Jorge Böhm estime que l’usage excessif de pesticides pourrait dévaster la filière viticole portugaise

Lors de l’événement Essência do Vinho, organisé au Centre des congrès de Lisbonne les 7 et 8 novembre, le producteur de vin allemand Jorge Böhm a averti que le recours persistant aux pesticides dans les vignobles portugais pourrait nuire à la fois à la filière viticole nationale et aux consommateurs.

« Le Portugal continue d’utiliser des pesticides dans les vignobles, et même d’en abuser, ce qui sera à court terme une catastrophe pour le vin national et les consommateurs », a déclaré Böhm, selon un communiqué publié par Plansel le lundi 9 novembre.

Böhm, fondateur de Quinta da Plansel et de Viveiros Plansel, s’exprimait lors de la présentation de son nouveau livre, Livro Branco das Castas Vitícolas. Il a profité de l’occasion pour plaider en faveur d’une adoption plus rapide des cépages résistants aux maladies et d’une approche, selon lui, plus ouverte à l’innovation scientifique en viticulture.

Selon le communiqué, Böhm a déclaré que le Portugal risquait de prendre du retard sur les autres pays producteurs de vin s’il continuait de s’opposer à l’introduction de nouvelles variétés de vigne. Il a également affirmé que la recherche menée au Portugal devait continuer à être soutenue, afin que le pays ne devienne pas tributaire de variétés étrangères qui pourraient ne pas être adaptées aux sols et aux conditions climatiques locales.

Le communiqué ne fournit pas de chiffres précis sur l’utilisation des pesticides dans les vignobles portugais et ne cite ni produits chimiques ni pratiques particulières que Böhm jugerait les plus risqués. Ses propos s’inscrivent toutefois dans un débat plus large au sein de la filière viticole sur la manière de réduire les intrants chimiques tout en protégeant les vignobles contre les maladies et en s’adaptant à des conditions météorologiques plus chaudes et plus instables.

L’argumentation de Böhm porte principalement sur les cépages résistants, sélectionnés pour mieux supporter la pression des maladies et réduire le besoin de traitements chimiques répétés. Dans le communiqué, il a estimé que les connaissances scientifiques devraient jouer un rôle plus important dans les décisions qui façonneront l’avenir des vignobles et de la production de vin au Portugal.

Le musicien, artiste visuel et ancien candidat à la présidence Manuel João Vieira a également participé à la présentation du livre. Il a soutenu les critiques de Böhm sur le rythme du changement dans la filière et déclaré que le Portugal en était toujours au « Moyen Âge » du vin. Plansel a indiqué que Vieira avait aussi renouvelé son appel de longue date à acheminer du « vin par canalisation » dans les foyers portugais.

Plansel a indiqué que la position de Böhm s’appuyait sur le programme de recherche sur la vigne mené de longue date par l’entreprise. Selon celle-ci, les clones de vigne sélectionnés et développés par Viveiros Plansel représentent désormais environ 50 % des plants certifiés produits chaque année pour être plantés au Portugal et sur les marchés internationaux.

L’entreprise a précisé que ces recherches étaient menées depuis plusieurs décennies en partenariat avec des institutions telles que l’Université d’Évora et l’ancienne Station agronomique nationale, aujourd’hui intégrée à l’INIAV, l’Institut national portugais de recherche agronomique et vétérinaire. Elle a indiqué que les travaux portent actuellement sur du matériel végétal mieux préparé aux défis du changement climatique et de la santé des plantes.

Les liens de Böhm avec le Portugal remontent à plusieurs décennies. Plansel a indiqué qu’il était arrivé dans le pays pour la première fois en 1961, après que le voilier à bord duquel il se rendait aux Seychelles a dû faire escale à Cascais avant d’être heurté pendant la nuit par un bateau de pêche. Selon l’entreprise, cet épisode l’a conduit à séjourner un temps au Portugal et a éveillé un intérêt durable pour le pays et la diversité de ses cépages.

Il est revenu par la suite et s’est installé à Montemor-o-Novo dans les années 1970, où il a commencé à étudier, sélectionner et améliorer les cépages portugais, selon l’entreprise. En 1981, il a fondé Viveiros Plansel et lancé un programme de recherche et de sélection clonale qui allait devenir essentiel aux activités du groupe et à la production de matériel végétal certifié.

Plansel présente Böhm comme l’une des figures les plus étroitement associées à l’étude et à la promotion des cépages portugais. Avec la publication de Livro Branco das Castas Vitícolas, l’entreprise indique qu’il entend encourager un débat plus large sur la manière dont la filière viticole portugaise doit répondre aux pressions scientifiques, environnementales et commerciales qui transforment déjà la viticulture.