Israele riconosce il Negev come regione vinicola

Israele ha riconosciuto formalmente il deserto del Negev come distinta regione vinicola internazionale, conferendo status giuridico a un’appellazione che produttori e responsabili del turismo dicono rispecchiare il clima secco dell’area, i suoli sabbiosi e la crescente industria del vino.

La designazione, approvata ad aprile dal Ministero della Giustizia israeliano dopo un iter durato quattro anni, copre la fascia desertica da Kiryat Gat a Eilat e colloca il Negev accanto a regioni vinicole protette a livello internazionale come Champagne, Bordeaux, Chianti e Napa Valley. Si tratta della terza appellazione vinicola ufficiale di Israele, dopo Judea, riconosciuta nel 2020.

Il riconoscimento è arrivato dopo che un consorzio di esperti del vino israeliani ha raccolto elementi a sostegno del fatto che i vini prodotti nel Negev presentano un profilo identificabile e distinguibile da quelli realizzati altrove nel Paese. Il gruppo ha lavorato con storici, geografi e antropologi per definire i confini della regione e documentarne la cultura del vino, quindi ha predisposto un rapporto di 150 pagine per le autorità.

Guy Haran, esperto di enoturismo che ha contribuito a guidare l’iniziativa, ha detto che il processo ha richiesto di dimostrare che la regione disponeva di vigneti, cantine, una storia di produzione vinicola e di un terroir specifico per clima e suolo. Ha aggiunto che il gruppo ha anche condotto degustazioni, comprese degustazioni alla cieca, per mostrare che i vini del Negev avevano un sapore riconoscibile.

Il quadro giuridico alla base della designazione passa attraverso l’adesione di Israele all’Accordo di Lisbona, un trattato internazionale che consente ai produttori di beni agricoli, compresi vini, distillati e prodotti alimentari, di proteggere le denominazioni d’origine. In termini pratici, l’appellazione offre ai consumatori la garanzia che una bottiglia etichettata Negev provenga da un luogo definito e sia prodotta secondo standard legati a quella regione.

Il riconoscimento del Negev riflette anche quanto sia cresciuta l’industria vinicola dell’area. Haran ha detto che la regione è partita con 12 viticoltori e produttori di vino e oggi conta 60 produttori che realizzano oltre un milione di bottiglie l’anno. Ha aggiunto che la scarsità d’acqua nel deserto ha contribuito a plasmare uve fruttate e facili da bere, dando ai vini locali uno stile che si distingue nel mercato israeliano.

L’iniziativa è stata guidata dalla Merage Foundation Israel, un’organizzazione privata fondata da David e Laura Merage di Denver. La fondazione promuove da tempo il Negev come destinazione per l’enoturismo e lo sviluppo economico. Nicole Hod Stroh, direttrice esecutiva della fondazione, ha definito il riconoscimento un passo importante per il potenziale turistico della regione e ha affermato che rafforza la posizione del Negev come area vinicola innovativa.

I sostenitori della designazione sostengono che potrebbe contribuire ad attirare più visitatori nel sud di Israele in un momento in cui il turismo è sotto pressione a causa della guerra e delle tensioni politiche. Haran ha detto di vedere l’enoturismo come un modo per mettere in contatto persone oltre i confini e ha osservato che i colleghi all’estero hanno accolto con favore il riconoscimento. Ha aggiunto che le immagini di vigneti coltivati in condizioni desertiche sorprendono spesso i visitatori che non si aspettano un’agricoltura di questo tipo nel Negev.

Israele aderì per la prima volta all’Accordo di Lisbona negli anni Cinquanta per proteggere il marchio delle arance Jaffa. Da allora, le indicazioni geografiche sono diventate parte del modo in cui i produttori israeliani commercializzano l’identità regionale sui mercati globali. Con il Negev ora ufficialmente riconosciuto, i produttori locali sperano che l’etichetta li aiuti a costruire valore nell’export e turismo interno attorno a un paesaggio definito per lungo tempo più dalla scarsità che dall’abbondanza.