लक्ज़री वाइन ब्रांड्स स्मार्ट क्लोज़र्स की ओर मुड़ रहे हैं

लक्ज़री वाइन और स्पिरिट्स उत्पादक डिजिटल लेबल, स्मार्ट क्लोज़र्स और ब्लॉकचेन रिकॉर्ड के इस्तेमाल को तेज़ी से बढ़ा रहे हैं, क्योंकि नकलीकरण और बोतल रीफिलिंग उद्योग के कुछ सबसे मूल्यवान उत्पादों के लिए लगातार खतरा बने हुए हैं, ऐसा इस समस्या पर नज़र रखने वाली कंपनियों और ट्रेड समूहों का कहना है।

यह पहल ऐसे समय में हो रही है जब वैश्विक बेवरेज अल्कोहल बाज़ार कमजोर पड़ा है। IWSR के मुताबिक 2025 में कुल बेवरेज अल्कोहल वॉल्यूम 22 प्रमुख बाज़ारों में 2% गिरा, जो वैश्विक बिक्री का लगभग 75% हिस्सा हैं, जबकि स्थिर विनिमय दरों पर मूल्य 4% घटा। इसी दौरान अवैध शराब व्यापार इतना बड़ा बना हुआ है कि सरकारों, ब्रांड्स और कलेक्टरों की चिंता बढ़ाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि अनरिकॉर्डेड अल्कोहल, जिसमें तस्करी और नकली उत्पाद शामिल हैं, वैश्विक खपत का लगभग 25% हिस्सा है, जबकि कुछ क्षेत्रों में यह अनुपात कहीं अधिक है।

आर्थिक नुकसान भी काफी बड़ा है। OECD के शोध के अनुसार 2021 में सभी क्षेत्रों में नकली वस्तुओं का मूल्य 467 अरब डॉलर था, यानी विश्व व्यापार का 2.3%। सिर्फ शराब क्षेत्र में, ट्रेड समूहों द्वारा उद्धृत उद्योग अनुमानों के मुताबिक सालाना वैश्विक राजकोषीय नुकसान लगभग 8.9 अरब डॉलर बैठता है। The Spirits Business द्वारा उद्धृत आंकड़ों के अनुसार यूरोपीय संघ को नकली शराब से हर साल लगभग €3 अरब का नुकसान होता है, जबकि यूनाइटेड किंगडम का अल्कोहल टैक्स गैप 2020 और 2021 के बीच £1.2 अरब तक पहुंच गया।

प्रीमियम वाइन और स्पिरिट्स के लिए जोखिम सिर्फ राजस्व हानि तक सीमित नहीं है, बल्कि ब्रांड प्रतिष्ठा और उपभोक्ता भरोसे को भी चोट पहुंचाता है। नकली बनाने वाले ऐसे बोतलों को निशाना बनाते हैं जो सैकड़ों या हज़ारों डॉलर में बिक सकती हैं—वे लेबल और पैकेजिंग की नकल करते हैं या असली खाली बोतलों में सस्ती शराब भर देते हैं। फाइन वाइन में, जहां दुर्लभ बोतलें संग्रहणीय वस्तुओं की तरह मूल्य बढ़ा सकती हैं, यह प्रलोभन और भी मजबूत होता है।

यह समस्या सेकेंडरी मार्केट में वर्षों से दिखाई देती रही है। रुदी कुर्नियावान का मामला, जिन्हें अमेरिका में धोखाधड़ी वाली दुर्लभ वाइन बेचने के बाद दोषी ठहराया गया था, ने कई उत्पादकों की ऑथेंटिकेशन को लेकर सोच बदल दी। हाल ही में Scottish Universities Environmental Research Centre के शोधकर्ताओं ने नीलामी घरों, निजी संग्रहों और रिटेलरों से जांची गई 55 दुर्लभ स्कॉच व्हिस्की में से 21 को नकली पाया। इस अध्ययन ने दिखाया कि जब बोतलों के हाथ कई बार बदल चुके हों, तब सिर्फ पैकेजिंग पर भरोसा करना कितना कठिन हो सकता है।

इसी ने भौतिक सुरक्षा और डिजिटल सत्यापन को जोड़ने वाली तकनीकों की मांग बढ़ाई है। कुछ उत्पादकों ने होलोग्राम और दिखाई देने वाले सुरक्षा चिह्न अपनाए हैं। The Macallan ने ऐसे एंटी-काउंटरफिट पैकेजिंग फीचर्स इस्तेमाल किए हैं जिनका मकसद रीफिलिंग को मुश्किल बनाना और खरीदारों को बिना विशेष उपकरण के प्रामाणिकता जांचने में मदद देना है। Château Lafite Rothschild और Château Margaux सहित Bordeaux एस्टेट्स ने Prooftag की Bubble Tag प्रणाली का इस्तेमाल किया है, जो एक अनोखे बबल पैटर्न को ऐसे कोड के साथ जोड़ती है जिसे डिजिटल रिकॉर्ड से मिलान किया जा सकता है।

लेकिन अब कई ब्रांड स्थिर लेबल्स को बहुत आसानी से कॉपी किए जाने योग्य मानते हैं। अगर कोई QR कोड सुरक्षित डेटाबेस या टैम्पर-एविडेंट सील से जुड़ा न हो, तो उसकी तस्वीर लेकर उसे बड़े पैमाने पर दोहराया जा सकता है। इसी वजह से क्लोज़र्स या कैप्सूल्स में एम्बेड किए गए near field communication, यानी NFC, चिप्स में दिलचस्पी बढ़ी है। NFC टैग्स को अधिकांश आधुनिक स्मार्टफोन एक टैप से पढ़ सकते हैं और इन्हें ऐसे डायनेमिक कोड बनाने के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है जो हर स्कैन पर बदलते रहें।

Guala Closures ने कनेक्टेड कैप्स को अपने स्पिरिट्स कारोबार का केंद्रीय हिस्सा बनाया है। इसकी Above Spirits लाइन NFC-सक्षम क्लोज़र्स का उपयोग करती है, जिनका उद्देश्य ब्रांड्स को छेड़छाड़ से बचाने में मदद करना और उपभोक्ताओं को अपनी खरीदी हुई बोतल की पुष्टि करने का तरीका देना है। Pernod Ricard की Malibu ने कुछ बाज़ारों में कनेक्टेड क्लोज़र्स का इस्तेमाल किया है, और Identiv ने कहा कि उसने OTACA Tequila की 5,000 से अधिक बोतलों को एक पायलट प्रोजेक्ट में डिजिटाइज़ करने में मदद की, जिसमें ऑथेंटिकेशन और उपभोक्ता जुड़ाव दोनों शामिल थे।

वाइन क्षेत्र में NFC का इस्तेमाल सिर्फ नकलीकरण रोकने के लिए नहीं, बल्कि provenance और स्टोरेज डेटा के लिए भी हो रहा है। Laurent Ponsot ने कनेक्टेड कैप्सूल्स और बोतल ट्रैकिंग टूल्स को बढ़ावा दिया है; वे वाइन फ्रॉड के खिलाफ लड़ाई के सबसे चर्चित चेहरों में से एक बन चुके हैं। अन्य उत्पादकों ने स्मार्ट लेबल्स का उपयोग शिपिंग के दौरान तापमान इतिहास दिखाने या खरीदारों को tasting notes और vineyard information तक पहुंच देने के लिए किया है।

इन प्रणालियों के पीछे रिकॉर्ड बाद में बदले न जा सकें, इसके लिए ब्लॉकचेन को भी तेजी से जोड़ा जा रहा है। Authena, Everledger और VeChain जैसी कंपनियां कहती हैं कि वे वितरित लेजर का उपयोग करके बोतलों के लिए डिजिटल ट्विन बनाती हैं, ताकि origin data, ownership transfers और shipping conditions ऐसे तरीके से दर्ज किए जा सकें जिन्हें किसी एक कंपनी डेटाबेस की तुलना में हेरफेर करना अधिक कठिन हो।

Everledger का कहना है कि उसके wine-and-spirits टूल्स NFC लेबल्स को ब्लॉकचेन रिकॉर्ड और पर्यावरणीय सेंसरों के साथ जोड़ते हैं, ताकि खरीदार देख सकें कि परिवहन के दौरान बोतल स्वीकार्य तापमान सीमा में रही या नहीं। VeChain का My Story प्लेटफ़ॉर्म, जिसे DNV के साथ विकसित किया गया था, Penfolds सहित वाइन ब्रांड्स द्वारा चीन में इस्तेमाल किया गया है ताकि बोतलों या लेबल्स पर स्कैन के ज़रिए traceability data उपलब्ध कराया जा सके।

कुछ कंपनियां इस विचार को आगे बढ़ाते हुए स्वामित्व को भौतिक कब्जे से अलग कर रही हैं। BlockBar उन NFTs की बिक्री करता है जो bonded warehouses में संग्रहीत बोतलों द्वारा one-to-one समर्थित होते हैं, बजाय इसके कि तरल तुरंत खरीदारों तक भेजा जाए। यह मॉडल कलेक्टरों को डिजिटल स्वामित्व का लेन-देन करने देता है, जबकि बोतल सुरक्षित भंडारण में सीलबंद रहती है, जब तक मालिक उसे redeem करने का फैसला न करे।

पुरानी बोतलों के मामले में जो पहले से निजी संग्रहों या नीलामी घरों में घूम रही हैं, तकनीक अकेले हर समस्या हल नहीं कर सकती। इसलिए फॉरेंसिक परीक्षण अब भी महत्वपूर्ण बना हुआ है। SUERC ने रेडियोकार्बन डेटिंग विधियों का उपयोग करके दुर्लभ व्हिस्की की उम्र का अनुमान लगाया है; इसके लिए उन बोतलों से बेहद छोटे नमूने विश्लेषित किए गए जिन्हें नकली या गलत तरीके से प्रस्तुत होने का संदेह था। कुछ मामलों में इन परीक्षणों ने ऐसी बोतलों का भंडाफोड़ किया जिन्हें उनकी वास्तविक उम्र से दशकों पुराना बताया गया था।

नियामकीय माहौल भी एंटी-काउंटरफिटिंग चिंताओं से आगे बदलाव ला रहा है। Ecodesign for Sustainable Products Regulation के तहत यूरोपीय संघ के Digital Product Passport नियम समय के साथ सप्लाई चेन भर अधिक संरचित उत्पाद डेटा की मांग करेंगे, जिसमें origin, materials और environmental impact संबंधी जानकारी शामिल होगी। खास तौर पर वाइन के लिए EU Regulation 2021/2117 लेबल पर या code के ज़रिए सुलभ इलेक्ट्रॉनिक लेबल्स पर ingredient lists और nutritional information अनिवार्य करता है।

यह बदलाव इसलिए अहम है क्योंकि इससे उत्पादकों को उन पैकेजिंग सिस्टम्स को डिजिटाइज़ करने का एक और कारण मिलता है जो पहले ही ऑथेंटिकेशन के लिए बनाए जा रहे हैं। जिस बोतल पर compliance के लिए NFC टैग या QR code लगा हो, उसमें ब्रांड यदि सावधानी से डिज़ाइन करें तो provenance data, sustainability information और consumer-facing content भी जोड़ा जा सकता है।

चुनौती लागत और जटिलता की है। NFC टैग्स अतिरिक्त खर्च जोड़ते हैं—जो $150 की बोतल पर तो संभाला जा सकता है, लेकिन बड़े पैमाने पर बिकने वाले कम कीमत वाले उत्पादों पर इसे उचित ठहराना कठिन हो सकता है। कैन और पाउच जैसे छोटे फॉर्मेट भी तैनाती को जटिल बनाते हैं क्योंकि धातु सतहें रेडियो सिग्नलों में बाधा डालती हैं और पैकेजिंग डिज़ाइन श्रेणी-दर-श्रेणी काफी अलग होते हैं।

गोपनीयता भी एक चिंता बनी हुई है। ब्रांड ऐसे स्कैन डेटा चाहते हैं जो दिखाए कि उत्पाद कहाँ खोले जा रहे हैं या अधिकृत चैनलों से बाहर कहाँ दोबारा बेचे जा रहे हैं, लेकिन उपभोक्ता तब आपत्ति कर सकते हैं यदि उन्हें लगे कि उनकी लोकेशन या व्यवहार बिना स्पष्ट सहमति ट्रैक किया जा रहा है। उद्योग अधिकारियों का कहना है कि अपनाने की गति इस बात पर निर्भर करेगी कि कंपनियां इन प्रणालियों को कितना उपयोगी बना पाती हैं बिना उन्हें दखल देने वाला बनाए।

फिर भी उत्पादकों को लगता है कि निवेश जारी रखने के अलावा उनके पास बहुत कम विकल्प बचा है—क्योंकि नकली बनाने वाले लगातार अधिक परिष्कृत होते जा रहे हैं और नियामक उन सप्लाई चेन से अधिक पारदर्शिता मांग रहे हैं जो कई देशों में फैले vineyards और distilleries से लेकर warehouses, importers और retailers तक जाती हैं。