Boag’s ने तस्मानिया में 145 साल की बीयर उत्पादन यात्रा समाप्त की

तस्मानिया में बनी Boag’s की आखिरी बीयर बुधवार को लाउंसेस्टन की पैकेजिंग लाइन से निकली। इसके साथ ही राज्य के सबसे चर्चित ब्रांडों में से एक का 145 साल का स्थानीय उत्पादन समाप्त हो गया। यह घटना बीयर निर्माताओं पर बढ़ते दबाव का एक और संकेत है, क्योंकि कमजोर मांग और बढ़ती लागत कंपनियों को अपना परिचालन समेटने के लिए प्रेरित कर रही है।

आखिरी बोतलें 6 नवंबर को होने वाली ब्रुअरी की निर्धारित बंदी से पहले असेंबली लाइन से निकलीं। जापानी पेय समूह Kirin के स्वामित्व वाली मूल कंपनी Lion ने जून में घोषणा की थी कि वह ऐतिहासिक लाउंसेस्टन परिसर में बीयर बनाना बंद करेगी और Boag’s ब्रांड का पूरा उत्पादन ऑस्ट्रेलिया की मुख्यभूमि में स्थानांतरित कर देगी।

इस बंदी से लाउंसेस्टन में 42 नौकरियाँ प्रभावित होंगी। Lion ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि महंगाई और बीयर की बिक्री में लंबे समय से जारी गिरावट इस फैसले की वजह हैं। Boag’s का अधिकांश उत्पादन पिछले साल ही अंतरराज्यीय संयंत्रों में स्थानांतरित कर दिया गया था, जिससे तस्मानिया का परिचालन अपनी क्षमता के करीब पांचवें हिस्से पर रह गया था।

पेय उद्योग के लिए यह बंदी दिखाती है कि मजबूत क्षेत्रीय जुड़ाव वाले स्थापित ब्रांड भी घटती खपत और बढ़ती परिचालन लागत से अछूते नहीं हैं। यह भी स्पष्ट होता है कि क्षमता का अधिक कुशल इस्तेमाल करने की कोशिश में बड़े ब्रुअर उत्पादन को कम स्थानों पर केंद्रित कर रहे हैं।

तस्मानिया में Boag’s का लंबे समय से विशेष स्थान रहा है। मध्य लाउंसेस्टन में नॉर्थ एस्क नदी के किनारे स्थित इस ब्रुअरी की जड़ें 1881 तक जाती हैं, जब James Boag और उनके बेटे के नेतृत्व में कारोबार Esk Brewery के नाम से चलता था। एक सदी से अधिक समय में कंपनी ने अपनी पहचान स्थानीय उत्पादन और तस्मानिया के पानी के इस्तेमाल से जोड़ी—यह बात उसकी मार्केटिंग में भी प्रमुखता से दिखाई देती थी।

बुधवार को कर्मचारियों ने आखिरी बोतलों को पैकेजिंग लाइन से गुजरते देखा। इससे उस अध्याय का समापन हुआ, जो राज्य के बड़े हिस्से तक बिजली पहुँचने से पहले शुरू हुआ था। बीयर बनाने का आखिरी दिन सितंबर में ही था, इसलिए बुधवार का काम तस्मानिया में बनी बची हुई बीयर की पैकेजिंग का अंतिम चरण था।

Boag’s में 22 साल से काम कर रहे ब्रूअर Adrian Hinds ने ABC News को बताया कि यह दिन कर्मचारियों के लिए भावुक कर देने वाला था। उन्होंने कहा कि टैंक खाली थे और सब कुछ ग्राहकों को भेजने के लिए कार्टन या पैलेट में पैक किया जा चुका था। उनके मुताबिक, कर्मचारी पैकेजिंग लाइन के पास जमा हुए और आखिरी बोतलों को लेबल लगाने वाली मशीन से गुजरते देखा। इससे पता चलता था कि यह परिसर वहां काम करने वाले लोगों के लिए कितना मायने रखता था।

Hinds ने कहा कि आखिरी मैश का भी विशेष महत्व था। उनके मुताबिक, कर्मचारी एक साथ आए और हर व्यक्ति ने मैश टनों में अनाज का थोड़ा-सा नमूना डाला, ताकि ड्राफ्ट बीयर के आखिरी बैच में सभी की छोटी-सी भागीदारी रहे। उन्होंने कहा कि बाकी लोगों के जाने के बाद वह ब्रूहाउस में अकेले बैठकर पंपों की आवाज सुनते और हॉप्स की खुशबू महसूस करते रहे—यह जानते हुए कि संयंत्र की रोजमर्रा की आवाजें जल्द ही थमने वाली थीं।

Lion ने 2008 में Boag’s का कारोबार A $325 million में खरीदा था। ब्रांड जारी रहेगा, लेकिन अब इसकी बीयर विक्टोरिया, न्यू साउथ वेल्स और क्वींसलैंड में बनाई जाएगी। इसका मतलब है कि तस्मानिया—जहां यह बीयर स्थानीय पहचान का प्रतीक बन गई थी—अब इसे मुख्यभूमि से मंगाएगा।

लाउंसेस्टन में बीयर बनना बंद होने के बाद स्वाद में बदलाव आएगा या नहीं, इसे लेकर कुछ उपभोक्ताओं ने सवाल उठाए हैं। 17 साल तक Boag’s के टूर गाइड रहे Phil Crowden ने ABC को बताया कि स्थानीय ब्रूअर का कौशल असाधारण था, लेकिन आधुनिक तकनीक से अलग-अलग स्थानों पर उत्पादों को काफी हद तक एक जैसा बनाया जा सकता है। उन्होंने कहा कि ब्रुअरी अब खास जगहों के पानी की संरचना की नकल कर सकती हैं और मूल स्वाद के जितना करीब पहुंचना संभव हो, इसके लिए तस्मानियाई पानी में मौजूद खनिजों की मात्रा को दोहराया जा सकता है।

स्थानीय बाजार के ग्राहकों को Lion ने इसी तरह भरोसा दिलाया है। लाउंसेस्टन के The Gunners Arms पब में Boag’s सबसे ज्यादा बिकने वाला उत्पाद है। इसके मालिक Adrian Singline ने कहा कि कंपनी ने बताया था कि उत्पादन हजारों मील दूर स्थानांतरित होने के बाद भी Boag’s को स्टॉक करने की अतिरिक्त लागत नहीं होगी। उनके मुताबिक, बीयर का स्वाद अलग हुआ तो ग्राहक जल्द ही इसे पहचान लेंगे, लेकिन फिलहाल कई स्थानीय लोगों के लिए बड़ी चिंता एक प्रमुख नियोक्ता और शहर की पहचान के एक हिस्से का खोना है।

Singline ने यह भी कहा कि ब्रुअरी बंद होने से लाउंसेस्टन के पर्यटन को नुकसान होगा। उनके मुताबिक, वर्षों से शहर पहुंचने वाले पर्यटकों को अक्सर पहले Cataract Gorge और फिर Boag’s ब्रुअरी जाने का सुझाव दिया जाता था। यह परिसर उत्पादन केंद्र होने के साथ-साथ क्षेत्र की पर्यटन अर्थव्यवस्था का भी हिस्सा था। उत्तरी तस्मानिया में ब्रांड की मौजूदगी व्यापक है, जहां पब, बार और शराब की दुकानों में James Boag की बीयर आम तौर पर मिलती है।

जून में Lion की घोषणा के बाद ब्रुअरी बंद करने के फैसले का विरोध हुआ। ब्रुअरी को बचाने की कोशिश में एक ऑनलाइन याचिका शुरू की गई, जो उस औद्योगिक परिसर के भविष्य को लेकर लोगों की चिंता दर्शाती है जिसे कई तस्मानियाई राज्य की विरासत का हिस्सा मानते हैं।

नवंबर में ब्रुअरी बंद होने के बाद Lion को उपकरणों को सेवा से हटाने की प्रक्रिया में करीब 12 महीने लगने की उम्मीद है। कंपनी के एक प्रवक्ता ने कहा कि ब्रुअर इस पर विचार कर रहा है कि लाउंसेस्टन के कुछ उपकरणों को Lion के अन्य परिसरों में स्थानांतरित किया जा सकता है या नहीं।

ब्रुअरी की बड़ी संपत्ति का भविष्य भी स्थानीय स्तर पर एक अहम मुद्दा बन गया है। जुलाई में तस्मानिया के प्रीमियर Jeremy Rockliff ने कहा कि राज्य सरकार लाउंसेस्टन के केंद्र में करीब तीन हेक्टेयर में फैले इस परिसर को खरीदने में दिलचस्पी रखती है। Rockliff ने इसे पुनर्विकास का दुर्लभ अवसर बताया, जिसमें निजी निवेश आकर्षित करने और रोजगार, आतिथ्य क्षेत्र तथा अन्य व्यावसायिक गतिविधियों को समर्थन देने की क्षमता है।

प्रॉपर्टी डेवलपर Errol Stewart ने इस विचार का सार्वजनिक रूप से समर्थन किया है और मिश्रित उपयोग वाले पुनर्विकास का प्रस्ताव रखा है, जिसमें व्यावसायिक जगह, एक बुटीक होटल, सार्वजनिक खुले क्षेत्र, कार्यालय और पार्किंग शामिल होंगे। व्यापार मंत्री Felix Ellis ने कहा कि सरकार संपत्ति के भविष्य को लेकर Lion के साथ बातचीत जारी रखे हुए है।

लाउंसेस्टन में Boag’s की पूरी मौजूदगी तुरंत खत्म नहीं होगी। टैपरूम और संग्रहालय के रूप में चलने वाला Boag’s Brewhouse नवंबर की बंदी के बाद भी खुला रहने की उम्मीद है। ब्रुअरी के आखिरी दिनों और बंदी से प्रभावित कर्मचारियों पर एक डॉक्यूमेंट्री बनाने की भी योजना है।

लाउंसेस्टन में बीयर बनना बंद होने से ऑस्ट्रेलिया के सबसे पुराने बीयर उत्पादन स्थलों में से एक का अध्याय ऐसे समय में समाप्त हो रहा है, जब ब्रुअर बाजार में संरचनात्मक बदलावों का सामना कर रहे हैं। कई बाजारों में बीयर कंपनियां घटती बिक्री, उपभोक्ताओं के सतर्क खर्च और पैकेजिंग, माल ढुलाई तथा ऊर्जा सहित बढ़ती लागत से जूझ रही हैं। ऐसे माहौल में कंपनियां छोटे परिसरों को चालू रखने के बजाय बड़े, केंद्रीकृत संयंत्रों को चुन रही हैं—भले ही उन छोटे स्थलों के प्रति स्थानीय लोगों का गहरा जुड़ाव हो और उनका इतिहास लंबा रहा हो।

लाउंसेस्टन में उद्योग का यह व्यापक बदलाव बुधवार को एक साधारण-से पल में साफ दिखा, जब तस्मानिया में बनी Boag’s की आखिरी बोतलें लाइन से निकलीं और कर्मचारियों ने 6 नवंबर को फैक्टरी के दरवाजे बंद होने की तैयारी की।