McManis Family Winery 7.795 करोड़ डॉलर में बिक्री के लिए

कमज़ोर मांग, बढ़ती लागत और व्यापारिक तनाव के असर से कैलिफ़ोर्निया का वाइन उद्योग दबाव में है। इससे राज्य भर के अंगूर उत्पादक और वाइनरी मालिक अपने कारोबार पर फिर से विचार करने और कुछ मामलों में बड़ी परिसंपत्तियां बिक्री के लिए रखने को मजबूर हैं।

इस दबाव का एक स्पष्ट उदाहरण उत्तरी सैन जोआक्विन घाटी की McManis परिवार की वाइनरी है, जो 7.795 करोड़ डॉलर में बिक्री के लिए उपलब्ध है। 1990 में स्थापित यह पारिवारिक कंपनी Ripon, Clarksburg और Lodi के आसपास के अंगूर बागों के लिए जानी जाती है। इसने टिकाऊ खेती के लिए प्रतिष्ठा बनाई और उस क्षेत्र की पहचान बढ़ाने में मदद की, जिस पर लंबे समय तक Napa या Sonoma जितना ध्यान नहीं दिया गया। अब कंपनी ऐसे बाजार में राह तलाश रही है, जिसे उद्योग के कई लोग दशकों के सबसे कठिन दौरों में से एक बता रहे हैं।

कैलिफ़ोर्निया का वाइन कारोबार सालाना करीब 84 अरब डॉलर का राजस्व पैदा करता है, लेकिन मंदी का असर हर आकार के उत्पादकों पर पड़ रहा है—बुटीक ब्रांडों और पारिवारिक कारोबारों से लेकर स्वतंत्र अंगूर उत्पादकों और बड़ी कॉरपोरेट वाइन कंपनियों तक। अर्थशास्त्रियों और उद्योग विशेषज्ञों ने SFGATE को बताया कि इस क्षेत्र को कई समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। इनमें वाइन की घटती खपत, उपभोक्ताओं की बदलती आदतें, महंगाई, श्रम लागत, अतिरिक्त आपूर्ति और अमेरिकी वाइन के कनाडाई बहिष्कार से हुए नुकसान शामिल हैं।

इस व्यापारिक विवाद से प्रभावित कंपनियों में McManis भी शामिल है। The Sacramento Bee के मुताबिक, वाइनरी का कनाडा को निर्यात करीब 95% घट गया—जुलाई 2025 से जुलाई 2026 के बीच यह 75,000 केस से गिरकर 1,000 केस रह गया। McManis ने SFGATE को साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया।

कैलिफ़ोर्निया की वाइनरियों को व्यापक स्तर पर भी काफी नुकसान हुआ है। कैलिफ़ोर्निया की वाइनरियों की पैरवी करने वाले समूह Wine Institute ने कहा कि कनाडा के प्रतिबंध से 2025 में वाइन निर्माताओं को 357 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ और इस साल भी नुकसान जारी है। पेय क्षेत्र के लिए यह इस बात का स्पष्ट उदाहरण है कि व्यापारिक टकराव कैसे निर्यात बिक्री में तेजी से कटौती कर सकते हैं, कंपनियों के मूल्यांकन पर दबाव डाल सकते हैं और अंगूर बाग, वाइनरी या उत्पादन परिसंपत्तियां बेचने के फैसलों को तेज़ कर सकते हैं। इससे कैलिफ़ोर्निया की वाइन बनाने की क्षमता पर दीर्घकालीन असर पड़ने की आशंका भी सामने आती है, अगर और उत्पादक बेलें उखाड़ें या जमीन पर दूसरी फसलें उगाने लगें।

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस में कृषि एवं संसाधन अर्थशास्त्र के प्रोफेसर Dan Sumner, जो वाइन कारोबार के विशेषज्ञ हैं, ने SFGATE को बताया कि शुल्क और जवाबी कदमों ने दोहरा बोझ पैदा किया है। इनसे उत्पादन के लिए जरूरी चीजों की लागत बढ़ती है और निर्यात बाजार बंद होने या कमजोर पड़ने से वाइन की कीमतों पर भी दबाव आता है। Sumner ने कहा कि इस विवाद से व्यापार बाधित होने से पहले कैलिफ़ोर्निया की बोतलबंद वाइन का सबसे बड़ा गंतव्य कनाडा था।

उन्होंने मौजूदा स्थिति को असाधारण रूप से गंभीर बताया। SFGATE से बातचीत में Sumner ने कहा कि उद्योग के लिए तुलनीय दबाव के दौर की तलाश में उन्हें निषेध काल तक पीछे जाना पड़ा, हालांकि उन्होंने यह भी कहा कि उपलब्ध आंकड़े अक्सर अंगूर उत्पादकों और वाइनरियों को वास्तविक समय में हो रहे नुकसान से पीछे रहते हैं। उनके मुताबिक, अभी इस बात का कोई ठोस प्रमाण नहीं है कि हालात सुधरने लगे हैं।

अन्य विश्लेषकों का कहना है कि समस्या सिर्फ व्यापार से जुड़ी नहीं है। अल्कोहल उद्योग के आंकड़ों से जुड़ी कंपनी bw166 के मैनेजिंग पार्टनर Jon Maramarco ने SFGATE को बताया कि कई वर्षों तक वाइन को बेबी बूमर पीढ़ी की अगुवाई में मजबूत मांग का लाभ मिला—खासकर 1990 के दशक की शुरुआत से करीब 2017 या 2018 तक। उन्होंने कहा कि अब यह पीढ़ी बाजार से बाहर हो रही है, जबकि उद्योग युवा वयस्कों के बीच नियमित रूप से वाइन पीने की वैसी ही आदत विकसित करने में संघर्ष कर रहा है।

Maramarco ने कहा कि रोजमर्रा की जिंदगी में आए बदलावों ने खाने की मेज पर वाइन की पारंपरिक जगह को भी प्रभावित किया है। उन्होंने सप्ताह के दिनों में परिवार के साथ नियमित भोजन में कमी, घरों के व्यस्त होते समय-सारिणी और खर्च की बदलती प्राथमिकताओं का उल्लेख किया। उन्होंने यह भी कहा कि युवा उपभोक्ताओं के सीमित मनमाने खर्च के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ गई है। इसमें डिजिटल मनोरंजन और ऑनलाइन जुआ भी शामिल हैं, जिन पर खर्च होने वाला पैसा पहले बार, रेस्तरां या दुकानों में शराब खरीदने पर लगाया जा सकता था।

यह बदलाव सिर्फ वाइन तक सीमित नहीं है। अगर उपभोक्ता कम बार शराब खरीदते हैं या अपना खर्च अधिक श्रेणियों में बांटते हैं, तो वाइन निर्माताओं को केवल बीयर और स्पिरिट्स ही नहीं, बल्कि जीवनशैली से जुड़े कई दूसरे विकल्पों से भी मुकाबला करना पड़ता है। इससे पूरे पेय उद्योग में कीमतों, मार्केटिंग और निवेश से जुड़े फैसले प्रभावित हो सकते हैं।

Paso Robles और सेंट्रल कोस्ट के अन्य क्षेत्रों में मंदी का असर संपत्तियों की बिक्री और कारोबार बंद होने के रूप में दिख रहा है। San Luis Obispo County के रियल एस्टेट एजेंट David Crabtree, जो 1990 से Paso Robles और उसके आसपास के रैंच और वाइनरियां बेच रहे हैं, ने SFGATE को बताया कि इस इलाके ने कई दशकों में एक रास्ते के पड़ाव से प्रमुख वाइन गंतव्य तक का सफर तय किया। उनके मुताबिक, Paso Robles ने बुटीक वाइनरियों, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छी रेटिंग पाने वाली वाइनों, रेस्तरां, मनोरंजन और पर्यटन को आकर्षित किया। बाद में कॉरपोरेट खरीदारों की भी इसमें दिलचस्पी बढ़ी।

Crabtree ने कहा कि महामारी के दौरान वाइन और स्पिरिट्स की मांग में तेज़ उछाल आया था। लेकिन उसके बाद के दौर में हालात तेजी से बदले। महंगाई और श्रम लागत ऊंची बनी रहीं, जबकि शराब की बिक्री कमजोर हुई—खासकर Generation Z के उपभोक्ताओं के बीच। उनके मुताबिक, नतीजतन पहले के विकास अनुमानों के आधार पर तैयार की गई आपूर्ति और धीमे बाजार के बीच असंतुलन पैदा हुआ।

इस असंतुलन के संकेत इलाके में पहले से दिख रहे हैं। SFGATE की रिपोर्ट के मुताबिक, Chronic Cellars ने अप्रैल में Paso Robles का अपना टेस्टिंग रूम बंद कर दिया। E&J Gallo ने San Miguel में Courtside Cellars बंद कर दी और पिछली शरद ऋतु में 47 कर्मचारियों की छंटनी की। Hotel SLO के पास स्थित और Region Sonoma से जुड़ा वाइन बार Region SLO भी जुलाई में बंद हो गया।

इसी बीच, रियल एस्टेट की लिस्टिंग से पता चलता है कि संपत्तियों के मूल्य की परख हो रही है। Crabtree San Miguel की Locatelli Vineyards and Winery समेत वाइन से जुड़ी कई संपत्तियों की बिक्री करा रहे हैं। यह पारिवारिक वाइनरी 1996 से काम कर रही है। संपत्ति में 97 एकड़ जमीन है, जिसमें 37.50 एकड़ में फल देने वाले अंगूर के बाग हैं, और इसकी कीमत 5.5 मिलियन डॉलर रखी गई है। वह छह बेडरूम वाला एक मकान भी बिक्री के लिए पेश कर रहे हैं, जिसके साथ करीब 51 एकड़ में cabernet sauvignon, petite sirah और sauvignon blanc की बेलें लगी हैं, जबकि 21 अतिरिक्त एकड़ में खेती नहीं की गई है। इसकी कीमत करीब 4.8 मिलियन डॉलर है।

Crabtree ने SFGATE को बताया कि खरीदार अब वाइनरियां और अंगूर के बाग उन संपत्तियों को शुरू से विकसित करने की लागत से कम में खरीद सकते हैं। उनका अनुमान है कि Paso Robles में खाली जमीन पर कुएं, सिंचाई व्यवस्था और रूटस्टॉक लगाने पर प्रति एकड़ करीब 30,000 से 50,000 डॉलर खर्च हो सकते हैं। उनके मुताबिक, फल देने वाले मौजूदा अंगूर के बाग लगभग इसी कीमत पर बिक रहे हैं, यानी जमीन को प्रभावी रूप से बहुत कम या कोई मूल्य नहीं दिया जा रहा।

इससे उन निवेशकों के लिए अवसर बन सकता है जिन्हें बाजार के उबरने की उम्मीद है, भले ही मौजूदा संचालक दबाव में हों। Crabtree और Sumner, दोनों ने SFGATE को बताया कि Los Angeles और Silicon Valley के धनी खरीदारों का पैसा अब भी कैलिफ़ोर्निया की वाइन में आ रहा है। इस पूंजी का कुछ हिस्सा छोटी वाइनरियों को सहारा दे रहा है या ऐसे मालिकों की सट्टा खरीद में लग रहा है, जो समय के साथ नुकसान सह सकते हैं।

Maramarco ने कहा कि कुछ वाइनरियां ग्राहकों के साथ नजदीकी रिश्ते बनाकर नुकसान सीमित करने के तरीके भी तलाश रही हैं। उन्होंने SFGATE को बताया कि छोटे और अधिक फुर्तीले उत्पादक तभी सफल हो सकते हैं, जब वे वाइनरी में ग्राहकों से सीधे जुड़ाव के साथ ऑनलाइन और सोशल मीडिया पर लगातार संवाद बनाए रखें। उनके विचार में, सबसे मजबूत संचालक मौजूदा वफादार ग्राहकों को जोड़े रखने और नए ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए इस मेल का इस्तेमाल कर रहे हैं।

इसके बावजूद, निकट भविष्य की तस्वीर मुश्किल बनी हुई है। पारिवारिक वाइनरियां, अंगूर उत्पादक और बड़े कारोबार इस पर विचार कर रहे हैं कि अंगूर के बागों में निवेश जारी रखें या उनकी जगह ऐसी दूसरी फसलें उगाएं, जिनसे अधिक स्थिर मुनाफा मिल सकता है। निर्यात में नुकसान बढ़ने और घरेलू मांग कमजोर बने रहने के बीच, इन फैसलों से कैलिफ़ोर्निया के वाइन उद्योग का नक्शा बदल सकता है और आने वाले वर्षों में खुदरा विक्रेताओं, रेस्तरां और वितरकों को राज्य से मिलने वाली वाइन की मात्रा प्रभावित हो सकती है।