नोलन की “द ओडिसी” होमर के भोजों को फिल्म के सबसे तीखे नाटकीय स्रोत में बदल देती है।

क्रिस्टोफ़र नोलन की “द ओडिसी,” जो अब दुनिया भर के सिनेमाघरों में चल रही है, होमर के महाकाव्य की अपनी पुनर्कथा में भोजन और शराब को असामान्य रूप से बड़ी भूमिका देती है; यहाँ भोजन सजावट नहीं, बल्कि प्रलोभन, स्मृति, सत्ता और सामाजिक व्यवस्था दिखाने का माध्यम है।

यह चुनाव स्वयं कविता के तर्क के अनुरूप है। होमर की “ओडिसी” में खाना-पीना लगातार होने वाली क्रियाएँ हैं। क्लासिकी विद्वानों ने कविता की 24 पुस्तकों में लगभग 200 भोज गिने हैं। दावतें, अतिथि-उपहार, साझा शराब और चुराए गए पशुधन यह तय करने में मदद करते हैं कि कौन सभ्य दुनिया का हिस्सा है और कौन उसके बाहर खड़ा है। नोलन होमर के हर भोज को हूबहू दोहराने की कोशिश नहीं करते। इसके बजाय, वे ध्यान को कुछ चुनिंदा दृश्यों तक सीमित करते हैं और उन्हें प्रमुख नाटकीय बिंदुओं में बदल देते हैं।

सबसे सशक्त उदाहरण ऐआया द्वीप पर मिलता है, जहाँ सर्सी का किरदार सैमांथा मॉर्टन ने निभाया है। होमर में ओडिसियस के साथियों का भोजन और पेय से स्वागत किया जाता है, फिर एक औषधि के ज़रिए उन्हें धोखा दिया जाता है जो उन्हें सूअरों में बदल देती है। नोलन इस भोजन को एक अनुष्ठानिक सूप में बदल देते हैं, जिसे ऐसे परिवेश में परोसा जाता है जो स्वागत और खतरे — दोनों को साथ लाता है। पुरुष लालच से खाते हैं, यह जाने बिना कि भोजन उनके लिए विनाश लेकर आया है। जैसे-जैसे उनके शरीर बदलने लगते हैं, दृश्य यह संकेत देता है कि सर्सी केवल जादू नहीं कर रही, बल्कि उनके भीतर पहले से मौजूद किसी चीज़ को उजागर कर रही है। भूख सबूत बन जाती है। यह क्षण ग्रीक जीवन के एक केंद्रीय नियम, यानी आतिथ्य, को भी उलट देता है। जो सुरक्षा का कार्य होना चाहिए था, वह फंदा बन जाता है।

भूलने की थीम के फिल्मी रूपांतरण में एक दूसरा खाद्य-चित्र लगातार बना रहता है। होमर में, लोटस-ईटर्स एक ऐसा पौधा पेश करते हैं जो यात्रियों में घर लौटने की इच्छा ही खत्म कर देता है। कविता में यह प्रसंग छोटा है, लेकिन उसका अर्थ स्पष्ट है: विस्मृति मृत्यु से भी ज़्यादा खतरनाक हो सकती है, क्योंकि वह उद्देश्य छीन लेती है। नोलन इस विचार को कैलिप्सो वाले हिस्से में पिरो देते हैं, और लोटस को दीर्घकालिक रुकी हुई स्मृति के माहौल का हिस्सा बना देते हैं। ओडिसियस के सामने खतरा अब केवल शारीरिक बचाव नहीं रह जाता। जोखिम यह है कि वह अपना नाम, अपना अतीत और इथाका लौटने की इच्छा खो दे। इस अर्थ में, खाना एक सीमा बन जाता है। जो भी लोटस स्वीकार करता है, वह यात्री होना छोड़ देता है और अपने ही से कटा हुआ व्यक्ति बन जाता है।

साइक्लोप्स वाला प्रसंग फोकस को फिर बदल देता है। होमर में, ओडिसियस एक अतिथि-उपहार के रूप में शराब साथ लाता है, इस भरोसे के साथ कि आतिथ्य के नियम अज्ञात इलाके में भी लागू होंगे। नोलन पोलिफ़ेमस की गुफा में पनीर को अधिक महत्व देते हैं। दैत्य की टोकरियाँ, जो उसकी भेड़ों और बकरियों के दूध से बने दही-जमे टुकड़ों से भरी हैं, घुसपैठियों को आकर्षित करने वाली पहली चीज़ बन जाती हैं। ओडिसियस और उसके साथी यह समझने से पहले ही भोजन चख लेते हैं कि वे किसके घर में आए हैं। जब पोलिफ़ेमस लौटता है और मनुष्यों को खाने लगता है, तो दृश्य मेज़ की भाषा को निर्मम हिंसा में बदल देता है। बाद में, साइक्लोप्स को अंधा करने के बाद भेड़ों और बकरियों के नीचे छिपकर की गई उनकी भागने की योजना, कहानी के केंद्र में जानवरों और गुफा के उत्पादों को बनाए रखती है।

इथाका की मानवीय दुनिया में, शराब एक अलग तरह का तनाव लेकर आती है। महल पेनेलोप के वरों के कब्ज़े में है, जो उसकी पसंद का इंतज़ार करते हुए ओडिसियस के घराने के संसाधनों को खपाते जा रहे हैं। उनकी दावतें शोरगुल भरे, सार्वजनिक अपव्यय के प्रदर्शन हैं। भुना मांस और बहती शराब परिष्कार नहीं, बल्कि विशेषाधिकार के दुरुपयोग को दिखाते हैं। नोलन उन भोजों का इस्तेमाल ग्रीक दुनिया में पेय की सामाजिक भूमिका की ओर संकेत करने के लिए भी करते हैं। दावतों के दौरान, Travis Scott द्वारा निभाया गया एक गायक ट्रॉय और ओडिसियस की कहानियाँ सुनाता है, जिससे भोज-स्थल स्मृति के प्रसार, उस पर बहस और उसे जीवित रखने की जगह बन जाता है।

इसी वजह से ओडिसियस की वेश बदले वापसी और भी तीखी हो जाती है। भिखारी के भेष में अपने ही घर में दाख़िल होकर, अपने आसपास के ज़्यादातर लोगों से पहचाने बिना, वह दावत के पास जाता है और उन्हीं पुरुषों से जूठन माँगता है जो उसकी संपत्ति को चट कर रहे हैं। भोजन फिर से चरित्र की परीक्षा बन जाता है। टेलीमेकस जानता है कि वह कौन है। बूढ़ा कुत्ता अर्गस उसे पहचान लेता है। वर उसे नहीं पहचानते। एक अनजान व्यक्ति का सम्मान न करना यह साबित करता है कि उनका खाना-पीना पहले ही क्या दिखा चुका है: वे वे नैतिक नियम तोड़ रहे हैं जिन्हें होमर मेज़ से जोड़ते हैं।

फिल्म का कलाकार-मंडल इन क्षणों को वजन देने में मदद करता है। मैट डेमन इस प्रोडक्शन का नेतृत्व कर रहे हैं, और नोलन के समूह में टॉम हॉलैंड, ऐन हैथवे, ज़ेंडाया, रॉबर्ट पैटिनसन और चार्लीज़ थेरॉन प्रमुख नामों में शामिल हैं। लेकिन प्रोडक्शन के विशाल पैमाने के बावजूद, इसकी कुछ सबसे स्पष्ट अवधारणाएँ रोटी, शराब, पनीर, भुने मांस और सूप के एक कटोरे के ज़रिए सामने आती हैं।

यह ज़ोर महाकाव्यात्मक कथानक और प्राचीन काल के वास्तविक आहार के बीच दूरी पर एक व्यापक सवाल भी खोलता है। इतिहासकार प्राचीन ग्रीस के रोज़मर्रा के भोजन को उन भव्य भोजों की तुलना में कहीं अधिक सादा बताते हैं, जिन्हें वीरतापूर्ण कविता और आधुनिक परदे के तमाशे से जोड़ा जाता है। अनाज आहार का आधार था और अनुमान है कि वह दैनिक कैलोरी का लगभग 66% देता था। जौ आम मुख्य अन्न था, जबकि गेहूँ को अधिक मूल्यवान माना जाता था। इन्हीं अनाजों से कई तरह की रोटियाँ और चपटी केक बनाई जाती थीं। साधारण लोगों के लिए बुनियादी खाद्य पदार्थों में माज़ा नामक जौ-आधारित तैयारी शामिल थी, जिसे अक्सर तेल में मिलाया जाता था और कभी-कभी सिर्फ़ नमक या जड़ी-बूटियों से स्वाद दिया जाता था।

जैतून का तेल और शराब अनाज के साथ आहार के मुख्य तत्व थे। शराब भोजन के साथ परोसी जाती थी, लेकिन आम तौर पर उसे पानी मिलाकर पतला किया जाता था। उसे बिना पतला किए पीना ग्रीक संस्कृति में व्यापक रूप से अतिरेक या बर्बरता का संकेत माना जाता था। मसूर, चना और फावा बीन्स जैसी दालें उन लोगों के लिए प्रोटीन का बड़ा हिस्सा देती थीं, जो नियमित रूप से मांस नहीं खरीद सकते थे। तट के पास, मछली और शैल-समुद्री जीव आहार को समृद्ध करते थे, और उन्हें अक्सर नमक या धुएँ से संरक्षित किया जाता था। मांस स्वयं कम मिलता था और अक्सर बलि, उत्सव-दिनों या अभिजात घरानों की संपन्नता से जुड़ा होता था।

यह अंतर महत्वपूर्ण है, क्योंकि होमर के भोज पहले से ही दुनिया की चयनित दृष्टियाँ थे, न कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी के तटस्थ अभिलेख। “इलियड” और “ओडिसी” के पुरुष अभिजात योद्धाओं की तरह खाते हैं। मांस का भारी सेवन और प्रचुर शराब पद, शक्ति और हैसियत का संकेत देते हैं। साधारण मेज़ इससे कहीं सादी थी। नोलन की फिल्म उस संहिता को जस का तस रखती है। उनके संस्करण में, हर बड़ा भोजन दृश्य संयम और लोभ, स्मृति और विस्मृति, आतिथ्य और शिकार-प्रवृत्ति, तथा घर और घुसपैठिए के बीच की रेखा खींचता है।