नापा अंगूर उत्पादकों को बढ़ती नियामक लागत का सामना

एक नए अध्ययन ने राज्य और संघीय नियमों का पालन करने के लिए नापा काउंटी के अंगूर उत्पादकों द्वारा किए जाने वाले खर्च का एक डॉलर आंकड़ा प्रस्तुत किया है, जिसमें पाया गया कि इन लागतों ने पिछले साल उत्पादन खर्च का 8% से 12% हिस्सा बनाया और कुछ फार्मों के लिए, ऐसे स्तर तक पहुँच गईं जिन्हें उत्पादक क्षेत्र में कृषि के भविष्य के लिए खतरा बताते हैं।

"नपा काउंटी वाइनयार्ड में उत्पादन की नियामक लागत" नामक इस अध्ययन को नपा काउंटी फार्म ब्यूरो ने करवाया था और इसे कैल पॉली, सैन लुइस ओबिस्पो के दो प्रोफेसर, लिन हैमिल्टन और माइकल मैककुलॉ ने तैयार किया था। इसमें पाया गया कि एक बड़े उत्पादक ने नियामक अनुपालन पर प्रति एकड़ $1,700 से अधिक, या कुल मिलाकर लगभग $2 मिलियन खर्च किए, जबकि एक छोटे उत्पादक ने प्रति एकड़ $1,100 से अधिक, या कुल मिलाकर लगभग $226,000 खर्च किए।

हैमिल्टन ने कहा कि निष्कर्ष दिखाते हैं कि नियम और विनियमन कृषि वित्त को कितना प्रभावित कर सकते हैं। उन्होंने कहा, "उगाने वालों और नीति निर्माताओं दोनों को खेती की व्यवहार्यता पर नियामक लागतों के प्रभाव को समझने की जरूरत है।"

यह रिपोर्ट पिछले महीने जारी की गई थी और यह नापा काउंटी के वाइनग्रेप उत्पादकों पर नियामक अनुपालन के वित्तीय प्रभाव को मापने वाला पहला अध्ययन है। शोधकर्ताओं ने कहा कि उन्होंने नापा में समय के साथ लागतों की तुलना नहीं की क्योंकि आधार रेखा के रूप में उपयोग करने के लिए कोई पिछला स्थानीय अध्ययन नहीं था। लेकिन उन्होंने कहा कि उनके निष्कर्षों से पता चला है कि कैलिफ़ोर्निया की अन्य फसलों की तुलना में नापा में अनुपालन लागत विशेष रूप से अधिक थी और यह ओरेगन के वाइनग्रेप उत्पादकों द्वारा सामना की जाने वाली लागत से लगभग दोगुनी थी।

यह अध्ययन ऐसे समय में आया है जब कैलिफ़ोर्निया का वाइन क्षेत्र गिरती वैश्विक वाइन खपत के दबाव में है। पिछले कुछ वर्षों में, उत्पादकों ने दसियों हज़ार एकड़ की अंगूर की बगान हटा दिए हैं, और हाल की कटाई के दौरान लाखों टन अंगूर बिना तोड़े रह गए हैं। शोधकर्ताओं ने कहा कि नियमों का अतिरिक्त बोझ कुछ उत्पादकों को उस बिंदु से आगे धकेल सकता है जहाँ तक खेती आर्थिक रूप से व्यवहार्य रहती है।

नापा काउंटी फार्म ब्यूरो के मुख्य कार्यकारी पीटर रंबल ने कहा कि सदस्य लंबे समय से चेतावनी देते रहे हैं कि नियम उन्हें बाहर कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "बदलाव के बिना, हो सकता है कि नापा में अब जैसा कृषि व्यवसाय हमें पता है, वैसा संभव न रहे।"

नापा काउंटी का वाइनग्रेप उद्योग कैलिफ़ोर्निया के कृषि क्षेत्र में एक विशेष महत्व रखता है। 2024 में, वाइनग्रेप मूल्य के हिसाब से राज्य की शीर्ष 10 फसलों में शामिल थे। नापा काउंटी में उगाए गए अंगूर कैलिफ़ोर्निया के लगभग 3 अरब डॉलर के फसल मूल्य का 35% थे, जो किसी भी अन्य काउंटी से अधिक है।

कैलिफ़ोर्निया एसोसिएशन ऑफ़ वाइनग्रेप ग्रोअर्स की अध्यक्ष, नैटली कॉलिन्स ने कहा कि कैलिफ़ोर्निया ने सख्त श्रम और पर्यावरणीय मानकों पर अपनी प्रतिष्ठा बनाई है, लेकिन अक्सर किसानों को ही इसकी लागत वहन करनी पड़ती है। उन्होंने कहा, "कैलिफ़ोर्निया पर्यावरण संरक्षण और श्रमिक सुरक्षा में अग्रणी हो सकता है और साथ ही व्यवहार्य पारिवारिक फार्मों का भी समर्थन कर सकता है, लेकिन इस संतुलन को प्राप्त करने के लिए ऐसे नीति निर्माताओं की आवश्यकता है जो उत्पादकों और उनके संचालन पर वास्तविक दुनिया के प्रभाव को समझते हों।"

अध्ययन के अनुसार, नापा के उत्पादकों ने न्यूनतम वेतन नियमों, स्वास्थ्य बीमा कवरेज, शिक्षा और प्रशिक्षण, और श्रमिक स्वास्थ्य और सुरक्षा से जुड़ी अनुपालन प्रक्रियाओं पर सबसे अधिक खर्च किया। उन्होंने वायु गुणवत्ता, जल गुणवत्ता, कीटनाशकों और खाद्य सुरक्षा से संबंधित आवश्यकताओं के लिए भी भुगतान किया।

शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि पिछले अध्ययनों में पाया गया था कि नियामक लागतें बड़े नियोक्ताओं की तुलना में छोटे नियोक्ताओं के लिए अधिक थीं। लेकिन उन्होंने कहा कि संघीय चिकित्सा कवरेज और खाद्य सुरक्षा कानून जो केवल बड़े नियोक्ताओं पर लागू होते हैं, ने कुछ मामलों में इस पैटर्न को बदल दिया है, जिससे बड़े संचालन पर उच्च कुल अनुपालन लागतें आती हैं।

इस अध्ययन में नापा काउंटी में एक बड़े वाइन अंगूर के खेत और एक छोटे खेत का परीक्षण किया गया। यह उस अवधि के दौरान किया गया जब कई उत्पादक पहले से ही कमजोर मांग और बढ़ती लागतों से जूझ रहे थे। नापा काउंटी के वाइन अंगूर उत्पादक जॉनी व्हाइट, जिनका परिवार छह पीढ़ियों से वहां खेती कर रहा है, ने कहा कि इस दबाव को सहना और मुश्किल होता जा रहा है।

व्हाइट ने कहा, "इन नियामक लागतों के कारण खेती की स्थिरता गंभीर सवाल के दायरे में है।" "अगर हम मौजूदा नियामक रास्ते पर चलते रहे, तो हम पाएंगे कि नापा काउंटी में अंगूर की खेती और खेती अब टिकाऊ नहीं रहेगी।"