, Borgogna, Douro, Jerez e Rioja hanno mantenuto il loro predominio ai massimi livelli, ma anche vini provenienti da Inghilterra, Australia, Nuova Zelanda, Giappone e da diversi produttori più piccoli hanno ottenuto riconoscimenti di rilievo. I giudici hanno affermato che i risultati riflettono sia parametri di riferimento consolidati sia una portata globale sempre più ampia per il vino di qualità.

Due vini hanno ottenuto il punteggio più alto del concorso, 98 punti: Menin Porto Tawny 80 Anos del Portogallo e Rare Champagne Rare Magnum 2012 della Francia. Entrambi hanno anche vinto un Trophy. I vini fortificati e gli spumanti sono stati tra i migliori interpreti complessivi, con i giudici che hanno sottolineato la profondità aromatica e l’equilibrio riscontrati nelle migliori espressioni di Champagne, Porto e Sherry.

L’Inghilterra si è distinta per un altro motivo. Ha registrato il più alto tasso di conversione in medaglie d’oro tra i principali Paesi produttori di vino, con oltre il 16% delle iscrizioni inglesi premiate con l’oro. Sam Caporn MW, uno dei co-presidenti del concorso, ha definito questo risultato un segnale importante della rapidità con cui sta avanzando la qualità del vino inglese. Oz Clarke ha affermato che oggi lo Champagne ha in Inghilterra un vero rivale per gli spumanti di punta.

La Francia ha presentato il maggior numero di vini e ha conquistato complessivamente il maggior numero di medaglie d’oro e Trophy. Champagne ha guidato la classifica regionale dell’oro con 30 medaglie d’oro, davanti alla Borgogna con 26. Tra i risultati più rilevanti della Francia figura Rare Champagne Rare Magnum 2012, che ha vinto due Trophy. Anche la Borgogna ha ottenuto ottimi risultati, guidata da Corton-Charlemagne Grand Cru Domaine du Pavillon 2024 di Maison Albert Bichot, che ha totalizzato 97 punti e vinto quattro Trophy. Un altro risultato di grande richiamo è arrivato da Queen Côtes de Provence Rosé 2025, vincitore del Provence Rosé Trophy.

La Spagna ha messo a segno una delle sue migliori prove degli ultimi anni, trainata da Jerez e Rioja. Jerez-Sherry ha ottenuto 14 medaglie d’oro e Rioja 11. Castillo de Monteviejo ha conquistato l’oro per due Sherry VORS con 95 punti ciascuno, mentre Imaz Gran Reserva 2019 di El Coto de Rioja si è aggiudicato tre premi principali con 97 punti. La Spagna ha inoltre vinto importanti Trophy per vini bianchi da Galizia e Minorca.

Il Portogallo è salito al terzo posto nel ranking delle medaglie e ha registrato uno dei migliori tassi di successo in rapporto alle iscrizioni. Il Douro è stato descritto come la regione non francese più forte del concorso, con 23 medaglie d’oro. Menin Porto Tawny 80 Anos è stato uno dei vini simbolo dell’anno, mentre D’Oliveiras Verdelho 1981 e Taylor’s Single Harvest 1976 hanno rafforzato ulteriormente la tradizione portoghese dei vini fortificati. Lua Cheia Reserva 2021 ha mostrato che anche i vini fermi del Douro stanno guadagnando terreno.

L’Italia è salita al quarto posto e ha mostrato una forza diffusa tra rossi, spumanti e vini dolci. Barolo Ravera 2022 di G.D. Vajra ha vinto sia il Barolo Trophy sia l’Italian Red Trophy con 96 punti. Derbusco Cives Franciacorta Pas Dosé Épique 2016 si è aggiudicato sia il Franciacorta Trophy sia l’Italian Sparkling Trophy. Vinsanto Capezzana Riserva 2018 di Tenuta di Capezzana è stato un altro protagonista con 97 punti.

L’Australia si è confermata uno dei Paesi più efficienti del concorso in termini di conversione in oro, con South Australia e Tasmania a guidare il bottino di medaglie. Classic Shiraz 2023 di Beresford Wines è stato tra i vini più premiati della competizione, conquistando quattro Trophy con 97 punti. Anche Penfolds Bin 407 Cabernet Sauvignon 2023 ha vinto due Trophy con 96 punti, mentre Tolpuddle Chardonnay 2024 si è aggiudicato sia il Tasmanian Chardonnay sia l’Australian White.

Il Sudafrica ha continuato a rafforzare la propria reputazione per i blend a base Cabernet Sauvignon e per lo Shiraz, con Stellenbosch ancora una volta regione di riferimento. La Nuova Zelanda ha ottenuto risultati importanti con Pinot Noir e Sauvignon Blanc. Nga Waka Lease Block Pinot Noir 2024 ha vinto quattro Trophy con 96 punti, mentre Delta Sauvignon Blanc 2025 si è aggiudicato tre premi per lo stile distintivo di Marlborough.

I risultati dell’Argentina sono stati trainati dai Malbec di Mendoza. Huentala Calizo Albar Block 06 Malbec 2023 ha ottenuto 97 punti e vinto tre Trophy. Anche il Cile ha registrato risultati solidi su Carmenère, Cabernet Sauvignon e Syrah, tra cui Extinto 2024 di Viña Unduragga e T.H. Syrah Leyda 2024.

Il Giappone ha proseguito la sua ascesa con cinque medaglie d’oro e un Trophy per Chânmoris Kankitsu-Ka Katsunuma Koshu 8600 Bottles 2025, a conferma della crescente attenzione verso i vini Koshu. La Croazia ha vinto un Croatian White Trophy per Damjanić Malvazija Istarska 2025. L’Austria ha registrato un buon tasso di oro nonostante una base di iscrizioni più ridotta, mentre la Georgia si è fatta notare sia per i bianchi fermentati in qvevri sia per i rossi moderni.

Gli Stati Uniti sono saliti di cinque posizioni nella classifica delle medaglie ma sono rimasti fuori dalla fascia alta per numero totale di riconoscimenti. La California ha continuato a sostenere la propria performance attraverso Cabernet Sauvignon e Chardonnay.

Il concorso ha comunicato che quest’anno le medaglie sono state assegnate a vini provenienti da 39 Paesi, inclusi nuovi ingressi in classifica come Svizzera, Montenegro, Svezia, India, Malta e Irlanda. L’elenco completo dei vincitori è stato pubblicato online, mentre i Champion Wines selezionati tra i vincitori dei Trophy saranno annunciati più avanti nel corso dell’anno dopo una degustazione finale alla cieca da parte dei co-presidenti.