सिंगापुर ने बारों से परे कॉकटेल संस्कृति को फैलाने के लिए छह दिवसीय उत्सव शुरू किया

सिंगापुर के बार उद्योग ने शहर-व्यापी एक नया आयोजन शुरू किया है, जिसका उद्देश्य कॉकटेल संस्कृति को सामान्य अतिथि शिफ्टों और व्यापार-केंद्रित उत्सवों से आगे बढ़ाना है। पहला Singapore Cocktail Crossover इस सप्ताह शहर भर में छह दिवसीय कार्यक्रम के साथ शुरू हो रहा है।

SGCX नाम से जाना जाने वाला यह आयोजन मंगलवार को शुरू हुआ और 14 जून तक चलेगा। आयोजकों का कहना है कि इसे कॉकटेल को भोजन, संगीत, फैशन, कला, सुगंध और डिज़ाइन सहित अन्य रचनात्मक क्षेत्रों से जोड़ने के लिए तैयार किया गया है, साथ ही यह उस दृश्य में व्यापक जनता को भी आकर्षित करेगा जिसने सिंगापुर को एशिया के प्रमुख कॉकटेल गंतव्यों में से एक बनाने में मदद की है।

इस उत्सव का नेतृत्व स्थानीय हॉस्पिटैलिटी उद्योग की चार हस्तियाँ कर रही हैं: Native और Analogue Initiative के सह-संस्थापक Vijay Mudaliar; Night Hawk के Peter Chua; Bar Convent Singapore में पूर्व परियोजना प्रमुख Henry Stonham; और Caryn Cheah, जिन्होंने बड़े पैमाने पर इवेंट प्रोडक्शन और लॉजिस्टिक्स में काम किया है। उनका घोषित लक्ष्य सिंगापुर के कॉकटेल दृश्य को पारंपरिक प्रारूपों से आगे ले जाना और बारों तथा स्पिरिट्स के लिए एक व्यापक सांस्कृतिक मंच बनाना है।

“शीर्ष बारों की विविध संस्कृतियों, दर्शन और रचनात्मक प्रथाओं को एक साथ लाकर, SGCX सिंगापुर को एशिया-प्रशांत क्षेत्र भर के कॉकटेल उत्साहियों के लिए एक मिलन-बिंदु के रूप में स्थापित करता है,” Mudaliar ने आयोजकों द्वारा जारी टिप्पणियों में कहा। उन्होंने कहा कि यह परियोजना समुदाय को ऊर्जा देने और यह पुनर्विचार करने के लिए है कि लोग परिष्कृत कॉकटेल का अनुभव कैसे करते हैं।

यह लॉन्च ऐसे समय आया है जब सिंगापुर ने एक दशक से अधिक समय में उच्च-स्तरीय बारों, पुरस्कार-विजेता बारटेंडरों और मजबूत हॉस्पिटैलिटी नेटवर्क के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा बनाई है। 2017 में क्षेत्र के शुरुआती कॉकटेल उत्सवों में से एक की मेजबानी करने के बाद से, यह शहर-राज्य एशिया भर में कॉकटेल संस्कृति को आकार देने में केंद्रीय भूमिका निभाता रहा है। आयोजकों का कहना है कि अब इस वृद्धि के लिए एक अलग मॉडल की आवश्यकता है, जो इस बात में आए बदलावों को प्रतिबिंबित करे कि उपभोक्ता बारों को कैसे खोजते हैं और हॉस्पिटैलिटी से कैसे जुड़ते हैं।

Stonham ने कहा कि स्थानीय दृश्य पुराने उत्सव ढाँचों से आगे बढ़ने के लिए तैयार है। “सिंगापुर का कॉकटेल दृश्य पारंपरिक प्रारूपों से आगे जाने के लिए तैयार है,” उन्होंने कहा। “लक्ष्य स्पिरिट्स और कॉकटेल संस्कृति को उपभोक्ताओं की नई पीढ़ी की सामाजिक संरचना में समाहित करना है।”

कार्यक्रम को तीन हिस्सों में बाँटा गया है। चार रातों में, Bugis, Tanjong Pagar, Amoy Street और Robertson Quay सहित कई बार जिलों में 14 आयोजन किए जा रहे हैं। प्रत्येक आयोजन एक अंतरराष्ट्रीय बार को एक स्थानीय स्थल और ड्रिंक्स की दुनिया से बाहर के सहयोगियों के साथ जोड़ता है, ताकि केवल एक रात वाले अनुभव बनाए जा सकें।

आने वाले बारों में न्यूयॉर्क का Sip & Guzzle, श्रीलंका का Smoke & Bitters, सियोल का Zest और बार्सिलोना का Paradiso शामिल हैं। आयोजकों का कहना है कि इन सहयोगों का उद्देश्य ऐसे अनुभव बनाना है जो कॉकटेल को अभिव्यक्ति के अन्य रूपों से जोड़कर केवल बारटेंडिंग प्रदर्शनियों से आगे जाएँ।

एक उदाहरण Amoy Street पर Stay Gold Flamingo में हो रहा है, जहाँ Bengaluru का Soka, Singapore की परफ्यूमरी Rahasya के साथ काम कर रहा है। यह अवधारणा सुगंध पर आधारित कॉकटेल्स के माध्यम से अरोमा को स्वाद में बदलती है। अन्य आयोजनों में पेयों को लाइव पेंटिंग, फूड पेयरिंग या संगीत-आधारित कार्यक्रमों के साथ जोड़ा गया है।

शहर-व्यापी आयोजनों के बाद यह उत्सव Fort Canning में हाल ही में खुले METT Singapore पर दो-दिवसीय सप्ताहांत सभा के साथ समाप्त होगा। कार्यक्रम के उस हिस्से में 30 कॉकटेल स्टॉल और पॉप-अप होंगे, साथ ही स्पिरिट्स, बीयर, Korean traditional liquors और गैर-मादक पेयों तक फैले 50 से अधिक ब्रांड शामिल होंगे। लाइव संगीत और लाइफस्टाइल एक्टिवेशन भी योजनाबद्ध हैं।

इस आयोजन को The Orientalist Spirits, William Grant & Sons, Rémy Cointreau International, Suntory Global Spirits, Brown-Forman, Campari Group, Singha और Perrier सहित प्रमुख पेय कंपनियों का समर्थन मिला है। उनकी भागीदारी सिंगापुर के प्रीमियम ड्रिंक्स बाजार में व्यावसायिक रुचि और अंतरराष्ट्रीय पहुँच वाले क्षेत्रीय हॉस्पिटैलिटी आयोजनों की मेजबानी करने की शहर की क्षमता पर भरोसे दोनों का संकेत देती है।

आयोजकों ने SGCX को स्थानीय प्रतिभा के उत्सव और कॉकटेल संस्कृति को अधिक सुलभ बनाने के प्रयास—दोनों रूपों में प्रस्तुत किया है। उत्सव का आदर्श वाक्य, “For the community. By the community,” इसी दृष्टिकोण को दर्शाता है। Mudaliar ने कहा है कि विचार केवल प्रसिद्ध बारों या व्यक्तित्वों को प्रदर्शित करना नहीं, बल्कि हॉस्पिटैलिटी और अन्य रचनात्मक अनुशासनों के बीच सार्थक अंतर्संबंध बनाना है।

यह जोर उद्घाटन SGCX Bar Awards की रूपरेखा भी तय करता है, जो उत्सव के दौरान शुरू होंगे। इन पुरस्कारों का आयोजन Nutmeg & Clove के Colin Chia कर रहे हैं और ये उद्योग पेशेवरों, मीडिया तथा नियमित उपभोक्ताओं से चुने गए सिंगापुर-आधारित 65 मतदाताओं के पैनल की राय पर आधारित हैं। स्थलों की कठोर क्रमबद्ध रैंकिंग करने के बजाय, इन पुरस्कारों का उद्देश्य बारों, बारटेंडरों, टीमों और मेनू डिज़ाइन को इस तरह मान्यता देना है कि पूरे क्षेत्र में योगदान का सम्मान हो सके।

कठोर रैंकिंग से बचने का निर्णय आयोजन के पीछे मौजूद व्यापक संदेश को दर्शाता है। आयोजकों का तर्क है कि हॉस्पिटैलिटी को प्रतिस्पर्धा की बजाय साझा सांस्कृतिक अभ्यास के रूप में देखा जाना चाहिए। उनके अनुसार, बार केवल पीने की जगह नहीं बल्कि ऐसे स्थान भी हो सकते हैं जहाँ विभिन्न अनुशासनों से आए विचार मिलते हैं।

यह तर्क ऐसे समय सामने आ रहा है जब एशिया के कई शहर अब अपनी कॉकटेल वीक या बार फेस्टिवल आयोजित करते हैं। Taiwan से Penang तक क्षेत्रीय दृश्य हाल के वर्षों में तेज़ी से परिपक्व हुए हैं। लेकिन आयोजकों का कहना है कि उपभोक्ता व्यवहार भी उतनी ही तेज़ी से बदला है। सोशल मीडिया, सहकर्मी सिफारिशें और समुदाय-आधारित अनुभव अब इस बात में बड़ी भूमिका निभाते हैं कि लोग कहाँ जाएँगे और पहुँचने पर वे किस चीज़ को महत्व देंगे।

Mudaliar ने कहा है कि सिंगापुर को अब ज़रूरत शायद अधिक बारों की नहीं बल्कि ऐसे अधिक मंचों की है जो लोगों, विचारों और रचनात्मक अनुशासनों को एक साथ लाएँ। इसी अर्थ में SGCX को उस अगले चरण का उत्तर बताया जा रहा है जिसका सामना ऐसा बाज़ार कर रहा है जिसे पहले ही वैश्विक पहचान मिल चुकी है लेकिन जो आगे बढ़ने के नए तरीके तलाश रहा है।

एक अंतरराष्ट्रीय संगम-बिंदु के रूप में सिंगापुर की स्थिति इस महत्वाकांक्षा को अतिरिक्त वजन देती है। शहर का खाद्य एवं पेय क्षेत्र लंबे समय से अपनी संस्कृतियों, भाषाओं और व्यंजनों के मिश्रण तथा क्षेत्रीय यात्रा केंद्र की भूमिका से लाभान्वित होता आया है। आयोजकों का कहना है कि ये परिस्थितियाँ इसे आदान-प्रदान और सहयोग पर आधारित आयोजन के लिए उपयुक्त बनाती हैं।

SGCX नियमित आयोजन बनेगा या नहीं, यह आने वाले दिनों में उपस्थिति और उद्योग समर्थन पर निर्भर करेगा। फिलहाल इसका पदार्पण सिंगापुर की कुछ सबसे जानी-पहचानी बार हस्तियों द्वारा इस प्रयास का संकेत देता है कि कॉकटेल उत्सव क्या हो सकता है: व्यापारिक तमाशे पर कम केंद्रित और इस बात पर अधिक ध्यान देने वाला कि पेय समकालीन शहरी संस्कृति में कैसे फिट होते हैं।