दक्षिण अफ्रीकी वैज्ञानिकों ने अफ्रीका की पहली जीन-संपादित अंगूर की बेल विकसित की

Stellenbosch University और South Africa’s Agricultural Research Council के वैज्ञानिकों ने, Nature Biotechnology के अनुसार, अफ्रीका की पहली जीन-संपादित अंगूर की बेल विकसित की है। इसमें CRISPR-Cas9 का उपयोग करके पौधे की डाउनी मिल्ड्यू के प्रति संवेदनशीलता कम की गई और पानी बचाने की क्षमता बेहतर की गई।

यह रिपोर्ट मंगलवार को Nature Biotechnology में उसके “Biotech news from around the world” राउंडअप के हिस्से के रूप में प्रकाशित हुई। पत्रिका के अनुसार, शोधकर्ताओं ने VvDMR6.1 नामक अंगूर की बेल के एक जीन को साइलेंस किया। इस बदलाव से संपादित बेल डाउनी मिल्ड्यू के प्रति कम संवेदनशील हो गई, जो दुनिया भर के अंगूर के बागानों को प्रभावित करने वाली एक विनाशकारी बीमारी है, और पानी बनाए रखने से जुड़े गुण भी मजबूत हुए।

यह संयोजन उल्लेखनीय है क्योंकि यह एक साथ दो दबावों से निपटता है: बीमारी और सूखे का तनाव। डाउनी मिल्ड्यू फसल को भारी नुकसान पहुंचा सकता है और अक्सर बार-बार फफूंदनाशी उपचार की जरूरत पड़ती है। दूसरी ओर, पानी का तनाव उन वाइन क्षेत्रों के लिए बढ़ती चिंता बन गया है जो अधिक गर्म परिस्थितियों और अनियमित वर्षा का सामना कर रहे हैं।

Nature Biotechnology ने कहा कि संपादित पौधों में फंगल रोग के प्रति कम संवेदनशीलता दिखी, साथ ही पानी बचाने की क्षमता भी बढ़ी, जिससे जैविक खतरों और पर्यावरणीय दबाव, दोनों के खिलाफ व्यापक रक्षात्मक प्रभाव का संकेत मिलता है। सार्वजनिक रूप से उपलब्ध अंश में इस संक्षिप्त रिपोर्ट ने विस्तृत फील्ड प्रदर्शन डेटा नहीं दिया, और यह भी नहीं बताया कि बेलें शोध चरण से आगे बढ़कर व्यावसायिक मूल्यांकन तक पहुंची हैं या नहीं।

फिर भी, यह विकास उस दिशा की ओर इशारा करता है जिस पर कई अंगूर उत्पादक और वाइन निर्माता करीबी नजर रखे हुए हैं। यदि आगे के परीक्षणों में समान नतीजे बने रहते हैं और नियामकीय समीक्षा में पास हो जाते हैं, तो जीन-संपादित बेलें अंगूर के बागानों को मिल्ड्यू से होने वाले नुकसान कम करने, फसल-सुरक्षा स्प्रे पर निर्भरता घटाने और सूखे वर्षों में पानी का अधिक कुशल प्रबंधन करने में मदद कर सकती हैं। पेय क्षेत्र के लिए, इसका असर अंततः खेती की लागत और आपूर्ति की स्थिरता, दोनों पर पड़ सकता है, खासकर वाइन उत्पादन में जहां अंगूर की गुणवत्ता और बागान की लचीलापन क्षमता आपस में गहराई से जुड़ी होती है।

यह घोषणा अफ्रीकी शोध संस्थानों को व्यावसायिक मूल्य वाली फसलों पर जीन संपादन लागू करने की वैश्विक दौड़ में अधिक स्पष्ट रूप से सामने लाती है। अंगूर की बेलें कृषि की सबसे आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण फल फसलों में शामिल हैं, लेकिन वे प्रजनन के लिए कठिन लक्ष्य भी हैं क्योंकि पारंपरिक सुधार में वर्षों लग सकते हैं और इससे उत्पादकों तथा वाइन निर्माताओं के लिए मूल्यवान गुण बदल सकते हैं। जीन संपादन इसलिए ध्यान आकर्षित कर रहा है क्योंकि यह लंबी पारंपरिक प्रजनन प्रक्रियाओं के बिना विशिष्ट जीनों को लक्षित कर सकता है।

Nature Biotechnology के उसी राउंडअप में भारत से एक अलग जीनोमिक्स उपलब्धि को भी रेखांकित किया गया। GenomeIndia सीक्वेंसिंग परियोजना ने देश की आबादी में 130 million आनुवंशिक वेरिएंट पहचाने, जिनमें से लगभग एक-तिहाई पहले वैश्विक वैज्ञानिक डेटाबेस में दर्ज नहीं थे। भारत के Department of Biotechnology द्वारा वित्तपोषित इस परियोजना ने 83 आबादियों के 9,768 स्वस्थ लोगों के जीनोम का विश्लेषण किया।

पत्रिका के अनुसार, उस डेटासेट ने कुछ आबादियों में आनुवंशिक जोखिम कारक उजागर किए, जिनमें ऐसे वेरिएंट शामिल हैं जो शरीर के कुछ दवाओं को संसाधित करने के तरीके को प्रभावित करते हैं, एनेस्थीसिया से जुड़ी जटिलताओं से संबंधित वेरिएंट और आनुवंशिक होमोज़ाइगोसिटी के उच्च स्तर, जो रिसेसिव आनुवंशिक रोगों के जोखिम को बढ़ा सकते हैं।

हालांकि वह भारतीय परियोजना विटीकल्चर से असंबंधित है, दोनों खबरें यह दर्शाती हैं कि जैवप्रौद्योगिकी अनुसंधान अपने पारंपरिक केंद्रों से आगे बढ़कर स्वास्थ्य, कृषि और खाद्य उत्पादन से जुड़े व्यावहारिक सवालों की ओर फैल रहा है। दक्षिण अफ्रीकी अंगूर की बेल के इस काम के मामले में, तात्कालिक महत्व इस बात में है कि क्या जीन संपादन अंगूर के बागानों को जलवायु दबाव और लगातार बनी रहने वाली बीमारी का सामना करने में मदद कर सकता है, बिना कृषि-प्रदर्शन से समझौता किए।

नियमन, उपभोक्ता स्वीकृति और अलग-अलग निर्यात बाजारों में संपादित बेलों को कैसे वर्गीकृत किया जाएगा, इस पर सवाल बने हुए हैं। ये मुद्दे वाइन के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं, जहां appellation नियम, नर्सरी प्रणालियां और अंतरराष्ट्रीय व्यापार मानक, विज्ञान जितना ही अपनाने की प्रक्रिया को आकार दे सकते हैं। लेकिन दक्षिण अफ्रीका का यह परिणाम नए प्रमाण जोड़ता है कि लक्षित जीन संपादन पर न केवल उपज या प्रयोगशाला-स्तरीय proof of concept के लिए, बल्कि ऐसे गुणों के लिए भी काम किया जा रहा है जो यह प्रभावित कर सकते हैं कि अंगूर के बागान बीमारी के दबाव और सीमित पानी का सामना कैसे करते हैं।