ब्रिटेन के वाइन बाजार की 85% बिक्री मात्रा 45 वर्ष से अधिक उम्र के उपभोक्ताओं को जाती है

ब्रिटेन का वाइन बाजार युवा उपभोक्ताओं को आकर्षित करने में कठिनाई का सामना कर रहा है, जबकि कुछ श्रेणियां लगातार बढ़ रही हैं और स्वतंत्र विक्रेता अलग पहचान बनाने के नए तरीके तलाश रहे हैं।

यह बात सितंबर के अंत में लंदन और मैनचेस्टर में आयोजित Specialist Importer Trade Tasting (SITT) के शरदकालीन संस्करण में सामने आई। यहां खुदरा विक्रेताओं, आयातकों और उद्योग सलाहकारों ने स्वतंत्र वाइन कारोबार के सामने मौजूद चुनौतियों और अवसरों पर चर्चा की। Drinks Retailing की संपादक Sonya Hook की अध्यक्षता में हुई परिचर्चा में वक्ताओं ने कहा कि महामारी के दौरान आई तेजी के बाद ब्रिटेन के व्यापक खुदरा बाजार में वाइन की रफ्तार धीमी पड़ गई है। बिक्री मात्रा घट रही है और मूल्य में अब वृद्धि नहीं हो रही।

Wine and Spirit Trade Association के सलाहकार Simon Cairns ने कहा कि कोविड के दौर में मिली कृत्रिम बढ़त के बाद बाजार “लगभग 2019 के स्तर पर लौट आया है।” उन्होंने कहा कि वाइन को व्यापक रूप से लोगों से जुड़ाव की समस्या का सामना करना पड़ रहा है, खासकर युवा वयस्कों के बीच। Cairns के अनुसार, ब्रिटेन में अब बिकने वाली वाइन की मात्रा का लगभग 85% हिस्सा 45 वर्ष से अधिक उम्र के उपभोक्ताओं को जाता है।

उम्र का यह असंतुलन पेय कारोबार में आयातकों और खुदरा विक्रेताओं के लिए एक केंद्रीय मुद्दा बनता जा रहा है। इससे संकेत मिलता है कि भविष्य में वृद्धि स्थापित वाइन खरीदारों पर कम और इस बात पर अधिक निर्भर हो सकती है कि कंपनियां नए उपभोक्ताओं तक पहुंचने के लिए उत्पाद के स्वरूप, रेंज और ग्राहकों से संवाद के तरीकों को कितना बदल पाती हैं। इस चुनौती का असर केवल स्टिल वाइन तक सीमित नहीं है। व्यापारी अपने उत्पाद पोर्टफोलियो में कैन वाली वाइन, रेडी-टू-ड्रिंक उत्पादों, स्पार्कलिंग वाइन और कम-अल्कोहल तथा अल्कोहल-मुक्त विकल्पों की भूमिका पर भी विचार कर रहे हैं।

Cairns ने कहा कि वाइन की समग्र तस्वीर कमजोर है, लेकिन सभी श्रेणियों की स्थिति एक जैसी नहीं है। उन्होंने रोज़े का उल्लेख एक ऐसी श्रेणी के रूप में किया जिसकी वृद्धि जारी है। क्रेमां और शैम्पेन की मदद से स्पार्कलिंग वाइन भी अच्छा प्रदर्शन कर रही है। उनके मुताबिक, कम-अल्कोहल और अल्कोहल-मुक्त वाइन छोटे आधार से अब भी विस्तार कर रही है, जो दिखा सकता है कि ग्राहक अपने पेय विकल्पों का दायरा बढ़ाने को तैयार हैं। उन्होंने पैकेजिंग और उपभोग के मौकों में बदलावों का भी जिक्र किया। व्यापक बाजार में रेडी-टू-ड्रिंक पेय ने अच्छा प्रदर्शन किया है और कैन वाली वाइन युवा उपभोक्ताओं के बीच धीरे-धीरे लोकप्रिय हो रही है।

उन्होंने कहा कि इससे स्वतंत्र खुदरा विक्रेताओं के लिए अवसर बन सकता है, खासकर इसलिए कि सुपरमार्केट के लिए उसी तरह का व्यक्तिगत संवाद देना मुश्किल हो सकता है। Cairns के मुताबिक, छोटे व्यापारी नए रुझानों पर तेजी से प्रतिक्रिया देने और वाइन के आसपास “ऊर्जा और उत्साह” पैदा करने की बेहतर स्थिति में हो सकते हैं—ऐसा काम जो बड़ी चेन अक्सर नहीं कर पातीं।

चर्चा में यह भी सामने आया कि मांग पारंपरिक क्षेत्रों और कम प्रचलित शैलियों के बीच बंट रही है। लंदन के वाइन बार और दुकान Diogenes the Dog के संस्थापक Sunny Hodge ने कहा कि उनके कारोबार में ऐसे ग्राहक आते हैं जो मुख्यधारा से हटकर वाइन तलाशते हैं। इनमें ऑरेंज वाइन, पेट-नैट और जॉर्जिया तथा आर्मेनिया की बोतलें शामिल हैं। उन्होंने कहा कि कुछ ग्राहक ऑरेंज वाइन की श्रेणी को पूरी तरह समझे बिना इसके बारे में पूछते हैं, लेकिन इसमें उनकी दिलचस्पी साफ है। उनके मुताबिक, नैचुरल वाइन भी ग्राहकों को आकर्षित करती है।

Cambridge Wine Merchants के मालिक Hal Wilson ने कहा कि उनका कारोबार बाजार के एक अलग हिस्से में काम करता है, लेकिन उसे भी कुछ ऐसे ही रुझान दिखते हैं। सबसे असामान्य शैलियों पर ध्यान देने के बजाय, उनकी कंपनी स्थापित क्षेत्रों में उभरते उत्पादकों को तलाशती है—अक्सर युवा वाइन निर्माता या बदलाव के दौर से गुजर रही एस्टेट। इस तरीके से सबसे चर्चित लेबलों की तुलना में कम कीमत पर अच्छी गुणवत्ता वाली वाइन पेश की जा सकती है और साथ ही कर्मचारियों को ग्राहकों के साथ साझा करने के लिए एक कहानी भी मिलती है।

Wilson ने कहा कि ग्राहक पेट-नैट, ठंडा करके परोसी जाने वाली रेड वाइन और ऑरेंज वाइन में भी दिलचस्पी दिखा रहे हैं। हालांकि, उन्होंने जोड़ा कि सावधानी से चुनी गई पेशकश के साथ पारंपरिक क्षेत्र अब भी अहम हैं। उन्होंने बताया कि Cambridge Wine Merchants ने हाल ही में अपनी रेंज में लैंगेडॉक और रूसियों को एक व्यापक भूमध्यसागरीय श्रेणी में रखने के बजाय अलग-अलग पेश करने का फैसला किया। उनके मुताबिक, इस भेद से कारोबार प्रत्येक क्षेत्र को अधिक स्पष्ट रूप से पेश कर सकता है और ग्राहकों को अलग-अलग शैलियों की ओर मार्गदर्शन दे सकता है।

उन्होंने कहा कि सफेद वाइन के क्षेत्र भी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और लॉयर तथा अलसास में लोगों की दिलचस्पी मजबूत है। उन्होंने यह भी कहा कि ब्यूजोलै ने कम समय में अपनी छवि सुधारी है और खास तौर पर ब्यूजोलै नुवो युवा उपभोक्ताओं के बीच फिर फैशन में आ गई है। Hodge ने कहा कि यह वापसी उल्लेखनीय है, क्योंकि ऐसा लगता है कि इस श्रेणी ने “एक पीढ़ी को छोड़ दिया है”—अब युवा उपभोक्ता उस शैली को अपना रहे हैं जिसे लंबे समय तक बड़े उम्र के बाजार से जोड़ा जाता रहा।

इसके बावजूद, परिचर्चा में शामिल वक्ताओं ने संकेत दिया कि केवल जिज्ञासा वाइन की व्यापक जनसांख्यिकीय समस्या को हल नहीं कर सकती। Hodge ने कहा कि अनुभव तैयार करना बेहद अहम है और खुदरा बिक्री तथा आतिथ्य सेवाओं को मिलाने वाले मॉडल इसमें मदद कर सकते हैं। उनके मुताबिक, जब ग्राहक मौके पर वाइन चख सकते हैं और खरीद को एक यादगार अनुभव से जोड़ सकते हैं, तो उनकी वफादारी बनाना आसान होता है। यह उस स्थिति से अलग है जब वे बिना किसी तत्काल प्रतिक्रिया के केवल शेल्फ से बोतल खरीदते हैं।

Wilson ने कहा कि कीमत अब भी मायने रखती है, खासकर युवा खरीदारों के लिए। उन्होंने बताया कि Cambridge Wine Merchants यह सुनिश्चित करता है कि उसके पास £15 से कम कीमत वाली कई अच्छी वाइन हों, भले ही उसकी औसत बिक्री कीमत इससे अधिक हो। उन्होंने कहा कि कारोबार चाहता है कि युवा ग्राहक वहीं से वाइन पीने की शुरुआत करें या अपनी यह आदत जारी रखें—खासकर ऐसे शहर में जहां छात्रों और युवा पेशेवरों की बड़ी आबादी है। उन्होंने यह भी कहा कि कम उम्र के कर्मचारी दुकान को इस वर्ग से जुड़ने में मदद कर सकते हैं।

ऑनलाइन खुदरा बिक्री भी इसका एक हिस्सा हो सकती है। Cairns ने कहा कि विशेषज्ञ ऑनलाइन वाइन चैनलों में युवा उपभोक्ता अपेक्षाकृत अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और उन्होंने डिजिटल खुदरा कारोबार को स्वतंत्र विक्रेताओं के लिए तलाशने योग्य क्षेत्र बताया। उनके मुताबिक, अवसर केवल क्षेत्र के अनुसार बोतलों की सूची बनाने में नहीं, बल्कि वाइन के बारे में बात करने का सही तरीका खोजने और पेशकश को युवा उपभोक्ताओं की खरीदारी की आदतों के लिहाज से अधिक प्रासंगिक बनाने में है।

चर्चा में उत्पाद के स्वरूप का मुद्दा बार-बार उठा। Cairns ने कहा कि कई स्वतंत्र दुकानों में रेडी-टू-ड्रिंक उत्पादों की मौजूदगी जरूरत से कम दिखाई देती है, खासकर ठंडे रूप में और तुरंत सेवन के लिए। उन्होंने कहा कि यह श्रेणी ऑनलाइन और युवा खरीदारों के बीच अपेक्षाकृत अधिक लोकप्रिय है, जो प्रयोग की गुंजाइश का संकेत देता है। यह बात केवल वाइन विशेषज्ञों के लिए ही नहीं, बल्कि पारंपरिक श्रेणियों और तेजी से बिकने वाले उत्पादों के बीच संतुलन बनाने की कोशिश कर रहे व्यापक पेय खुदरा विक्रेताओं के लिए भी अहम हो सकती है।

Wilson ने कहा कि कैन वाली वाइन और RTD दिलचस्प क्षेत्र हैं, लेकिन उन्होंने व्यावहारिक बाधाओं का भी जिक्र किया। उनके मुताबिक, कुछ उत्पादक अब भी वाइन को कैन में पैक करने के इच्छुक नहीं हैं या ऐसा कर पाने में असमर्थ हैं। इससे उन व्यापारियों के लिए आपूर्ति सीमित हो जाती है जो प्रतिस्पर्धियों जैसे ही उत्पाद रखे बिना इस श्रेणी को आजमाना चाहते हैं। उन्होंने ब्रिटेन में लागू होने वाली Deposit Return Scheme को लेकर अनिश्चितता भी जताई और पूछा कि क्या अगले साल यह व्यवस्था शुरू होने पर कैन पर अतिरिक्त 20p का खर्च लग सकता है।

ऐसे बाजार में जहां कुछ मानक माने जाने वाले क्षेत्रों की वाइन काफी महंगी हो गई है, खुदरा विक्रेता मार्जिन बचाने के लिए खरीद रणनीतियां भी बदल रहे हैं। Wilson ने कहा कि Cambridge Wine Merchants ने अपनी रेंज की बारीकी से समीक्षा करके और ग्राहकों की समान जरूरत पूरी करने वाले विकल्प तलाशकर खुदरा कीमतों में तेज बढ़ोतरी से बचने की कोशिश की है। उन्होंने Pinot Noir का उदाहरण देते हुए कहा कि व्यापारी बरगंडी के बाहर से इसके विकल्प या समान स्वाद-प्रोफाइल वाली वाइन तलाश सकते हैं, क्योंकि बरगंडी की कीमतें दोगुनी हो गई हैं।

SITT की चर्चा में ब्रिटेन के वाइन कारोबार की सुस्ती का कोई त्वरित समाधान सामने नहीं आया, लेकिन इससे यह स्पष्ट हुआ कि कारोबारियों के मुताबिक मांग किन दिशाओं में बढ़ रही है: नए उत्पाद स्वरूपों, अधिक लचीले उपभोग के मौकों, सोच-समझकर चुने गए किफायती विकल्पों और ऐसी वाइन की ओर, जो युवा उपभोक्ताओं के लिए शुरुआत करना आसान बनाए। जिस पेय क्षेत्र की वृद्धि अपने ग्राहक आधार को लगातार नया करने पर निर्भर करती है, उसके लिए वाइन में पीढ़ीगत नवीनीकरण की कमी को नजरअंदाज करना अब कठिन होता जा रहा है।