UC Davis के अध्ययन में ग्रे मोल्ड हर फसल के अनुसार खुद को ढालता पाया गया

हर साल फसलों को अरबों डॉलर का नुकसान पहुंचाने वाला एक फफूंद, वैज्ञानिकों की अब तक की धारणा से कहीं अधिक कठिन साबित हो सकता है। यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, डेविस के नए शोध के मुताबिक, पौधे और रोगजनक—दोनों ही—प्रजनन कार्यक्रमों की अपेक्षा से अधिक विविध हैं।

Botrytis cinerea, जिसे आम तौर पर ग्रे मोल्ड कहा जाता है, सैकड़ों पौध प्रजातियों पर हमला करता है और उपभोक्ताओं के लिए यह ब्लूबेरी, टमाटर और अन्य उत्पादों में फैलने वाली रोएंदार सड़न के रूप में जाना-पहचाना है। यह अंगूर, लेट्यूस, सोयाबीन और कट फ्लावर्स को भी नुकसान पहुंचाता है। Proceedings of the National Academy of Sciences में प्रकाशित नए अध्ययनों का तर्क है कि प्रतिरोधी फसलें विकसित करने के दशकों पुराने प्रयासों में ध्यान बहुत सीमित रूप से पौधे की तरफ केंद्रित रहा, जबकि यह नजरअंदाज किया गया कि फफूंद अपने प्रत्येक होस्ट के अनुसार खुद को ढाल लेता है।

इस काम का नेतृत्व करने वाले UC Davis के Department of Plant Sciences में प्रोफेसर Dan Kliebenstein ने कहा कि वैज्ञानिक लंबे समय से मानते रहे थे कि पौधे फफूंद के हमले पर मोटे तौर पर एक जैसी प्रतिक्रिया देते हैं, और एक प्रजाति से दूसरी प्रजाति में केवल मामूली अंतर होता है। लेकिन उनकी टीम को कुछ अलग मिला। प्रयोगों में हर पौधे ने अपनी अलग रक्षा-प्रतिक्रिया दिखाई, यहां तक कि जब तुलना करीबी रिश्तेदारी वाली फसलों के बीच की गई। Kliebenstein के मुताबिक, कुछ मामलों में यह प्रतिक्रिया इतनी अलग थी कि वह एक ही थीम का सिर्फ़ रूपांतर नहीं, बल्कि पूरी तरह अलग रणनीति थी।

यह निष्कर्ष बताता है कि ग्रे मोल्ड के खिलाफ प्रतिरोधी किस्में विकसित करने में अब तक सीमित सफलता क्यों मिली है। अगर एक पौधे की रक्षा-रणनीति दूसरी फसल पर ठीक से लागू नहीं होती, तो एक प्रजाति से दूसरी प्रजाति में प्रतिरोधी गुणों को स्थानांतरित करना शोधकर्ताओं की अपेक्षा से कहीं अधिक कठिन हो जाता है।

दूसरे अध्ययन ने स्वयं फफूंद पर ध्यान दिया और उतना ही महत्वपूर्ण निष्कर्ष निकाला। Botrytis cinerea किसी भी पौधे को संक्रमित करने वाली एक समान विधि वाले रोगजनक की तरह व्यवहार करने के बजाय, लगता है कि वह यह पहचान लेता है कि वह किस पर बढ़ रहा है और उसी हिसाब से अपना हमला बदल देता है। Kliebenstein ने इसे ऐसे समझाया जैसे फफूंद यह बता सकता हो कि वह स्ट्रॉबेरी पर है या टमाटर पर, और फिर उसी अनुसार अपनी रणनीति बदल लेता हो।

व्यावहारिक रूप से इसका मतलब है कि यह रोगजनक संभवतः हर होस्ट से मिलने वाले रासायनिक संकेत पढ़ रहा है और उन रक्षा-तंत्रों को मात देने के लिए अपनी प्रतिक्रिया ढाल रहा है। शोधकर्ताओं ने कहा कि यही क्षमता शायद इस बात का एक कारण हो सकती है कि ग्रे मोल्ड इतनी व्यापक फसल-श्रेणियों में इतने लंबे समय से सफल बना हुआ है।

यह काम पौध रोग नियंत्रण की रणनीति में संभावित बदलाव की ओर इशारा करता है। केवल पौधे को मजबूत करने या फफूंद को सामान्य अर्थों में कमजोर करने की कोशिश करने के बजाय, शोधकर्ताओं को शायद उन जीनों की पहचान करनी होगी जिनका उपयोग Botrytis अपने होस्ट को पहचानने के लिए करता है, और फिर उस संवेदन-प्रणाली को भ्रमित करने के तरीके खोजने होंगे। अगर फफूंद यह समझ ही न पाए कि वह किस पर हमला कर रहा है, तो उसकी संक्रमण प्रक्रिया इतनी देर तक बाधित हो सकती है कि पौधे की अपनी रक्षा-व्यवस्था काम कर सके।

दांव ऊंचा है, क्योंकि अनुमान है कि ग्रे मोल्ड कई फलों और सब्जियों में 5% से 10% तक फसल नुकसान का कारण बनता है। इन अध्ययनों को National Science Foundation का समर्थन मिला था और इनमें UC Davis की Ritu Singh, Anna Jo Muhich, Cloe Tom, Celine Caseys, Jack McMillan, Karishma Srinivas और Lucca Faieta सह-लेखक थे।